當得知秦人已經深入到軹城，魏國群臣束手無策，最後只議得以太子為質，迫秦國退兵。出使之人不僅要能言善辯，更要位高權重，必要時能臨機處置，不用來回請示。大家都想到了段子干！但段子干推辭道，自己在啟封、華陽兩次和議中，都是那個喪權辱國的角色，在魏國的形象很不好；現在出使秦國，恐怕還要做出很多讓步，才能達到目的；最後只怕會弄到“國人皆曰可殺”的地步。
魏齊道︰“和議之成也，皆奉王命，豈段子之罪也！或塞眾口，或息群情，但有一二不恭之辭，必隨之以高爵，願段子察之！”
信陵君道︰“段子此行也，非為議和，乃議退秦後，正所謂折沖樽俎之中，決勝千里之外，正大丈夫之所為也！”
段子干听信陵君如此說，情知不妙，于是反將信陵君一軍，問道︰“臣正無所計，願公子教之！”
信陵君道︰“太子見在大梁，此秦國之重也。有太子在大梁，秦人得無退兵乎？其置太子于何地？”
段子干道︰“秦太子之入大梁也，保陶與咸陽往來，必無所害于魏也。今則以之退軹兵，恐難服之！若秦人不退，王其能烹太子乎？”
听到段子干明顯向著秦人說話，信陵君不禁心中有氣，道︰“此正欲段子以言辭動之秦也。奈何反說孤耶？”
段子干道︰“凡說于人者，必先說于己。己已服，乃得服人。今臣思秦若以此言詰臣，臣將無以為對，是以請公子教臣！”
信陵君道︰“魏自勿害于太子，將以動之耳！段子可言魏王大怒，將不利于太子，而段子竭力保之。今入于咸陽，願秦暫退軹兵，迎回太子，且俟之于日後！”
段子干道︰“國之交在于信。魏不敢無禮于太子，此人所知也。將以恫之，必受其害。”
信陵君道︰“願段子勉為其難！”
段子干復問道︰“臣將入咸陽也，其將訪于太子乎？”
信陵君道︰“是必訪也。若得太子一言，勝段子多也。”
段子干道︰“若太子無一言及己，其將奈何？臣必言，王將不利于太子，願太子申于秦王，敕退河東，以全首級！”
魏齊道︰“豈有此理！段子另謀其辭。”
段子干道︰“臣或言，臣將往咸陽，願借太子一言而動秦王也！”
信陵君道︰“非敢言此也。段子為魏退秦，願段子善謀其策。”
段子干道︰“軹守見在軹也，非秦戰而拔之，奈何責之？王遣使入軹，為軹人所毆，非秦之罪也。其言垣與軹皆在魏，不在秦，臣將何以對之？”
信陵君氣得渾身哆嗦，喝道︰“孤欲段子以言辭動于秦，而段子之言屢向秦而背魏，其意何也？”
段子干道︰“夫以言辭動之者，言必據理，辭必動情，于魏亦蒙其利，于秦亦得其功，彼此功利，猶未必期其成。何況止魏蒙其利乎？臣未得其辭，是以未敢往也！”
魏齊道︰“段子且詳參之，其後必有所得。公子或咨于諸先生，亦將有所正也。臣請與段子相對而言，以得其辭！”
信陵君發覺自己動了怒，十分不過意，伏拜道︰“敢請段子以魏為念，必得其辭！孤但有所得，必當芹獻！”魏齊和段子干相與辭去。
信陵君請了一些門客過府商議，請他們建議將以何辭說于秦。仲岳大夫道︰“君子言，信不由中，質無益也。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？若但以太子為說，說必不進也。”
信陵君道︰“願聞先生之說辭。”
仲岳先生道︰“夫秦之與魏，盟也。魏邑不治，而秦治之，魏感其德。今魏不敢甚勞秦，願以良臣自治其邑。謹奉錢糧，以為謝！”
信陵君道︰“若以錢糧贖之，當奉幾何？”
仲岳先生道︰“軹，南陽都會也，錢糧商賈聚焉。必過于軹，乃得贖也。”
信陵君道︰“一軹猶不可得，而況過之！”
仲岳先生道︰“而乃言之，太子之在于梁也，梁或有不備，願太子言之，敝王不敢辭！”
信陵君道︰“先生說辭甚妙，吾將言于段子也。”
仲岳先生道︰“願君上勿言也。以段子之辯，焉得無其辭！惟君無一物以相與，但以太子為辭，是以無辭也。若以錢糧、土地為辭，太子其輔也，則必能動其心！”
信陵君道︰“是吾見之不明，吝于財物。先生其謝于段子︰吾君見事不明，所言無狀，其辭無可取。今已知之，不敢復言，願一听于段子！”仲岳先生領命而去，前往魏相府。少時歸來，道︰“段子謝公子，心思魯莽，見事不明，今得其辭，將以說之。”信陵君這才放心。
