按官方的說法，這里實施了旨在保護平民的措施(引白官方向新聞界發布的簡報)，說穿了就是軍事管制，軍方已經接管當地政府的一切權力。
瑪爾•薩拉的居民們，被軍隊驅趕到一些臨時駐地集中，據說那些地方撤退起來很方便。
而其實，就算有一個放棄這顆行星的時間表，也沒人知道關鍵時刻救生飛船會從哪邊飛來接他們。
在此期間，城市的每個角落都有陸戰隊士兵來回巡邏，那些待在城里沒走的市民，現在的樣子全都非常緊張不安。
沒什麼好報道的東西，記者們無所事事，聚在賓館前面的咖啡廳里打撲克，等待下一批官方允許發布的“新聞”出台，同時拼命瞎猜。
邁克也在這里消磨時間，他穿著他的大氅，看上去比周圍那些記者更像土生土長的當地人。
“伙計們，我才不認為那是什麼外來的種族呢。”
雙手捧著撲克牌的若爾克說。
若爾克是個火紅頭發的大個子，前額上有一長條彎曲的疤痕。
“我想是‘克哈之子’終于羽翼豐滿，開始為他們被毀的家園向聯邦發動核報復了。”
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“別亂嚼舌根。”曼格斯說。
這是一個為當地日報工作的執拗的老家伙。
“拿克哈隨便開玩笑，你想挨槍子兒呀！”
“那你有什麼高見，伙計?”若爾克不服氣。
“他們是人類，但不是我們這種類型。”老記者說，“他們來自古老的地球。我想他們可能太看重遺傳的純粹性了，不然最初也不至于把我們那些有犯罪基因的祖先流放到這兒來。”
“他們現在用克隆技術傳宗接代，到這里來，目的是為了清除人類遺傳基因中的雜質。”
若爾克點點頭，“我听過這種說法，在郵局工作的撒迪厄斯說，他們是機器人，內部有一種程序，不允許他們為自身安全而進行防衛。”
“為什麼諾拉德2號一出現，他們撒腿就跑呢?原因就在這里。”
“你們全弄錯了。”來自某個宗教類新聞網的特約記者默里說，“他們是天使，上帝對人類的末日審判到啦!”
若爾克和曼格斯不約而同地報以一串嘲笑。
然後若爾克轉向邁克問︰“你怎麼看，利伯蒂?你認為他們是什麼?”
“我不知道。”邁克說，“不管他們是什麼，總之，他們把隔壁那顆行星的表面煮成了一鍋粥，我親眼看見的情形就是這樣。”
“我能肯定的只有一點，他們如果要來這里的話，動作會比聯邦的反應快得多，而我們呢，只能坐在炸彈旁邊玩撲克牌。”
好一會兒，大家都靜默無言，連聖潔的特約記者默里都懵在那里無話可說，牌桌上方像懸起一副有形的棺材罩。
最後若爾克長長呼出一口氣，說︰“你這個塔桑尼斯小子，老是破壞聚會氣氛，該你摸牌還是該你出牌?”
突然間，邁克坐直身軀，目不轉楮地盯向外面的大路。
默里和若爾克趕緊旋轉坐椅，順著邁克的眼光朝外看，但是他們沒發現有什麼異常情形。
街上和平日一樣，散布著一些陸戰隊士兵，有的身穿戰斗盔甲，有的身穿標準制服。
“快!若爾克，把你的記者證給我用用。”邁克說。
......