棧道前延了五里，就來到褒水的一個源頭。大家在這里就地取材，又在褒水邊的山坡上修補起棧道。
和斜谷不同，褒谷更長，兩岸懸崖峭壁更多，石質更堅硬。如果沒有以前穿鑿的石洞，要現在石壁上穿洞，十分困難。斜谷內隔幾里還有一處平緩處可以歇腳，進入褒谷，既有寬闊的谷地，也有綿延數十里陡峭的崖壁，到了這種地方，幾乎沒有別的選擇，只能每天回來休息，消耗在道上的時間比施工的時間還長。最為困難的是，沿途沓無人煙，只有野獸出沒，所有的補給都必須從斜谷，沿修好的棧道送進來。
張祿攪盡了腦汁也沒有想到能夠讓消耗在路上的時間縮短的辦法，第二個月就結束了。刑徒們沿著修好的棧道回來，一萬人的隊伍一道縱列排開，從隊首到隊尾就長約十里，走了三天，才走出斜谷，坐上船返回咸陽。而上個月施工的第一批刑徒，在補充了缺額後，重新出現在斜谷口。張祿他們雖然沒有想出更好的辦法，也只得帶著他們走了三天，重返工地。
這還沒修出多遠呢！要是修到五百里之外，那要如何才能完成輪換如何才能維持補給如何才能維持與基地的交通
這天，鄭安平忍不住問道︰“主公何思，而眉不展”
張祿道︰“軍入重地，後援難繼，奈何”
鄭安平發現這完全不是自己擅長的，只得謝道︰“此非臣所能知也。然主公何謂也”
張祿道︰“道之前也，如軍之前也。師老兵疲，而糧秣在後，進則無力，退則無路，奈何“
鄭安平道︰”非所謂也。前路坦坦，後援不絕，豈是進退無路“
張祿道︰”褒斜道五百里，今猶未百里，所過皆崖壁，若屯堅城之下，進則無路，退則無功。“
鄭安平道︰”屯兵堅城之下，時時攻之，必得破也。“
張祿道︰”今者百里，後援猶繼。若行五百里至褒谷，後援何繼“
鄭安平道︰”主公何計之失也。五百里而至褒谷，何勞斜谷運糧，自從褒谷運之！“
張祿眼前一亮，道︰”褒谷之出也何地可得其糧乎“
鄭安平道︰”臣不諳地理。以情度之，費民力，耗臣財，鑿五百里之棧道者，必有重利在其中也。其所利者，不過通褒斜二谷。斜谷得通咸陽，褒谷通于蜀，其富與庶亦與咸陽匹，乃得其利！“
張祿道︰”安平之言，開吾智也。願安平請右先生至。“
車右先生是鄭安平認識的，也知道他是芒卯的門客，到了秦國，隱姓埋名，改稱右先生，也告訴了鄭安平。鄭安平立即找來了車右先生。張祿問道︰”先生知褒谷通于何處能為大軍資乎“
車右先生道︰”聞褒斜通秦蜀，斜谷在秦，無足論也，褒谷必通于蜀。于蜀何處，實未知也。“
張祿道︰”從斜谷至褒谷五百余里，人煙罕至，運輸為難。若只賴斜谷以通糧秣，必有所難。以臣之見，若得褒斜兩頭並進，則事濟矣！“
車右先生盤算一番，道︰”事有可為！公乘司馬靳，秦人也，或知褒谷之事，君其咨之！“
現在刑徒的營地就設在一片空曠的河谷旁邊，距離施工地點已經有十里之遙，從這里向前數十里，都是懸崖絕壁，難得安營之所。萬人安了二十個營寨，張祿的大營正在中央。司馬靳有自己的親營五百人，自立一營，就在旁邊。鄭安平至營帳相請，司馬靳正與蓋聶斗劍正歡。見鄭安平來請，趕緊結束斗劍，更了衣，帶著蓋聶，和鄭安平一起回來。路上司馬靳問道︰”客卿相召，所為何事“
鄭安平道︰”主公不諳褒斜地理，願咨之以公乘！“
司馬靳笑道︰”若論他者，臣或不知；若褒斜道地理，臣與祖、父數出入之，或有所知也。“
到了張祿帳中，鄭安平于外通報，張祿和車右先生一起迎出來，接入帳中，敘禮過，賓主相對而坐，鄭安平坐在下首。
張祿道︰”棧道而前也，漸離斜谷，而糧道漸遠，後援難繼。公乘久在營中，必有以教我。“
司馬靳道︰”區區百里，負糧而行，非其勞也。惟沿途人煙罕至，設營為難，如遇雨雪，必有疾病亡者。“
張祿道︰”褒斜道五百里。千里運糧，廿則一至，事難濟也。且五百里，一月且難至，而況修築焉！“