段子干先行拜訪了秦太子，探詢太子在梁的生活是否安好，還有什麼需求。太子表示一切都很滿意，並無他求。段子干說明自己將使于咸陽，因為秦悄然佔領了魏的垣與軹兩座城池。自己將赴咸陽，問魏以何罪遭討伐。太子只推不知，只是保證秦絕對沒有背盟。段子干問太子有何言語要帶給秦王，太子只道無事。
有了太子的這一番表態，段子干心里有了底。在經過一番鄭重其事的廟辭和道辭後，段子干率著二十乘車啟程前往咸陽。這是魏國自華陽之戰後，首次遣使出訪秦國。
進入函谷關後，段子干驗明了節符，函谷尉立即飛報咸陽，同時安排段子干一行在館驛休息。
與之同時，魏使段子干出使秦國的消息迅速傳遍山東五國，無數哨探或明或暗地向咸陽趕來。
早在段子干上路時，秦廷就得到魏使將至的情報，從秦太子那里得到的消息是，段子干將來討要垣與軹。
穰侯冷冷一笑，道︰“且觀其所值也。”
幾天後，函谷關急報，魏使段子干進入函谷，有車二十乘，皆米肉竹木、衣冠錦緞之屬。穰侯令將車留在函谷，只送使臣入咸陽。
十艘官船裝扮得威武雄壯，插滿魏國旗幟，于渭水上浩浩蕩蕩向咸陽而來，兩岸均有秦軍護衛，按日一程程行進。每過一縣，均由縣官吏迎送，並組織護衛隊伍。如此五日後，船進入咸陽渭水津，典客率領一眾行人在津口迎接，兩邊是樂府組織的樂隊。咸陽令也組織了歡迎隊伍，人頭攢動，聲勢浩大。
船近津口，段子干早早站立船頭，隨從們皆立艏艉。眾船工一齊劃槳，船勢如飛，在河面掠過，魏國的被風吹得面面張起，迎風招展，呼呼作響。船到津口，岸邊收攏纜繩，搭上跳板，樂隊敲響甕缶，�陏h陝傘Ｒ蝗號 叱 骸安奢牟奢模 鷸 _之。君子來朝，何錫予之？雖無予之，路車乘馬。又何予之？玄袞及黼。”隨即一群男聲高唱︰“ 沸檻泉，言采其芹。君子來朝，言觀其𣈲ゝ� 玟匿模 繳 G䖳。載驂載駟，君子所屆。”在鼓樂聲中，段子干走下船來，與典客以禮相見。
這時，身後的一名賓相問道︰“魏之入秦也，同盟相聘，非諸侯之見天子，奈何奏以《采菽》？非禮也。”
典客身後一名行人答道︰“昔公子重耳之入秦也，秦伯賦《采菽》，公子降拜。今秦王也，尊于伯；段子，外臣也，卑于公子。奏以《采菽》，顯之也！”
魏國賓相顯然沒想到自己一句挑刺的話會引來一段毫不留情的回擊，無言以對，只得作禮而退。段子干趕緊換過話題，贊道︰“素聞周之禮盡在魯，不意于秦觀之！”
典客道︰“秦地，周之故地也，故多周樂。願得天下之樂以觀之，非獨周也。”段子干聞言大窘。
就在《采菽》的雅樂聲中，魏國使團全體登上渭水南岸。典客介紹了今天前來迎接的貴賓︰楚太子完和楚左徒黃歇。段子干問道︰“何太子質秦之久也？”
楚太子道︰“未奉王命，不敢擅離！”
典客道︰“太子久居于秦，太後甚喜，復以王女歸之。今或將得子矣！”
段子干道︰“太子固樂，不思歸矣！”
黃歇道︰“臣聞秦太子久在魏，魏不甚禮，有乎？”
段子干道︰“太子居于梁也，隨衛百人，皆令居于館驛。出入不禁，大夫時相聘問。但有所缺，備之不敢經時也。何無禮之有歟？”
黃歇道︰“太子居大梁年余，內幃久曠，魏王得無所賜？”
段子干道︰“左徒有所不知！太子新立也，先王即奉王女以執帚，太子與魏王，兄弟行也。”
黃歇道︰“魏女雖入，內幃仍空，此梁與兄弟謀而不忠也。”
典客道︰“太子素少內，今質于梁也，但備三僕婦，皆老婦也。非魏之過也。”
黃歇道︰“敝太子之入秦也，曾無一僕婦。而王賜王女，及媵妾嬪嬙、女樂之屬，王之恩，浩浩乎！豈太子之好內耶？”
段子干見黃歇定要把面子挽回來，只得退卻，道︰“敝邑慮之不周，多有怠慢！”黃歇這才作罷。
在一片鼓樂和《采菽》的歌聲中，魏國使團分別登上三乘革車，徐徐往館驛而來，其余人都在車後跟隨。由于禮物都留在函谷，使團只有一百人，或佩劍，或執戟，猶如一支軍隊，被秦士民夾在道路中間。