秦王听得來了勁，不自覺地往張祿身邊靠了靠，道︰“寡人所惑者，路途遙遠，山川阻隔，秦法難行，賞罰難信，而有無難通也。”
張祿問道︰“王之所慮者，最難者誰何”
秦王道︰“蜀郡山高水遠，民多叛而不服。雖迭遣重臣、大軍，鎮壓為難。先生其為計之！”
張祿道︰“臣所計者，山高水遠，有路則通；路通則人得往來，物得流通；聲氣相通，有無相濟，高下相形，雖欲叛，其可得乎”
秦王道︰“先生欲仿鑿通義渠之道，而鑿通蜀郡乎”
張祿道︰“此臣之所願也。”
秦王道︰“先生計之，何日得通”
張祿道︰“臣聞先王通金牛道，不過數月。大軍遂出，巴蜀一舉而下。金牛道何以廢之”
秦王道︰“願先生其解之。”
張祿道︰“蜀道難通，然臣願以通之。其通之之道，臣願察而得之！”
秦王沉思片刻，道︰“寡人以先生為客卿，專通蜀道。先生其勿辭！”
張祿伏拜道︰“臣必竭死以報！”
初夏時節，管邑道路兩旁，柳綠桃紅；管邑內外，開墾的耕地再一次增加。去年一年豕三都沒有來收保護費，管邑也沒有遭受盜賊的襲擊，偶爾有些小賊，在小四和驛卒的打擊下，也都很快消聲匿跡。管邑呈現出太平景象。
鄭安平和五旺奮力于田畝，管邑里這兩年成年在冊的男孩不再像前輩那樣，一成年就往外跑，許多留下來跟城主和鄭安平等耕作。城里的糧食多了，周邊的貨郎也多起來。
車行的生意更火了。一些鄭國的小商販承擔不起大宗貨物的船運費，寧願繞道管邑，把自己的小生意做到魏國去。連帶著鄭地旁邊的華陽、長城內的圃田也漸漸繁榮起來。
這一天，鄭安平和五旺打理完田間的事回來，驚訝地發現張輒站在府門口等他；曹包陪著站在一旁。鄭安平急忙上前施禮，將張祿引入堂上，請到上座。
寒敘已畢，張輒直接說出來意，道︰“君上聞鄭公子家臣亡者，有乎”
鄭安平道︰“臣有家臣張祿，老病來投，前者疾發，臣以車載歸故里，或逝矣！”
張輒道︰“君上問公子者，非關貴價之亡也。或有人指貴價為魏故亡臣範雎，魏相著力追究，至公子舊宅。魏相知公子乃君上封臣，故啟之于君上，乃命臣詢之。誠故亡臣範雎者，願公子獻諸魏相，以正法典。”
鄭安平渾身一震，汗流浹背，強笑道︰“張祿乃故臣，焉得誤認。若非其逝矣，當可與魏相質也。”
張輒盯著鄭安平道︰“公子聞言甚不安，奈何”
鄭安平道︰“為貴人所疑，而臣無計可證清白，不安之甚也！”
張輒道︰“公子勿慮。君上但遣吾相詢。既公子明言乃貴價無誤，吾自當據實回報君上。”然後換了一副笑臉，道︰“吾久聞管邑自經公子牧令，已非舊時之景。今時尚早，可優游之乎”
鄭安平道︰“臣謹奉！”
張輒道︰“小奴與蓋聶，素所相識，可見之乎”
鄭安平道︰“臣謹喏！”親自跑到後堂，讓小奴和蓋聶結束整齊，共同陪張輒外去閑逛。
少時，小奴和蓋聶出來，與張輒見過禮。鄭安平發現曹包也不見了。一問才知道，曹包去叫管邑的其他官員，一起出去散步。
去年年底，小四也把酒肆家的女兒娶過來了。五名官員都有了家室，除曹包無爵，還住在鄭安平家的塾房以外，其他人都有自己的家。曹包要把他們集齊，最好的辦法是先到驛站，讓驛卒們去叫。在這過程中，張輒與小奴、蓋聶隨意地談著閑話。鄭安平惟恐張輒冷不丁問出個大的，一直提心吊膽。
過了一會兒，三個家庭和驛卒們都來了，四名僕婦，除了生了孩子的，其他三人也跟著侍候。鄭安平和曹包在前，其他三名官員居中，四名驛卒在後，再往後則是一堆婦人，以高大的巴姊為首，浩浩蕩蕩地出了城，管城幾乎一空。
張輒問道︰“管邑人丁稀少，諸公何計”
鄭安平答︰“以臣之見，莫過招募流民，引流歸田。”
曹包道︰“惟所慮者，在流民不習王化，刁頑不靈，民雖眾，而田野荒蕪，士卒不備。不堪其用。”
張輒道︰“吾觀諸公，娶妻經年，奈何無育者管邑之中，婦人甚多，得孕而生者幾何”
