敦煌城頭，迎著漫天的風沙，周鈞看向遠方的大漠。
孫阿應侍在他的身後，小聲提醒道︰“主家，城頭風大，不如先下去吧。”
周鈞回頭看了一眼孫阿應，問道︰“這次與吐蕃的戰斗,你怕是沒有機會上場殺敵，可有怨言？”
孫阿應說道︰“阿應身為親兵，照顧主家才是大事。”
周鈞轉過身去，拍了拍孫阿應的胳膊，開口說道︰“今後有的是打仗的機會。”
孫阿應不明就里，含糊應下。
下了城頭,來到甕牆，周鈞看見郭子儀等在不遠處,便走了過去。
郭子儀躬身說道︰“駙馬,前方來報，吐蕃大軍已經開拔。”
周鈞︰“主將、兵力，可有打探？”
郭子儀點頭道︰“主將名為莽素繒，乃是吐蕃本翼旗下的老將，為人謹慎，心思縝密，用兵老練，是個麻煩的對手。至于兵力，吐蕃動用兩翼共計兩萬五千大軍，五千留守大營。兩萬主力沒有采用行軍陣型,而是布成了哨陣，分為左前、右前、左廂、右廂、中軍，兩兩相接,緩速前進。”
周鈞︰“吐蕃人這次入沙州,倒是學會了小心為上。”
郭子儀︰“吐蕃過去入侵沙州,大多都是為了劫掠，這一次卻是為了侵佔，再加上去年奇襲得手，今年謹慎一些，倒也是尋常。”
周鈞︰“偽造的情報送出去了？”
郭子儀點頭道︰“送出去了，想必這個時候，應當是送到吐蕃人的手中了。”
周鈞︰“軍務安排妥當了？”
郭子儀︰“豆盧軍駐扎城中，負責接敵。墨離軍封鎖了出兵的消息，又隱藏了屯兵的營地，全軍埋伏在三危山，距離敦煌不過半日的距離，一旦開戰，會立即馳援。此外，城中布防全部安排妥當，箭矢、滾石、檑木、火油，一應俱全。”
周鈞︰“如果吐蕃人看破計策，半途退兵呢？”
郭子儀搖頭道︰“吐蕃人無論是否看破計策，都不會退兵的。”
周鈞有些意外，郭子儀說這話的時候，絲毫沒有猶豫。
郭子儀停頓片刻，又說道︰“敦煌一戰，避無可避。某得了信號，會盡快趕來,駙馬只需留在城中，靜候戰果便是，切勿以身犯險。”
周鈞看向郭子儀說道︰“我設了一只伏兵，安排在了龍勒山口。”
“伏兵？”郭子儀思緒飛轉，想來想去，也沒想出哪�番號的唐軍就在左近，于是問道︰“駙馬布下這只伏兵，是想奇襲吐蕃軍的大營？”
周鈞點頭。
郭子儀︰“吐蕃軍從去年開始，就在子亭鎮布防。如今大軍北上，鎮中留有五千精兵，戰力不俗，又武備齊全，奇襲大營怕是不易。”
周鈞笑了笑，對郭子儀說道︰“我對那只軍隊有信心。”
郭子儀先是一愣，接著又想起周鈞說話，從不無的放矢，便也應了一聲。
與此同時，吐蕃大軍行進至甘泉水畔，設下行營。
桑赤若站在營中，回頭看了眼身後遠方的群山，臉上看不出是喜是悲。
有吐蕃近衛騎馬來到營門，說是東本有請。
桑赤若收拾一番，跟隨近衛，來到牙帳的門口。
通報之後，桑赤若入了門簾，卻發現帳中只有莽素繒一人。
右手置于心口，躬身行了一禮，桑赤若呼了一聲大人。
正在看著信件的莽素繒，頭也沒抬，只是嗯了一聲。明明是對方叫自己過來，現在卻又不搭不理，桑赤若有些惱火，但形勢無法，他也只能侍立在帳中。
過了好一會兒，莽素繒抬頭看向桑赤若，將手中的信件放在案台上，又示意後者拿起來看看。
桑赤若打開信件，發現寫信人居然是敦煌城中的吐蕃內應，一位康姓的領頭人。
通讀之後，桑赤若緊鎖眉頭，面色凝重。