司馬靳不知張祿所意，道︰”張卿勿憂！張卿但有所令，臣必頻率士卒，竭力效之，除死方休！“
張祿道︰”非所謂也。吾思得一計，惟不知地理，故請教也也。“
司馬靳道︰”卿但有所問，臣所知者，不敢隱也。“
張祿道︰”褒谷所出，乃蜀何處，豈有秦官“
司馬靳聞言笑了，道︰”褒谷所通，自然秦地，若其不然，修褒斜何為“
張祿道︰”所通何處“
司馬靳道︰”其所通也，名南鄭，漢中所治也。“
張祿道︰”公乘請言漢中、南鄭之事。“
司馬靳理了理思路，道︰”失南鄭者，或雲鄭人失國，南奔于此，故名也。厲共公二十六年，秦城南鄭，垂二百年矣。惟南鄭、咸陽，山川修阻，旋服旋叛。先惠文王更元九年，臣祖錯引兵伐蜀，南鄭復歸。十三年，秦敗楚丹陽，斬首八萬，而得楚漢中，乃合南鄭及漢中為漢中郡，治南鄭。出褒谷，即入南鄭，漢中郡守在焉。道南鄭，出金牛道，即蜀郡也。“
張祿聞言大喜，道︰”微公乘，臣焉知！令祖下南鄭及蜀，而其道通。今公乘能行祖道，亦孝也！“
司馬靳道︰”張卿既知漢中地理，復當何策以通其道“
張祿道︰”臣願發南鄭之徒，自南而北，與吾相會于道，可乎“
司馬靳道︰”若得秦王兵符，自無慮也。“
張祿敬禮道︰”勞累公乘，心何忍焉！臣當請于王，或當再擾公乘，願勿辭焉！“
司馬靳道︰”若有教令，焉敢辭！兩相禮敬而退。走時，司馬靳還不忘帶著蓋聶耍劍。
張祿不敢怠慢，就篝火邊，加上些柴，借著閃爍的火光，寫了一封書牘，加印封好，交給鄭安平，讓他明日盡快出谷，交給在 縣留守的王稽。鄭安平就留在 縣，協助王稽辦事；王稽若有所需，立即歸告。
鄭安平知道自己的建議得到采納，自然興高采烈，夜間幾乎失眠。天亮後，匆匆吃過早飯，立即踏上棧道，飛奔回斜谷。百里棧道，鄭安平用了半天時間跑完，出谷口後稍歇一刻，即往 縣城而來，在館驛中找到了王稽。
王稽听說張祿要調用南鄭的刑徒從南往北對修棧道，雖然也知道是個好辦法，不過涉及的手續繁雜，需要驚動太多的人；弄不好，這邊棧道都快修到了，那邊手續還沒辦下來。他向鄭安平提出了自己的想法，如果不是十分必要，最好維持現有的計劃，不要更改。一旦更改，涉及邊遠郡縣，諸多掣肘！
鄭安平鼓勵他道，若非別無良策，張祿也不敢驚動謁君；今情急事迫，正要謁君一展襟懷！王稽也不知是被這幾頂高帽子戴的，還是本來就想通了，躊躇了片刻，制定了一個通關方案。他對鄭安平道︰”今者，臣往見秦王，王議之于相，相議之于郡守，非計之上者。以臣之見，司馬靳，武安君之所近也，別書一簡，備言其策；漢中守，司馬錯之舊也，靳自往說之，令其自效。臣于王暗通其意，則事必諧矣！“
得了王稽的指導，鄭安平只在館驛中吃了晚餐，就又匆匆趕回工地，到達時，已經深夜。鄭安平叫醒了寐中的張祿，向他報告了王稽出的主意。張祿心中盤算了一番，覺得有些道理。第二天點軍後，就留下司馬靳，請他分別給白起和漢中郡守寫信，告知此事。司馬靳並不推辭，找張祿討要了簡牘，立即和張祿商量著寫了兩封書信，用自己的印鑒封了，分遣二名妥當之人，分別給白起和漢中送信。
給咸陽白起送信還好說，道路百里，雖遠而易通。往漢中送信就難了，這四五百里的路程，正常走，至少也得十天；而且路途過于遙遠，一個人很不安全，還給他配屬了五十名衛兵。此人與漢中郡守有舊，但不善言談，請張祿派一能言之士輔佐。要說能言，其余誰也比不上張祿，但張祿不可能離開。車右先生經不得路途勞累，也不考慮，想了想，只得請芒未出馬。芒未經常在芒卯身邊處理一些行政事務，縱算不得能言善辯，也算伶牙俐齒。張祿和司馬靳把兩人叫到帳中，仔細地向他們介紹了目前的困難和解決之策，讓他們務要說服郡守同意從南鄭開工修路。直到兩人都表示理解才罷。
隅中時分，兩批信使出發上路。往咸陽的走的是新修好的棧道；往漢中的，只能沿殘破的棧道，小心而行。