曹包干笑道︰“臣等日日努力，奈何不從人願！”
張輒道︰“管邑人少，諸事難以措手。事涉家國，諸公慎勿忽之！管令所言招募流民，吾意可行。縱不能墾土習戰，猶可備生育。亦非無益。流民之至也，諸公但以嚴法治之，示之以威，動之以利，未有不歸王化者也。”
鄭安平和曹包都道︰“謹喏！”
張輒道︰“粟尉已得三子，雖幼，亦管之幸也。左右伴新婚，當景行粟尉，早得貴子。曹先生……”
還不等張輒說出口，曹包趕緊道︰“未敢惰也，非敢惰也！”
張輒道︰“非止勿惰，猶當有成！”
曹包道︰“然也，然也！謹喏，謹喏！”眾人哄笑。後面的女人離得遠，不知所以，皆問驛卒。驛卒把剛才的話學了一遍，把大家全都鬧了個臉紅心跳。
見張輒不再提張祿的事，鄭安平稍稍安下心來。大眾徹底地在管邑四周游蕩了好一陣，見日沉西山，天色漸暗，才回城炊飯。張輒來了，自然有魚有肉，與平常大不相同。眾人都聚在鄭安平的宅中，官員坐于堂上，驛卒坐于廊下；婦人們都在後宅，亦是貴婦入室，僕婦廊下，孩童都隨其母。五旺和五兒負責炊事。凡坐堂上的，男人都有兩片肉、一片魚，婦人只一片魚，廊下的不分男女都只一片肉；但粥管盡飽，可加鹽梅，眾人盡歡。
夜間，鄭安平把大堂讓給張輒，自己與小奴回到後宅。張輒並未立即就�，而是步入庭中，唏噓吐納，抻筋拔骨，拽步行拳，只練了一個多時辰方才罷休。
送走張輒後，鄭安平一直心神不寧。他的心思最早被小奴發現了，詢問其故，鄭安平不敢直言，只是支吾。小奴就把鄭安平的動靜告訴了巴姊。巴姊告訴她道︰“此事非大非小。管令一友，得罪魏相，為其所逼，幾斃，而管令救之。今為人所識，君上遣張先生咨之管令。管令雖詐作不知，其實行跡敗露，為張先生所知。惟不說破耳！”
小奴有些驚慌道︰“誠若是，為之奈何”
巴姊道︰“勿慮也。張先生既不說破，必有解救之策。魏相之事，自有君上應承。”
當天晚上，小奴就問了鄭安平︰“汝所救何人，得罪貴人”
鄭安平當即頭皮發炸，問道︰“汝從何而知”
小奴道︰“吾見君心神不寧，乃咨之巴姊，其言如此！”
鄭安平道︰“巴姊何言”
小奴道︰“巴姊言，管令之友，得罪魏相，而管令救之。今事敗露，君上乃遣張先生相詢。君雖不言，其行已露。先生詳做不知耳！”
鄭安平道︰“此必張先生計于曹先生矣！如之奈何，如之奈何！”
小奴道︰“曹先生既言于巴姊，必知其詳。君其咨之，以為進退之策。”
鄭安平道︰“恐為所誤！”
小奴道︰“巴姊言，張先生既不說破，必有解救之意。君其咨之。”
鄭安平道︰“吾將何言”
小奴道︰“復有何言，但實言之。巴姊既知，曹先生焉得不知。”
鄭安平想想也不道理，巴姊知道這事，一定是從曹包那兒听來的；而曹包呢，也不過是從張輒那兒得到的。鄭安平回憶了一下自己在張輒面前的表現，心想，他們最多也就是懷疑，自己來個死不認賬，諒他們也沒有證據。想到這兒，他決定會一會曹包，看看對方都知道些什麼，至少自己也能有針對性地制定對策！
于是鄭安平對小奴一揖道︰“卿所言甚是，吾當往曹先生咨之！”也不更衣，直接起身往前院塾房而來。
叫開房門，曹包迎了進去。還不等鄭安平說話，曹包就一臉埋怨，道︰“管令差矣。為尊者諱，為親者諱，為賢者諱，禮也。又何諱焉！”
鄭安平道︰“以先生之見，復當何如”
曹包道︰“令可直言，範雎，吾友也，無故受刑，不忍，乃救之。事之不密，泄之，乃出之。君上若有問，臣願當之！”
鄭安平道︰“張祿，粟兄等皆識，豈範雎耶固非家臣，乃亡命者。吾見其有識，乃藏之。前聞為其仇家所索，乃出之。”
曹包道︰“張祿非範雎耶”
鄭安平道︰“誠非是也。固亡命之徒，未知其名，偽呼之以張祿，以為故家臣。實備咨詢也。”
曹包道︰“天機實難測也。張先生見管令聞言色變，固以為張祿即範雎也。今恐言于君上矣！縱臣亦以為張祿即範雎也。”