當天入夜,周鈞去了宋若娥的房中。
剛剛把兒子周 哄著睡下,宋若娥走進書房,見周鈞和解琴二人坐在那里竊竊私語,沒好氣的說道︰“二郎,趕緊把這愛作妖的收入房中,也好過天天來我這里私會。”
解琴白了宋若娥一眼,說道︰“一天到晚,就知道瞎嚼舌根,今天有正事要做。”
宋若娥走到解琴身邊,輕笑道︰“上次也不知道是誰,也說有正事,結果深更半夜,在房里鬧了好大的動靜。”
解琴大窘,作勢要打宋若娥。
後者笑著躲到了周鈞的身邊。
周鈞拍了拍宋若娥,示意她先坐下來,接著開口說道︰“朝廷已經發下了解琴的官身,從下個月起,宮中教坊會改為宣文館……平日里人多口雜,想要說些事情也不方便,還是這里自在一些。”
解琴一邊听,一邊從案台下方拿出一個四四方方的木盒。
宋若娥見著好奇,便開口問道︰“這是什麼?”
解琴︰“是二郎吩咐的東西。”
伴隨著木盒被打開,宋若娥發現內里有兩個巨大的木制輪盤,一上一下放在其中。
輪盤又按照韻音分為了上百個小格,每個格子之中,又存放著不少木頭刻成的長條形小塊。
宋若娥從中拿起一根小木條,只覺得入手沉重,再仔細看了,發現正面陽篆著一個『王』字,再拿起一枚,上面陽篆著一個『無』字。
木盤上粗略數來,大約存放著五百個木制小條,也就是五百來個字。
在文書字畫一道,宋若娥向來都是無師自通、冰雪聰明,她略微思考之後就問道︰“這是將雕版用利器分開成了活字?”
解琴指著兩個木制輪盤點頭道︰“二郎出的主意,先是在輪盤上鋪了圓形竹制的框子,再將木雕活字按韻分類放在里面,每韻每字都依次編好號碼。同時準備兩架輪盤,一架存放選出可用的字,一架存放普通常用的字。”
“另外準備兩本冊子,登錄輪盤上木活字的號碼次序。排版時一人從冊子上報號碼,另一人坐在兩架輪盤之間,按所叫號碼轉動輪盤取出活字,左右俱可推轉摘字,最後將活字押入定模,上墨印刷。”
宋若娥听了眼前一亮,轉頭看向周鈞說道︰“二郎真是偏心,這等有趣的物件,也不尋我來做。”
解琴︰“你天天守著寶貝兒子,連出門都不肯,哪里又有功夫來做這些閑事?”
周鈞向解琴問道︰“制造這些的時候,可有保密?”
解琴︰“二郎寬心,木活字的制造,分成前後兩部分,前期的備料、選材、上模、篆刻、切割、作合等等工序,每一道工序用的都是不同的人,彼此之間不曾相見,也不清楚匠作的目的。至于後期的上輪、排版、闞冊等等的工序,皆由妾身親自負責,用的也都是貼身的人,不會出現泄密的情況。”
周鈞又看著盒中的木活字問道︰“當下木輪上只有五百字?”
解琴︰“剛開始只是做了常用的五百字,用作試文,等後面工序穩定下來,再打算逐字雕版。”
周鈞輕輕點頭,拿起一根木活字,開始回憶起後世的記載。
所謂活字印刷,包括木活字、泥活字、錫活字、銅活字、鉛活字等等。
其中,泥活字最早面世,其發明者是北宋慶歷年間1041~1048)的畢翝。
但是,木活字的最早使用,卻是要比泥活字晚了兩百多年,直到大德二年1298年),才由元代初期農學家王禎所發明。
其實,畢翝當初發明活字,第一個材料想到的也是木活字,因為木頭取材方便,成本不高,硬度適中,更換方便,可以多次反復使用,具有一定延展性等等優點。
但是,畢翝一番實驗之後,發現木活字又擁有木料紋理疏密不勻,刻制困難,沾水後變形,以及和藥劑粘在一起不容易分開等缺點。
所以,畢翝只能舍棄木活字,使用了泥活字。
而到了周鈞這里,木活字的發明就不是什麼難事了。
首先,木活字的選料,必須是沉固超過百年的金琥棗木一類的硬木,這些物什尋常人家根本用不起,但是在宮中卻堆疊如山。
其次,木活字的雕版和切割,只有經驗最豐富的木匠才能擔任,而將作監中的木器司,不乏技藝高超的匠人。
只要周鈞一聲令下,總歸要比雕版工匠出身的畢翝,以及旌德縣尹王禎,能夠匯聚更多的人力和資源。
也正是在這樣的前提下,木活字提前五百年問世。
見周鈞沉思不語,解琴說道︰“二郎,眼下木活字已經準備妥當,但是要印刷的邸報和文冊,還沒有任何著落。”
周鈞︰“文冊那里,我令杜甫整理天寶災情見聞,再闞錄成冊;至于邸報,你們二人可曾見過進奏院的樣稿?”
宋若娥︰“各地進奏院的邸報,我都見過,上面不過寫著些各地發生的事情,再加上些歌功頌德的文章,瞧著甚是無趣。”
周鈞︰“如果將話本登上邸報呢?”
宋若娥一愣︰“把話本印在邸報上?”
解琴搖頭道︰“話本大多千字,偶爾長一些的,甚至有萬字,如何能印到邸報上?”
周鈞︰“將話本以章節拆分,再采用連載的方式刊登便是。”
解琴︰“連載?”
周鈞︰“沒錯,每一期的邸報上,專門分出一欄,用來刊登話本,每日更新千字……”
說到這里,周鈞打了個寒顫,連忙改口道︰“我是說,每半月更新千字便可。”
解琴︰“那一張邸報上,除了話本,還應該寫些什麼?要不然,寫些朝廷的問策?”
周鈞搖了搖頭。
從案台上取來一張紙,周鈞以雞距筆沾墨將其分成數欄。
解琴和宋若娥二女,在一旁看的認真,也不發問,只是等著解釋。
周鈞指著其中一欄說道︰“這里刊登話本。”
他指著其中又一欄說道︰“這里刊登大唐州縣發生的奇聞異事、鬼神亂怪和人物傳記。”
“這里可以整理各地集市商品的市價,再列表刊登出來。”
宋若娥听到這里,有些不解的問道︰“把市集里的商品價格,刊登在邸報上,會有人想看嗎?”
周鈞︰“會的,這些市價看起來雖然都是無趣,但是對于某些人來說,卻是至關重要。”
解琴低聲道︰“小至商戶,大至鄰國。”
周鈞點了點頭,又指著邸報中剩下的空白說道︰“其余欄目,可以刊登文壇、風月、山川、兵事等等。”
解琴听了有些無奈,向周鈞求助道︰“二郎,你說的這些,妾身從未做過,實在是無從下手。”
周鈞︰“宣文館開館之日,我會前去襄助,在第一張邸報出來之前,我也會坐鎮館中……這宣文館,從今往後便是大唐的輿論陣地,論重要性,絲毫不亞于戰事。”
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