郭子儀僅僅只用了五天，就拿下了洛陽。李嗣業和段秀實，屢出奇兵，斬殺阿史那承慶，前後也不過二十天，在四月底的時候，收復了山南東道的商州、唐州、均州和鄧州，與駐守在襄陽的南唐將領魯炅，僅僅只隔了一條漢水。而此時東線戰場的李光弼和僕固懷恩，麾下都是河北兵，還有炮艦相助，按理來說，戰力應是最強。但是，這一路的情況，或許要比想象中的更加復雜。新元三年的大朝會結束之後，僕固懷恩在涼城處理完事務，于二月底啟程，隨李光弼一起返回河北邯鄲大營。路上，李光弼和僕固懷恩途徑朔方靈州，朔方節度使孫阿應聞訊，在城中準備了宴席，為二人接風洗塵。宴席之中，孫阿應準備了好酒好菜，一番寒暄之後，向李光弼和僕固懷恩二人，問了涼城的情況。李光弼與孫阿應相熟，知曉後者乃是皇上從前的近衛，說道︰“陛下身體康健，年前又有了一位皇子和一位公主，元正日宮中大擺宴席，大赦天下。”孫阿應聞言，情不自禁的微笑點頭，之後又微不可聞的嘆了一聲。孫阿應駐守朔方，漠北局勢緊張，已有數年不得還朝，李光弼猜到他心中有了思切之情，便開口勸道︰“朔方地處北境，位置險要，朝廷令你駐守不離，也是陛下信任你的表現。”孫阿應頷首，拱手側舉道︰“皇上重托，臣必定不負。”李光弼︰“對了，說到漠北，如今北邊的局勢怎樣了？”孫阿應︰“北邊的回紇人，去年斷了向朝廷的進貢，又派兵來安北劫掠百姓和財貨，而且還恬不知恥的派了使節，要求大唐承認移地健的回紇汗位。陛下震怒，向朔方下了軍令，要求予以迎頭痛擊。”“九月和十月，朔方軍分別從豐州的西受降城和中受降城，向北打擊回紇，大小戰事共百余次，各有勝負。其中，十月底賀蘭山東麓漫虎河的那一戰，回紇調集了八千騎軍和兩萬協從，當為戰事最激烈的一次交鋒。回紇折了七千余人，僕骨族下哈賚家的部隊，幾乎全部戰死，朔方戰死者也超過了千余。”李光弼︰“這般看來，回紇人動用的兵力，一次要比一次更多？”孫阿應點頭道︰“沒錯，回紇人本家九姓，再加上協衛二十六支，倘若全部發動，共計可以動用十一萬騎兵。從這幾次的戰事中就能看出，移地健身為回紇頭人，對回紇的控制已經越來越強，漠北各族恐怕有大半，已經都投在了他的麾下。”李光弼皺起眉頭，沉吟道︰“這不是好事。”孫阿應︰“不僅如此，回紇與室韋、烏羅、鐵勒部也有勾連……”李光弼听到這里，給了孫阿應一個眼神，後者反應過來，連忙閉口，又看了不遠處正在和朔方將領們喝酒的僕固懷恩一眼。借著舉杯的空擋，李光弼靠近孫阿應，從懷中取出一封信，低聲道︰“此信乃是陛下所書，你無人時再看。”孫阿應不動聲色的接過信件，隱入袖中。三月初，李光弼和僕固懷恩抵達邯鄲，二人分別去各自中軍點兵。僕固懷恩率部北上，來到薊州大營，麾下將領紛紛來迎。僕固懷恩的兒子僕固 ，待父親入營，前來拜會後說道︰“父親此去涼城，陛下可曾說了什麼？”僕固懷恩听見這話，覺得奇怪︰“戰事在即，陛下自然是勉勵，還能說什麼。”僕固 先是松了口氣，接著猶豫良久後說道︰“年前，南鎮撫司有錦衣衛，去了平盧的本家。”僕固懷恩︰“錦衣衛那幫人，去了便去了，何須在意……”說到這里，僕固懷恩突然反應了過來，盯著僕固 問道︰“我問你，你說這話，可是有事瞞著我？”僕固 見左右無人，突然跪下後說道︰“父親，平盧的僕固本家，這些年來一直利用軍隊便利，偷偷挪用官庫里的茶葉，對外謊稱為受潮或者遭蟲。”僕固懷恩怔在原地，追問道︰“挪用的官茶，究竟去哪了？！”僕固 小聲說道︰“賣到漠北去了。”僕固懷恩如遭雷擊，大聲呵斥道︰“回紇與我大唐交惡，朝廷早就下了嚴令，不許私販茶葉到漠北，難道你不知曉？！”僕固 額頭點地，哀聲道︰“父親，朝廷自從斷了回紇人的茶葉，漠北的茶價一再推高。新元二年，十斤茶可以換一匹劣馬，而今年，已經漲到了一斤茶可以換一匹戰馬，價格足足翻了三十多倍。如此暴利，是任何生意都無法比較的，我們豈能不動心啊！”僕固懷恩先是氣苦，接著一愣，問道︰“我們？這件事除了你，還有誰牽扯進去了？！”僕固 ︰“僕固家的不少伯叔子佷，還有軍中的許多將領，以及平盧官府的官員們，或多或少都有聯系……”听到這里，僕固懷恩驚到幾乎站不住腳。他伸出顫顫巍巍的雙手，向附近看去，口中喃喃說了些什麼。僕固 見狀，問道︰“父親在找什麼？”僕固懷恩怒吼道︰“我在找紙筆！我要向陛下請罪，求他看在僕固家往日忠義的情分上，放我們一條生路！”僕固 連忙站起身，攔住了僕固懷恩，拼命搖頭道︰“父親，不能寫！”僕固懷恩一把掀開僕固 ，又一腳踹了過去，口中罵道︰“你這不思皇恩的畜生，老子平日里不管家事，你們居然敢如此放肆！現在我要向宮中求情，你居然還敢攔我！”僕固 連忙爬過來，一把抱住僕固懷恩的大腿︰“父親，為什麼不能寫信給朝廷，我是有理由的，你且听我把話說完。”僕固懷恩心中頓時升起不好的預感，停住了動作︰“你說！”僕固 咬了咬牙︰“父親可曾記得，剛才我說了，有南鎮撫司的錦衣衛，去平盧本家調查私市茶葉一事？”僕固懷恩︰“記得，怎麼了？”僕固 ︰“那幾名錦衣衛，拿到了僕固家的證據，打算離開平盧去往涼城。我與其他人一番合計，如果放任錦衣衛抵達涼城，僕固家必定要背上通敵的罪名。與其坐視家族被降罪，不如……”僕固懷恩听到這里，手足發冷，用近乎顫抖的聲音問道︰“不如什麼？”僕固 沒有說話，只是抬起頭來，把右手放在了脖子處，做了一個橫拉的動作。僕固懷恩見狀，眼珠圓睜，身體戰栗不止，直接癱軟了下去。