“哇！”麥小苗來到櫥窗前，也發出了和許多之前來看過的女孩那樣的驚嘆︰“這就是《龍子圖》？到現場來看可比看照片利害太多了。”
這就是南紅產品的另外一個奇特之處了，顯工，但通過攝影來表現卻總會失分，遠遠比不上親眼所見的觀感那般驚艷。
結果麥小苗接下來的舉動讓所有人都側目，就見她擼起一截袖子，亮出手腕上一串紅色的珠子︰“肘子，這是用我們撿的這種石頭雕刻成的？”
周圍人頓時一起投來異樣的目光，要不是麥小苗手腕上那串紅色珠子實在漂亮，估計都有人會出言譏諷了。
周至趕緊將麥小苗的手拉下來，扯下袖子給她蓋住︰“你這串是精挑的水籽兒，玩的是原生態，品種也不一樣，你的是火焰紅，褚大師她們用的是櫻桃紅，欣賞的方向也不一樣。”
“這位同學明白這櫻桃紅的來歷？那你給我們講講唄？”人群里有一位中年人聞言，就跟周至請教︰“這麼好看的石頭，乍一眼讓人感覺像玻璃似的，結果看介紹說是天然材質，這樣的東西，以前怎麼沒被人發現啊？”
“哦。”周至想了想，決定不放過這個宣傳南紅的寶貴機會︰“說起來這種石材，在我國很早就被作為寶石使用過，只不過後來耗盡了礦源，這才淡出了大家是視野。”
“這種石材叫做南紅，是瑪瑙的一種，但是與普通瑪瑙有所區別的是這種瑪瑙質地可以純淨均勻，古人將之當做珊瑚的替代品，更勝在質地堅硬，最早用的是隴南料，故而取其產地和顏色，稱其為‘南紅’。”
“清代對珊瑚朝珠的使用量很大，籠絡蒙藏也需要大量珠寶，因此甘南紅被發現後很快就被朝廷大用，不出百年已經采掘一空。”
“到了乾隆時期，人們在滇中保山一帶又發現了一道礦脈，質地與顏色都與甘南紅接近，唯一的問題就是料子的碎裂太多。”
“次品總比沒有好，加上運送滇銅出來的道路已經通暢，開發保山南紅很快又成了熱門，哪怕是碎裂較多的材料，同樣被很快采掘干淨了。”
“從乾隆晚期到前幾年，這類南紅的制品除了故宮里留下了一些文物之外，偶爾在文玩市場上可以看到一些散珠，其余就難得一見了。”
“直到前年，有人在金沙江上游地區又發現了一些零散的礦脈，也出產一種紅色的瑪瑙，但是花紋卻是多種多樣，有白地上分布朱砂斑點的，稱為冰飄，有滿肉純色的，稱為柿子紅，有肉凍摻雜的，稱作火焰紅，有略帶透明質感，顏色紅潤明艷如櫻桃的，比如雕刻這《百零八龍子圖》，的材料，就稱作櫻桃紅了。”
“那剛剛你又說這位小妹妹手上的叫水籽兒……”
“哦，那是另外一種分法。”周至說道︰“南紅產在山上的泥洞里，因為滑坡泥石流等原因，有一些礦料會被帶到溪水河流里邊，瑪瑙比和田玉還要親水，經過長時間水流和泥沙的沖洗摩擦，石子兒會變得圓潤不說，能夠成型留下來的，都是精華。”
“就和最早的和田玉一樣，最早的和田玉都是指的兩條河里的籽料。”那位中年人明白了︰“在水中沖刷過千萬年後留下來的，品質要比山里現采出來的高上許多。”
“就是這個意思。”周至笑道︰“南紅也有水籽兒，但是水籽兒當中以火焰紋最多，要是有純色的，其品質一般都要比山料好很多，這一點最容易體現在顏色上，鮮紅如國旗的顏色，是柿子紅里邊的極品，稱作‘錦紅’了。”
“雖然南紅里還有顏色更深，偏紫的玫瑰紅，也有雖然更紅，但色調卻要暗淡一些的牛血紅，終歸都要比錦紅差一檔了。”
“原來是這樣，受教了。”中年男子笑道︰“謝謝同學給我們解惑，不過這料子的具體產地？”
“听長輩們說是出自金沙江，上游某一條支流當中。”對于這一點周至決心保持神秘︰“不過到了這里，南紅就是一種材質，一種大師們精美絕倫工藝的載體而已。”
“大家千萬莫要買櫝還珠，要將欣賞的注意力更多放在大師們的精工與巧思上。”
“我發現一個職業，很適合你。”從人群里邊擠出來，麥小苗拉著周至的手不放︰“做導游，你這嘴啥都能扯出來一番故事。”
“這里是中國工藝美術的殿堂，咱們在石子兒上鑽孔的手藝不要拿出來顯擺了。”周至說道︰“就這樣還浪費了好多顆，打出來孔道都沒對準。”
想起這點麥小苗也覺得有點好笑，隔行如隔山，瑪瑙材質堅硬異常，還比較脆，給它打孔需要用金剛石磨針，如何打出精準想要的孔道，還真是個難題。
如果直接從一頭穿另一頭，在快要出口的地方鐵定會被打崩，必須在快要打到出口時候將石子兒取下來，從另一頭開始往里打，孔道在石頭中部會師，才能打好。
但是石頭又是天然的，形狀不規則，導致孔道二次對準的時候有難度，光如何保證石子兒已有的孔道如何在夾具上實現垂直，以便讓垂直的磨針從另一側打進去對上，都耗費了周至不少的腦筋。
“我覺得你做的更好看，比那些龍子龍孫還要紅艷，沒有那麼光滑反光，不張揚。”
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“一會兒見到幾位大師可別這樣說。”周至哭笑不得︰“我怕被她們罵，說我們浪費材料，哪怕是花生大小的一枚小石子兒，在甦工巧匠們的手上都能變成漂亮的工藝品的，咱們慢慢看吧。”
這里展出的百花獎作品不止今年一屆的，很多重要的參賽作品在比賽結束後直接就被中國美術館收藏了，尤其是各省輕工系統出資出人完成的，更以展品入藏國美為榮。
這種現象近年來開始漸漸發生轉變，因為除了傳統的參賽單位，現在更多了港澳台的私人訂制，甚至還有台島的工藝師送作品來參賽，這部分獲獎作品，國美已經不大好截留了。
好在評獎標準目前還保持著水準，不如後世純商業化後那般下滑明顯，獲獎的作品每一件拿出來，都是當之無愧的上佳之作。