車子翻過泥巴山以後，道路開始變得「滄桑起來」，國道108線從大相嶺這個埡口通過。海拔高度已經爬升到兩千五百多米，離山頂最高處還有五百來米。
這里的公路一直按照之字形在蜿蜒，剛開始是一路朝上，現在開始一路朝下。
站在埡口上，可以發現這里是一個著名的氣候分水嶺，大相嶺和二郎山一起遮擋了東部季風帶來的水汽，孕育了嶺東的雨城雅安和嶺西的風城清溪。
埡口向著雅安的山坡，氣候多雨溫濕，植被豐茂，屬于標準的亞熱帶季風氣候。
一路過來的風景十分漂亮，人工林、天然林相映成輝，從海拔高度一千五百米到三千米的範圍里，幾乎都是森林。
泥巴山埡口這里依舊非常寒冷，現在是二月，還處于積雪的包圍之中，沿途除了去除冰雪的道班，指揮，就剩下掛著防冰鏈條，小心翼翼通過的大車。
埡口還是絕佳的觀景台，從這里遠眺貢嘎群峰，更能體會到人的渺小。
而過了埡口，郁郁蔥蔥的森林和野生動物都不見了，道路兩側都是積雪，玉樹，冰川。
等到離開雪頂，氣候變成了干燥少雨的干旱河谷氣候。兩側都是***的岩土、低矮的灌叢、無盡的草甸。
還有滿山的花椒樹。
道路兩邊的花椒樹時不時就吐露著麻香的氣息，這里的花椒曾是馳名中外的貢品，號稱「貢椒」。
除了一陣陣的麻椒味道，這里也有淡淡的草的清香，還有新鮮的牛糞和羊糞的味道。
路邊不時就會出現穿著藍色衣服，頭頂「英雄結」的彝人，趕著犛牛群，羊群和馬群在草場上吃草。
英雄節是這一帶的彝人，用青布或藍布包裹頭部，並在前額處扎出的一個長錐形的結，偶爾還會點綴銀飾或者流甦，表示英勇威武的氣概。
這里時不時會有一條小路通向溝壑縱橫，山巒疊嶂的大相嶺群山，據說在那些深山當中，還有上萬畝的草場，那里除了牛羊，還有大量的馬群。
南方絲綢之路的茶馬古道上，曾經長期來往著這一帶特產的馬匹，個小，負重能力適中，耐力強的馬兒，它們將滇中豐富的銅料和其它物產運出來，將蜀中的其余物產運進去，在乾隆朝的時候，曾經佔有了全國銅料相當大的一部分比例，支撐起了當時的經濟流通。
一路下山，路邊時不時的還有身前放著背簍，用彝族特有的毛氈斗篷「查爾瓦」包裹住自己，嘴里叼著用竹竿制作的煙斗，抽著自制「蘭花煙」的山民。
他們的背簍里邊，放著野兔，野雞，嚴格來說這些都還屬于保護動物，他們捕獵到手，賣給沿途路過的司機，希望給自己掙得一些家用。
除了獵物，還有名貴藥材，如當歸、川貝、天麻、蟲草等賣得都十分的便宜，甚至連蜀都十分之一的價格都不到。
周至知道這里有很大一片野生動物和野生藥材的繁殖地，最後國家在這一帶成立了大風頂自然保護區，保護大熊貓等五種一級保護動物；獼猴、小熊貓、白腹錦雞等近三十種二級保護動物；珙桐、銀杏、連香樹、紅豆杉等三十多種珍稀孑遺植物。
這里的礦產也非常豐富，玄武岩、鐵礦、煤、銅礦、石灰石、石膏、硫礦、鋁礬土、石棉、水晶石等，一路上無數的大貨車朝著泥巴山埡口進發，往雨城一帶運送過去。
不久，衛士開始經過一些村落，和大山另一邊的村落那些氣派的原木大房子相比，這邊村落的房屋都非常矮小，高檔的房子是用黃泥制作的泥磚壘出的泥牆，普通的房子直接就是用藤條竹篾編出的篾牆糊上泥。
很多房子直接連大門都沒有，講究一點的就掛上一張黑不溜丟的毯子，因為家中除了火塘基
本什麼都沒有，貧窮到連大門都成了派不上用場的擺設。
除了少數奢侈的青瓦屋頂，很多屋頂甚至都是用的樹皮，和六七十年代時候夾川常見的茅草屋有些類似，不過卻沒有草頂。
沒辦法，這里能夠見到的耕地，種植的基本就是玉米，土豆，豆子，南瓜，干旱貧瘠的土地上，只能生長這些。
沒有稻田，當然就沒有稻草；沒有稻草，當然也就不會有茅草屋頂了。
這些村子在幾年過後很多都被政府拆遷到山下去了，而現在周至看到的，遠比他上一世過來的時候還要多，還要窮。
這還是交通相對便利的大路邊上，而星羅棋布在莽莽群山當中那些，簡直無法想象。
這是一場艱苦卓絕的攻堅戰，中國人就是從這個時候開始，又經歷了四十年的時間，最終才基本打贏了這場針對貧窮的英勇戰役。
作為曾經的經歷者，周至在上一世每每看到電視里播放扶貧攻堅戰的時候，就忍不住感到驕傲自豪，想到這里，他的心更急切了。
好在這時候道路終于開始變得平坦，道路邊上，出現了一條河流，汽車就沿著河谷邊的石子土路，一路向前開。
這條河的名字，在古代叫做卑水，在兩千多年前的西漢時期，便因河而名，在這里置了卑水縣。
卑水何時更名為美姑河，已經沒有證據可靠，在漫長的歷史變遷中，這里大多時候都屬于中原統治者鞭長莫及的地區，因而這個名字，更大可能來自彝語詞匯「尼木莫古」。
莫古的意思是「中心」，「腹心」。相傳，彝族先民古侯、曲涅兩大氏族自滇中分道遷來涼山時，在此會合，後來西漢後的漢人置縣時，將「莫古」河轉寫成了「美姑」河，而後的縣名還是因水而名，成了美姑。
不過周至以為這個名字可能還有第三個來歷，因為這一帶的少數民族女孩子容貌都非常漂亮，鼻梁高挺，面容瘦削，眼眶比漢人來得深刻，修身細腰，現在每年的「都則」，也就是火把節的選美節目上，美姑縣的姑娘是歷年來美女前三名位置中比例最高的，還真當得起「美姑」之名。
古侯、曲涅兩大氏族，後來成了大小涼山地區彝族的「共組」之地，而這里也成了彝族的發祥地和腹心地，美姑則成為了彝族傳統文化保留最完整、風情最濃厚、後來還成了彝族國家級非遺項目最多的縣城。
周至曾經對這里的畢摩文化興趣最濃。
畢摩的意思是聖賢和智者，是彝族核心傳承的繼承者，在彝族的傳說中，他們囊括天文、歷史、地理、哲學、教育、醫療、音樂、美術、儀軌的文化知識，其源頭就是在美姑的黃茅埂。
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