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艾伯特腳踏臥虎王的尸體，轉過身子，看向強盜。
“我們投降。”強盜們看了看艾伯特，又看了看臥虎王的尸體，紛紛跪倒在地。
就在這時，喊殺聲響起，強盜的援兵到了。近千名強盜涌入大廳，原本寬敞空曠的大廳立即變得擁擠。而那些跪在地上的強盜眼中涌現一抹喜色，又重新站起，剛剛控制下來的場面再次陷入混亂。
“首領死了，誰能殺了他們，誰就是下一任首領！”
一個剛剛還磕頭求饒的小頭領大喊大叫，接著裝模作樣的揮了揮武器。
听聞首領被殺的消息，強盜們都不禁後退，心中膽怯。然而，小頭領後面的話又點燃了他們的斗志。
強盜們面面相覷，都在對方眼中看到了畏懼和瘋狂交織的復雜神情。沒人不懼怕死亡，可同樣，沒人不向往權利。統御一個千人強盜團，坐擁一座金礦，這光是想想就能讓人氣血澎湃。對峙片刻後，強盜們的眼神漸漸變了，懸殊的人數差距給了他們勇氣，畏懼消退，心智被瘋狂和貪婪所佔據。
“殺！”
強盜們揮舞著各式各樣的武器，瘋了一樣沖艾伯特等人發起沖鋒。
“這群白痴還真是不怕死。”艾伯特暗罵了一句，一馬當先，迎向了上千名強盜。與此同時，在他的身後的影、凱瑟琳和八個角斗士也動了。
盡管面對百倍以上的敵人，但他們毫無懼色。
艾伯特的短劍和龍爪交替，攻擊刁鑽詭異，步伐靈動又飄逸。
影手中由黑氣凝聚成的武器不斷變換，鬼神莫測，將游俠之力發揮的淋灕盡致。
凱瑟琳手中的長弓連射，每次搭弓都會凝聚出三支魔法箭矢，而且每支箭矢至少能夠命中三名敵人。
然而，整個戰場最耀眼的卻不是這三個人。
“多多姆要碾碎所有敵人！”多多姆嘶吼著，在人群中橫沖直撞。
多多姆身側跟著兩個同樣體型的食人魔，如同三輛鋼鐵戰車般前行著，沒人能阻擋他們的腳步。
在現今地表世界體型最大的智慧種族、高達35公寸的食人魔面前，人類變得渺小而脆弱。三個食人魔拿著相同的武器，那是長度近三公尺、重達500磅的巨型鐵質狼牙棒，其上的尖刺超過三十公分，足以貫穿人類的頭顱。他們手中的武器胡亂揮舞，所及之處哀嚎四起，鮮血噴涌。
其他五個角斗士也不甘示弱，那經過千錘百煉所練就的戰斗技巧令人膽寒。
然而，哪怕艾伯特一方的戰斗力遠超強盜一方，哪怕強盜一方的傷亡數字不斷擴大，強盜一方仍沒有任何一人退縮，像是不知恐懼的機械傀儡般前僕後繼。
強盜們早已被利益蒙蔽了雙眼，或許他們現在就是一具傀儡。
所有人都沉浸在幻想著，在他們眼中只能看到團長的寶座，還有金礦所帶給他們的財富。
這使得他們忘卻了恐懼，更忘卻了身邊的事物，沒人關心在身邊倒下的同伴。甚至，當有同伴倒下時，他們還會涌現出一絲絲喜悅。
強盜們不在乎佔據上風的是艾伯特一方。
當然，他們並沒有愚蠢到盲目沖殺，完全不考慮他們是否能夠獲勝。
他們都有著同一個想法，人的體力是有限的，五分鐘，或許十分鐘，但無論如何總有力竭的時候。
強盜們相信，最終的勝利是屬于他們的。
※※※
就在艾伯特與臥虎強盜團展開最終對決時，另一個地方也在進行著交鋒。
輝耀城郊三十公里處，通往輝耀城的必經之路上坐落著一座大型兵營，或者說是要塞。由一塊塊巨大岩石壘成的高牆高達十公尺，外層澆築著鐵水，泛著金屬的冰冷光澤。
城牆上站滿了全副武裝的士兵，每隔三公尺就會立上一面白色的旌旗、上面印著一輪紅日，而在紅日的中央是一朵盛開的白色櫻花。人工開闢而成的護城河寬五公尺，環繞整座要塞。河中流淌著的綠幽幽的粘稠液體，無論是從顏色、還是通過惡臭的氣味判斷，都可以輕易知道這不是普通的水。
“這該不是下水道的污水吧。”玫瑰伯爵皺著眉頭。
此時，玫瑰伯爵就立于櫻花家族兵營要塞前，右手拎著頭盔，左手捂著口鼻。
通過服飾足以判斷他的來意，他身穿做工精巧的全身式板甲，每處關節處都餃接著魔獸皮和柔軟的銀網，可以保證他的靈活性。他騎著一匹全副武裝的戰馬，馬鞍兩側分別掛著長劍與騎槍。
