周鈞坐立難安，背著手在側廳中來回走著，時不時還看幾眼門外。
羅三娘則坐在胡椅上細細的品著茗，口中小聲念著佛，面色平靜如常。
而門外不停傳來那竹板打在皮肉上的炸響聲，听著就讓人心驚肉跳。
或許是因為那大食婢，差點就咬傷了小郎君，主母極少見的發了一次大怒。
今日的笞打，執刑者下手格外的狠重。
幾次想要開口求情的周鈞，看見羅三娘臉上的表情，最後還是選擇了沉默。
好不容易捱到三十笞結束，周鈞長出了一口氣。
羅三娘慢慢放下手中的杯子，輕輕說道︰“從頭到尾，那婢子連痛呼一聲都未有，當真是蠻戎之流。”
見周鈞面有不忍，羅三娘說道︰“依唐律，奴傷主，緣由毋算，向官府報請後，可格殺；即便不報而殺，也不過是贖銅而論。”
“鈞兒，色目有律，主奴有別。你可知道，為何你長這麼大，我們都沒有在你房中添置一婢？”
“因為你打小開始，便喜與女子親近，我和你父親，都不想因此誤了你的前程。”
周鈞心中苦笑不止，這具身體前面的那個靈魂，好色也算是到了一個境界，居然連個婢女，父母都不敢給他配。
如今的周鈞想要給畫月求情，和好色無關，而是那大食婢來歷古怪，似乎在故意隱藏些什麼。
不過當下，周鈞也不好向羅三娘解釋，只能點頭稱是。
听見外面有人開始念起唐律，羅三娘站起身，對周鈞說道︰“我到書房去等你父親，那婢子今晚就先關到柴房去，明日再放她出來。”
周鈞道︰“一切听阿娘吩咐。”
看著羅三娘遠去的背影，周鈞喊來下人，先是吩咐他們送來幾盤糕點，接著將糕點打包揣入懷中，又等待了小半個時辰，最後才悄悄走向後院的柴房。
進了柴房，周鈞在黑暗中就瞧見一雙微微發亮的琥珀眸子，正在盯著他的一舉一動。
挑亮了桌上的燈燭，周鈞看見畫月臉色慘白的躺在柴垛上，惡狠狠的眼神中絲毫看不到臣服二字。
鋪開油紙，將藏匿的糕點紛紛放到紙上，周鈞對畫月說道︰“我不清楚你過去經歷過什麼，但是這里和其它地方不一樣，我也和你曾經遇到的人不一樣。”
畫月凶狠的眼神絲毫未變，只是將注意力轉移到了食物上。
周鈞將糕點小心的推到畫月身旁，說道︰“在這里，只要你不觸犯律法，你不忤逆主家，就不會有人傷害你。”
對于周鈞的話，畫月充耳未聞，只是一個勁的朝嘴里塞著食物。
周鈞︰“只有活下去，才有機會去完成該做的事情；也只有活下去，才有資格去談未來。”
畫月突然停下動作，身體微微一顫。
周鈞壓低聲音道︰“我知道你身上有秘密，想要我幫你，首先你必須學會坦白。”
畫月慢慢抬起頭來，琥珀色的眼眸中藏著些許駭然。
周鈞見狀，並沒有再過多的說些什麼，只是從懷中取出一瓶傷藥，放在畫月的面前，低聲說道︰“一天兩次，涂在傷處，切勿近水。”
說完，周鈞起身推開門，離開了房間。
走在長廊上，听見門堂有馬匹的嘶鳴聲，周鈞一邊向前走，一邊朝身邊的下人們問道︰“可是父親回來了？”
有僕從答道︰“正是，听說阿郎吃酒多了。”
周鈞快步走到前院，正見到滿臉赤紅、一身酒臊的周定海，被僕人從馬背上攙扶了下來。
羅三娘在一旁又氣又急，數落個不停。
僕從們七手八腳將周定海抬到中堂，有人拿來了醒酒湯，還有人拿來了冠風散。
周定海一邊打著酒嗝，一邊喊道︰“逢年過節，婚喪嫁娶，我周某哪一回短了孝敬？！”
“當年稱兄道弟，如今卻落井下石，污蔑周某清白！”
羅三娘听見這話，喝退了周遭的僕從，只對周鈞說道︰“把你阿耶扶到里屋去。”
周鈞攙著周定海，跌跌撞撞的朝臥房走去。
一路上，只听那周定海呼號什麼『犯了事卻全諉賴于我』，『怎不見那當日的情分』雲雲。
看著周鈞將周定海放在臥榻上，羅三娘抹了抹淚，說道︰“鈞兒，我說與你一事，你听完勿要怪你父親。”
周鈞垂首道︰“阿娘說著便是。”
羅三娘︰“犯了蔣育的案子，你父親深知定會遭那市吏們的怨恨，怕是還會上了市署的惡冊（黑名單）。故而，就想用那作保換帖的法子，讓你頂上奴牙郎的位置，來躲避惡冊之過。只是這樣一來，就要苦了你了。”
周鈞搖頭道︰“阿娘，作保換帖恐怕沒有什麼用處。”
羅三娘︰“為何？”
周鈞︰“這次蔣育的案子，不僅得罪了市吏，還讓上官看到了市署辦事的漏洞，怕是以後很長一段時間，對于奴牙郎的管理會更加嚴苛，這在無形之中，等于得罪了諸多同行。”
“換了持貼人，固然是能躲過市署的惡冊，但是市吏和同行們，皆怨我周家父子，正所謂眾口鑠金，這坊市間好不容易積累下來的名聲，怕是難以挽回了。”
羅三娘急道︰“那該如何是好？”
周鈞想了想，又說道︰“奴牙郎承接奴單，大多循三途。一為市署推舉，二為市館商談，三為熟客相薦。”
“咱們周家，與那市吏和同行俱是交惡，市署推舉和市館商談，這兩條路，怕是很難走通了。”
“眼下，只有熟客相薦，或許還有些可能。”
羅三娘︰“熟客？你父親做奴牙郎這麼些年，做成的奴單，沒有一千，也有數百，定有那可信之人，願意推薦親友將奴單交給你父親經營。”
周鈞說道︰“待得明日父親酒醒，我自會向他討教此事。阿娘，夜色不早了，你們先休息吧。”
與母親道別，周鈞回到自己房中，仔細思考了一番。
有些話，他並沒有對羅三娘細說。
其實，熟客相薦這條路，也並不是那麼容易走通的。
周定海曾經的那些買奴客戶，就算肯將周家父子，以奴牙郎的身份，介紹給那些求購奴婢的親朋好友。
但那些買家，遲早也會從知見人、市署甚至其他奴牙郎那里，得知到周定海那樁『略賣良人』的官司。
這些買家會擔心，萬一周家再次犯渾，又找來良人充奴，害的他們被請去縣衙里過堂，這個責任該由誰來承擔？
所以，歸根結底一句話，沒有哪個買家會願意選一個有『略賣』案底的奴牙郎，熟客相薦這條路到最後怕是也會不了了之。
這樣看來，市署、市館和熟客，三條路實際上都難以走通，這奴牙郎的營生究竟應該怎麼做下去呢？
躺在床上的周鈞徹底沒了主意。