莽素繒︰“信中說道，去年大井糧倉被焚，今年春糧還未上市，附近州縣都是缺糧，豆盧軍更是軍糧匱乏。敦煌州府不得不向民間征糧，以供軍隊使用。沙州民間本就局勢不穩，過年時雖然用減稅和治貪的法子，緩和了官民矛盾，但是這一次強行征糧，又使得民情激憤，內亂四起。”
桑赤若︰“去年，大井糧倉被焚毀時，我亦派人確認過，的確做不得假，今年豆盧軍缺糧也是自然；眼下剛剛開春，敦煌州府想要籌措糧餉，只能向民間強行征糧，這一點倒也是能說得通……”
莽素繒︰“這封信中還說了，我軍逼近敦煌，沙州已經上疏唐國皇帝，請求調動軍隊和糧食，來支援敦煌。此外，城中民情激憤，州府從年初開始，派兵強行鎮壓，又封鎖城門，只許進不許出。”
桑赤若的眉頭，皺的更深了些︰“從年初開始，送來的沙州情報就越來越少，假如城內戒嚴，這倒也能對上。”
莽素繒輕輕點頭。
桑赤若︰“大人，送情報過來的人呢？可曾查驗過身份？”
莽素繒︰“身份、暗語、令牌，通通查驗了一遍，都沒有問題。”
桑赤若低聲自言自語道︰“難不成……是我多慮了？”
莽素繒︰“我軍一路行來，不見人煙。唐國強行將人丁和所有能夠搬走的東西，全部運入了敦煌城中，這一行為，倒也是符合當下的局勢。”
桑赤若︰“沙州與瓜州相鄰，之前有探子來報，瓜州的墨離軍正在加緊操練，有出兵的可能。”
莽素繒︰“即便瓜州得到軍令，墨離軍從調動再趕到敦煌，最起碼也要半個月的時間。就算騎兵急行軍，三日內趕到，那點兵力倒也不足為懼。”
桑赤若︰“如此說來，敦煌城算是一座孤城，這個時候的防備最是薄弱。”
莽素繒︰“信的最後寫道，城中有內應，以燈火為號，趁亂搶奪城門，再引吐蕃大軍入城。”
桑赤若一愣︰“開城門放我軍入城？就像去年那樣？”
莽素繒看向桑赤若︰“你怎麼看信中所說？”
桑赤若垂首，用右手摸著下巴，自言自語道︰“听上去沒有問題，所有事情都能對得上號……但我總覺得，這一切，似乎太巧了一些。我軍眼下進攻倉促，我還是建議，或許還是暫且退守，再派些探子，去搜羅消息要更加穩妥一些。”
莽素繒听見這話，嘆了口氣。
桑赤若有些不解︰“大人為何嘆氣？”
莽素繒︰“先不談此信的真假，假如這封信是一個圈套，那麼唐軍定下計謀的那個人，料定我絕對不會退兵，必定會攻城。”
桑赤若︰“為何？”
莽素繒︰“假如我因為擔心中伏，不戰而退。事後萬一發現是我多慮，從而拖沓行軍，延誤了戰機，使得敦煌城迎來了糧食和援兵，那我必定會受到下屬和政敵的攻擊。祖贊和貴族們會因此大怒，我的家中全族都會因為這件事情，跟著一起受罰。”
桑赤若有些懂了︰“這封信的出現，等于堵死了撤兵的退路，使得大人不得不領兵攻城。”
莽素繒無奈的笑了笑。
听到這里，桑赤若問道︰“大人為何不將自己的顧慮，說給軍中的那些將軍們听？”
莽素繒看著桑赤若問道︰“你先前也參加了軍議，他們是什麼樣的人，難道你還不知道？”
後者沉默。
莽素繒說道︰“去年你領著騎軍，帶著大批大批的財物，回到邏些城，在祖贊面前說道，唐國的大磧商路，遍地都是財寶，你和你的手下們，即便拋下武器和鎧甲，盡力攜帶，也只能拿走不足十分之一。”
“吐蕃的頭人和將軍們，做夢也沒有想到，唐國沙州的大磧商路居然會富庶到這個地步。他們的眼中充滿了貪婪和渴望，對于他們而言，攻下敦煌城就等于佔領了大磧商路；而佔領了商路，就等于打開了一座寶庫。也正是從那時開始，敦煌之戰勢在必行，退兵已無可能。”