而在玫瑰伯爵身後，站著上百名騎士和近千名步兵。
騎士與步兵分別裝備著統一制式的板甲和鏈甲，每個人胸口處都烙印著一朵美麗的玫瑰。
“很高興見到你，萊茵城領主，玫瑰伯爵閣下。”站在城牆上的櫻花伯爵開口了，“我必須知道你率領兵團來到我領地的目的。”他的臉色很難看，最近真是霉運連連。
艾伯特的逃離讓他的計劃大亂，甚至不得不委派使者向皇室申報金礦。
不僅如此，他還與臥虎王和他的兒子帕德溫失去了聯系，派去的斥候也沒人能夠回來。
想起那個該死的廢物，他就憤怒不已。他始終懷疑那個好色懦弱又愚蠢的廢物，究竟是不是他的孩子。
“當然是來敘舊的。”玫瑰伯爵平靜的說，臉上沒有任何表情。他沒有問對方是否綁架了自己的女兒，家屬被人綁架是很丟人的事，如果傳出去，他一輩子都沒辦法在其他貴族面前抬起頭。
“敘舊需要帶領一個兵團嗎？”櫻花伯爵語氣不善的說。
“這幾年匪患猖獗，我必須得小心點。”玫瑰伯爵晃了晃由于抬頭過久而有些發酸的脖子，“尤其是你的領地，听說有一個臥虎強盜團，有上千個成員。”
“我看你是想困住我吧。”櫻花伯爵忍不住說，語氣愈加的陰沉。
他本想著今早兵發臥虎山脈，找回那個不爭氣的兒子，卻得到了玫瑰伯爵舉兵而來的消息。
真是虎落平陽被犬欺，他心想，誰都知道玫瑰伯爵是全世界最膽小的貴族。不同于其他貴族從父輩那繼承的爵位，玫瑰伯爵原本只是平民，後來靠著可笑的軍功一點點被冊封為伯爵，毫無家族底蘊，居住的城堡都是原來的貴族留下的。就連一些古老的下級貴族，都可以欺負這個新晉的鄉巴佬。
可現在，這個該死的鄉巴佬竟敢來招惹他。
都怪他那個沒用的兒子，如果當初計劃成功，他已經能夠控制這位伯爵了。
“噢，這真是個天大的誤會。”玫瑰伯爵皮笑肉不笑的說，“我這次來可是帶著誠意想與輝耀城領主，櫻花伯爵閣下交個朋友。”
“想要讓我看到誠意，那就請閣下退兵。”櫻花伯爵說。
“噢，不，其實我帶領這些士兵還有另一個目的。”說著，玫瑰伯爵抽出了馬鞍上掛著的長劍。
“該死，你想爭奪我的領地？那可是要受到帝國懲罰的，等同于叛國！”看到對方的舉動，櫻花伯爵臉色大變。盡管一個從平民晉升的貴族令人不屑，但沒人會懷疑一個曾經在戰場廝殺十幾年的優秀將領。
“不，不，不。”玫瑰伯爵連連搖頭，“我只是希望我們能進行一次戰事預演。”
“沒這個必要。”櫻花伯爵臉色緩和了一些，但仍十分難看。玫瑰伯爵的家族私兵可是由這家伙曾經的部下組成，盡管這些退伍的老兵年紀稍大，但全都經過血與火的洗禮，是真正的無畏之師。
與這群瘋子軍事演習，除非他也瘋了，不，是傻了！
況且，他現在必須去臥虎山脈找回他的兒子，哪有心情搞戰事預演。
“我說過，我帶著誠意。”玫瑰伯爵從對方眼中讀到了一些信息，不禁露出了真誠的笑容。
玫瑰伯爵的真正目的，就是為了阻止櫻花伯爵派兵前往臥虎山脈。通過斥候回報的消息，他早就了解到櫻花伯爵之子現在就在臥虎山，但他不想親自動手。
櫻花伯爵的背後有一股很大的勢力，那不是他能夠招惹的。
借助艾伯特之手殺死帕德溫是一個好辦法，盡管這有些對不起這個倒霉的小子。
他看得出那小子對喬安娜是真心的，但他這麼做也都是為了喬安娜的未來，他可不想自己失去爵位，讓女兒受到牽連淪為平民。
但願艾伯特不會讓我失望，玫瑰伯爵心想。
他抬起頭看著櫻花伯爵，笑容可掬“如果你不同意，我絕對不會離去。”
“玫瑰伯爵閣下，你知道你自己在做什麼嗎？”櫻花伯爵咬牙切齒的說，拳頭握的咯吱直響。
“當然。”玫瑰伯爵認真的點點頭，“我想要全面提升奧斯頓帝國東部的戰斗力，你知道嗎？獸人與人類的戰役持續不了多久，再過幾年獸人就會投降。到那時候，我們東部城市很有可能再次成為邊防前線，而你會感謝我今天所做的。”他侃侃而談，繼續裝傻充愣。
“不，你會後悔的。”櫻花伯爵咬緊牙關，努力讓自己保持平靜。
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