宦官磕磕巴巴的，半天沒把緣由給說出來。
眼見朱元璋殺氣騰騰了，他雙腿一屈，重重地跪在地上道︰“是真武大帝！”
“你說什麼？”
朱元璋暴跳如雷道︰“你這是嫌腦袋長在脖子上太久了，想要被砍了喂狗是嗎？真武大帝也是你這種卑賤之人能夠褻瀆的？”
“啪啪啪！”
“啪啪啪！”
“啪啪啪！”
……
那宦官慌忙左右開弓，狂扇了自己幾十巴掌，打得口鼻流血，面龐紅腫，方才道︰“是唐帝利用真武大帝引起的民亂。”
他很能理解皇帝的怒火。
大明百姓多信仰真武大帝。
這就跟大唐百姓在李韜的影響下，多信仰元始天尊差不多。
他剛才整個人都不太清醒。
那樣沒頭沒尾地回答，確實該死。
只是這也不能完全怪他。
而是事情太大了。
影響也太廣了。
若是無法及時平叛，大明很有可能會步大清的後塵。
大清剛開始不就是被白蓮教和天地會給搞亂的嗎？
真武大帝的信徒可不是那兩個小教派能夠相比的。
一旦李韜充分利用了，勢必會讓大明風雨飄搖。
“你再說一遍！”
朱元璋青筋暴起，怒氣更勝了。
真武大帝被他視為大明的守護神。
特別是在李韜利用元始天尊禍亂諸國後，他更加重視。
凡涉及真武大帝禮敬之事，他都是親力親為，從不讓他人染指。
李韜是什麼時候把毒手伸到這方面的？
他又有何德何能左右大明的守護神？
宦官渾身發抖，汗流浹背道︰“回……回陛下，是兩個來無影，去無蹤的道士在暗中幫助李韜。早在李韜于大宋奔襲千里，連破三道獵殺線之後，便有說書人說他是真武大帝轉世，世間第一戰力。”
“當時這種說法主要在唐宋邊境一帶流傳甚廣，好像並未傳入大明。只是後來不知怎的，也不知道從什麼時候開始，那兩個道士潛入大明南部，向一些乞丐、流民等窮苦百姓傳道。”
“傳的是真武大帝心系蒼生，救苦救難之道，也沒說李韜就是真武大帝轉世，所以各地府衙不以為意，直到最近……”..
說到這，他如鯁在喉，不敢繼續往下說了。
朱元璋雙眼噴火道︰“說下去！”
宦官欲哭無淚道︰“他們……他們最近突然向窮苦百姓免費發放精鹽，還說無論是雪災，還是鳳南糧倉走水都是天尊對陛下濫殺無辜，欺壓百姓的懲罰。還說真武大帝乃天尊之徒，司命之神。”
“那李韜便是真武大帝轉世，以精鹽來為受苦受難的天下百姓擺脫奴役，增強體魄，延年益壽。同時他也會一統天下，讓世間再無戰火，百姓們也都能豐衣足食，福壽延綿，從此過上好日子。”
“一派胡言！簡直一派胡言！”
朱元璋直接沖到他面前道︰“如此荒誕之言，他們也說得出口？”
“陛下息怒！”
宦官連忙道︰“他們這是在有意蠱惑和蒙蔽大明百姓，只要陛下立即戳穿他們的陰謀，他們必然無所遁形，百姓們也能幡然醒悟。”
朱元璋不僅沒有回應，反而不受控制地向後踉蹌了幾步，臉色比鍋底灰還要難看。
吳良也是倒吸涼氣，意識到失態的嚴重性了。
李韜此舉不亞于釜底抽薪啊！
他巧妙地將大明近來發生的事都給串聯了起來。
然後又以廣施精鹽這種手段來收攬民心。
偏偏精鹽確實能夠增強體力，延年益壽還尚待證實。
這無疑增加了他是真武大帝轉世的說服力。
考慮到劉伯溫被帶到天啟後，就一直在給流民發放精鹽。
劉伯溫在民間的影響力又很大。
這顯然會讓更多信奉真武大帝的人，相信那兩個道士的說法。
在大明眼下天災人禍交織的情況下，信奉真武大帝轉變為信奉李韜之人，肯定會以星火燎原之勢猛增。
哪怕他們現在出手，估計都會影響整個大明了。
大明真的要亂了。
趙庸也意識到自己被李韜利用了，先是看了眼吳良，隨後又看向朱元璋道︰“陛……陛下，那李韜妄想以此舉禍亂我大明，簡直痴心妄想！臣願帶兵前去平叛！”
朱元璋面無表情地看了他一眼，大聲道︰“傳旨，趙庸辜負聖恩，肆意妄為，濫殺無辜，夷九族，以平民憤！”
“……”
趙庸一屁股癱在大殿上，六神無主地看向朱元璋，苦笑了兩聲。
最擔心的事還是發生了。
也許他大難不死之時就應該想到這一點的。
他對于這位九五至尊而言就是一個隨時可以利用，利用完了又隨時可以拋棄的棋子罷了。
他沒有給自己求情。
已經沒有這個必要了。
滿朝文武也都沒有替他求情。
包括他的女婿齊王。
他們皆是心照不宣。
大殿里鴉雀無聲。
這種狀態一直持續到趙庸被拖出去以後。
鳳翔侯張龍出列道︰“陛下，為今之計，當快刀斬亂麻，調回大軍鎮壓。不然一旦讓他們起勢，後果不堪設想。”
吳良攥起拳頭道︰“現在看來那李韜讓趙雲、侯君集等人退出孟州，既是為了暫避鋒芒，也是為了 軍向西，遲緩他們回撤的時間，真是打了一手好算盤！”
想起前些日子還說過李韜年輕氣盛，朱元璋只覺臉上被他扇了幾巴掌。
他看向十四子，肅王朱漗道︰“湯和等人回撤尚需時日，你速速代朕前去南部主持大局！”
朱漗連忙道︰“兒臣這就動身！只要兒臣還有一口氣在，便不會讓那李韜的詭計得逞！”
朱元璋想了想，又拍了一下自己的額頭道︰“且慢，此事還是讓吳愛卿前去吧。”
朱漗一臉懵逼道︰“父皇，這……”
金口玉言。
又是當著滿朝文武的面給的成命，怎麼說改就改了？
枉他剛才還大喜過望，以為自己被重用了呢。
朱元璋搖頭道︰“你做事沒什麼章法，尚需歷練。而吳愛卿有勇有謀，又執掌錦衣衛。此事背後定有李韜麾下的那股神秘勢力在推波助瀾，派他前往再合適不過了。”
這是沒重用成，還被奚落了一番？
看到幾個兄弟似乎都投來了嘲笑的目光，朱漗心里那叫一個憋屈。
不過不少宦海沉浮的老臣，都從此事中看出了一些苗頭。
若是以往，陛下必然不會這麼做。
在這個節骨眼上，這是有意防著諸王掌兵或者跟開國之將走得太近啊！
這意味著什麼，不言而喻。
可在陛下身體康健的情況下，他大可不必如此警惕。
難道說……
腦海中閃過某個猜測後，他們瞬間打消。
只是面龐早已蒼白。
“退朝！”
朱元璋很煩躁。
離開朝堂後，回到後宮，讓人攜密旨去孟州。
做完這些，他突然往榻上一坐，劇烈咳嗽了一聲。
一個老宦官急忙給他拍著後背道︰“陛下，您消消氣，您可一定要保重龍體啊！”
“無礙！”
朱元璋伸手推了他一把，這才發現自己剛才用手捂著嘴的時候，竟然磕得滿手是血……
“血！”
老宦官嚇得魂飛魄散道︰“御醫，快傳御醫！”
“狗東西，喊什麼？”
他氣得一腳踹出，結果人沒踹出，自己卻從榻上翻倒。
腦袋還“磕”得 當了一下。
老宦官見狀，心驚膽寒的同時趕緊攙扶道︰“陛下，您沒事吧？老奴罪該萬死，老奴罪該萬死！”
朱元璋坐著緩了很久很久，隨後往榻上一躺道︰“去……去傳王御醫！切記，只傳他！另外，速宣皇太孫入宮。”
“喏！”
老宦官離開了一會兒，王御醫急匆匆趕來，給他把了把脈，旋即臉色大驚道︰“陛下，您真不該離京的……”
朱元璋有氣無力道︰“無需多言，告訴朕，朕還能活多久？”
王御醫慌忙伏拜于地道︰“您本就積勞成疾，離京後又遭寒氣入體，一直在強撐著，今日又急火攻心，已經快燈盡油枯了。”
“你是想讓朕殺你？”
“多則兩個月，少則半個月……”
說出這話，王御醫已是泣不成聲。
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“傻孫兒……”
朱元璋微笑著摸著他的面頰道︰“朕的身子骨，還有誰比朕更清楚？朕本來還想著幫你擺平這一切，無論如何也不能交給你一個爛攤子，誰曾想那李韜如此陰險，竟拿真武大帝做文章，還把近來發生的所有事都給串起來了。”
“終究是朕大意了，朕還是輕視他了。不過只要朕還有一口氣在，朕就一定掃平民亂，把一個安穩的江山交到你的手里。”
“皇爺爺！”
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王御醫咬著牙道︰“臣一定竭盡全力。”
……
孟州。
中軍大帳。
常遇春、李文忠、湯和、傅友德、沐英等人聚首議事。
一斥候快速走進大帳道︰“諸位將軍，天啟有變！”
常遇春眉頭微皺道︰“難道徐庶和袁天罡有所察覺？”
斥候道︰“他們不僅有所察覺，而且還突然動手了。我們安插在流民中的人，還有那些刺殺商賈的細作，全都被一鍋端了。”
“怎麼會這樣？”
常遇春不願相信道︰“那些人很是分散，又潛伏得極好，他們即使發現了，也休想快刀斬亂麻。”
斥候苦聲道︰“是出了大量叛徒，他們發了瘋似的揭發，給了那雨化田一鍋端的機會。”
“叛徒？”
不僅常遇春，李文忠、湯和等人皆是面色凝重。
直覺告訴他們，此事不簡單。
要知道為了能夠里應外合拿下天啟，範增、賈詡等人都參與了。
大明更是出人出力，耗費良多。
潛入天啟的也都是經過他們精挑細選，忠于大明的。
又怎麼會背叛？
而且還是大量背叛！
斥候硬著頭皮道︰“末將剛開始的時候，也是很震驚，不過在來的路上，末將得到消息，南部八州發生了叛亂。”
“什麼？！”
眾將不約而同地站起身，難以置信地看向他。
斥候頭大如斗道︰“末將已經派人前去核實了，不過茲事體大，末將還是覺得必須得盡快告知諸位將軍。”
“這次叛亂的起因是……”
他把兩個道士如何傳道，如何利用李韜是真武大帝轉世，慫恿百姓造反的事，詳細地說了一遍。
湯和臉色鐵青道︰“鹽亂、劉伯溫、糧倉，原來這一切都是他精心算計好的，他真正的目的在于此！”
“他這是要讓我們不戰而退啊，我們全都著了他的道了！”
傅友德連忙道︰“此事尚有疑點，我們也不要在這自己嚇自己，待核實了以後再說。”
“只能如此了！”
幾人相互看了眼，皆是有種不好的預感。
沒過幾天，消息核實了。
又過數日，他們收到了密旨。
看完密旨後，身經百戰的幾個大將似乎都變成了啞巴，誰也沒有吭聲。
大概一盞茶的功夫後，李文忠才強撐著身體，萬分艱難地走了幾步道︰“諸位，伐唐和平叛就交給你們了，本將在應天府等待你們的捷報！”
他是皇帝的外甥。
皇帝這個時候讓他回應天府，只怕應天府有變。
他相信這幾個大將都看出來了。
好在他們都是皇帝的心腹大將，對皇帝忠心耿耿。
即便應天有變，有他們掌兵，大明也不可能變天。
待他走出大帳後，常遇春萬分不甘道︰“我們終究沒能拿下天啟。失去了這個機會，再想攻打天啟，只怕會難上加難。”
湯和二話不說，拍了一下他的胸膛道︰“說什麼呢？你常十萬什麼時候也變得這麼喪氣了？只要有我們在，天啟遲早被拿下！”
“走吧，八州之亂迫在眉睫，陛下又特命你我二人前去平亂，我們可不能辜負陛下對我們的信任！”
常遇春心事重重地點了點頭，然後轉頭對傅友德和沐英道︰“這里就交給你們了。在內亂平息之前，二位當固守。”
傅友德和沐英應了一聲，親自送他們離開。
看到他們率軍走遠了，沐英低聲道︰“這猛然間少了三十萬大軍，我們也只能固守了。不過眼下最令人擔憂的恐怕既不是這三州，也不是八州之亂，而是……”
“慎言！”
傅友德一把捂住他的嘴道︰“陛下春秋鼎盛，皇太孫又聰慧持重，應天府必定安然無事。”
“但願如此。”
沐英擠出一絲笑容，旋即號令大軍加強戒備。
不出他所料，僅僅兩天後，趙雲和侯君集等人率軍從齊州攻入孟州，而且士氣鼎沸。
他們雖然竭力應對了，但還是難以招架，只得撤出孟州，固守騰州。
結果騰州也沒守住。
因為一個天大的噩耗徹底影響了軍心……