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光芒消散，艾伯特拿起秘銀和戒指，眼中滿是好奇。
此刻的秘銀已經黯淡，其中魔性也全部消失無蹤，這讓艾伯特的好奇變成了沮喪，同時又有些不甘心。
誰會想到一個小小的意外居然能導致珍貴的秘銀失效，他苦笑一聲，觀察起瓖嵌著紅寶石的瑟銅戒指，希望找出秘銀失效的原因。
此時的瑟銅戒指已經成了橙紅色，但不是被血液染成的。事實上，血液已經莫名消失了，橙紅就是瑟銅戒指現在的顏色。而原本透亮的紅寶石黯淡了許多，變成暗紅色，但卻散發出淡淡的柔光。不僅如此，戒指和寶石上都有許多紅色細紋，像是裂縫但摸上去卻仍然光滑。
難道是血液滲入了紅寶石里了，艾伯特心想。
他搖搖頭，有些不解，從未听說龍血能與寶石產生某種奇特的反應。但可以肯定的是，這種反應具有偶然性，而且是史無前例的。否則他的龍族記憶，或者《附魔材料大全》都會有所記載。
或許是龍血染在秘銀和戒指的位置暗合某種規律，踫巧造就了一種從未被發掘出的新魔紋。
盡管有些說不通，但這是艾伯特唯一能夠想到的解釋了。
他猶豫了片刻，將戒指戴在左手上，想看看這枚龍血指環有什麼特別。
就在手指與戒指接觸的瞬間，手掌上即將愈合的傷口崩裂了。緊接著，血液如一條條小蛇般，順著手掌的紋路爬向戒指。
艾伯特看著這一切，沒有阻止的意思。
盡管現在的局面有些脫離控制，但好奇心還是佔據了上風，他想看看融合了龍血的指環最終會變成什麼樣。
血液一刻不停的涌向戒指，後者則像是無底洞般來者不拒。不知過了多久，艾伯特產生了惡心與眩暈感，他知道這是大量失血造成的。就在艾伯特打算放棄嘗試，摘下戒指時，後者突然停止了吸收，仿佛是飽和了，又像是猜到了艾伯特心中所想。
艾伯特見狀，松了口氣，細細打量著戒指的變化。
瑟銅和寶石在的色澤上沒有任何變化，依舊是橙紅色和暗紅色。唯一發生變化的是細紋更多了，如蔓藤一樣幾乎布滿了戒指。
艾伯特感受著龍血指環的能量波動，沒有發現任何功能和特殊。片刻後，他嘗試著向龍血指環注入一絲魔力。突然間，佩戴指環的左手發生了異變。暗紅色的鱗片密布，延伸至手肘，覆蓋了整個左手和小臂。指甲暴漲變成了利爪，如同剃刀般鋒利。
僅一瞬間，他的左手就變成了龍爪。
艾伯特驚愕的看著左手，心情激蕩。他撫摸著擁有金屬質感的龍鱗，細細感受。
事實上，這魔法龍鱗與他胸口處的龍鱗有著很大的差別。真正的龍鱗帶有一絲溫熱，而且更加堅硬。
當然，能夠大致模擬出龍鱗已經很神奇了，如果打造出一整套模擬龍鱗的裝備，艾伯特心想，那會讓他的實力提升許多。這或許已經不能稱之為附魔，而是一種全新的領域，他則是這個領域的開創者。
然而，令艾伯特感到無奈的，是他完全不清楚龍血指環的構成原理是什麼。
艾伯特嘆息一聲，收起不切實際的幻想，感受雙手的力量強度。他發覺變為龍爪的左手比右手力量高出大概15%，這讓他對解救喬安娜的行動多了幾分信心。當然，龍血指環也有缺點。想要維持龍爪就必須源源不斷的注入魔力，但好在消耗並不大，以艾伯特現在的魔力至少能維持一小時。
※※※
清晨時分。
街道上漸漸熱鬧了起來，艾伯特急匆匆的回到了旅店。
他去了一趟鐵匠鋪和裁縫店，用20枚金幣購買了一把鋼制單手劍和一套裂地牛皮甲，打算打造一套附魔裝備。裝備附魔要比飾品附魔簡單的多，材料也相對簡單。當然，附魔效果也要略低一些，通常只有同級附魔飾品的一半，初級附魔裝備的附魔效果大概在3－5%左右。
艾伯特剛畫好圖紙，還未分類魔法材料，喬安娜所在的房間門突然打開了。艾伯特停下手中的工作，透過門縫看到四名佣兵和喬安娜走了出來，身上還背著行囊，很顯然不是去吃飯。
佣兵小隊離去後不久，艾伯特將魔法材料打包，跟了上去。
他放輕腳步，若無其事的跟在佣兵後面。街道上商販的叫賣聲，密集的行人為他做了天然掩護。
不知過了多久，艾伯特跟隨的佣兵小隊離開了小城。但佣兵沒有選擇走城門，而是翻過一段坍塌大半的城牆。游過骯髒的護城河，城外是平原，地貌一覽無遺，艾伯特不得不更加小心了。他貓著腰，藏身于一米多高的雜草中，緩步前行，好像一只伺機狩獵的豹子。
佣兵們不時回頭張望，但未能發現三十公尺外的艾伯特。
時間悄然流逝，當夜幕降臨，佣兵進入了山林之中。狼嚎聲在密林深處傳出，艾伯特也松了一口氣，他毫不懷疑繼續走下去，腰就會斷掉。
然而，艾伯特還未來得及慶幸，就又遇到了麻煩。
山林不像是平原，如果距離過遠，蔥郁茂盛的植被會讓他找不到佣兵。艾伯特不得不跟緊一些，在佣兵十公尺外徘徊。他小心再小心，但仍有出錯的時候，有時他甚至能听到踩斷樹枝枯葉的聲音。十公尺的距離真的太近了，如果沒有植被和獸吼聲作掩護，恐怕他已經被發現了。
漸漸地，如音樂般此起彼伏的獸吼聲消失了，山林陷入了徹底的死寂。
夜行動物只是在夜間捕食，它們吃飽後同樣會睡覺。
缺少了獸吼的掩護，艾伯特的跟蹤難度陡然上升，心都提到了嗓子眼。他很清楚，如果被佣兵小隊發現他就死定了。這可不是形容詞，而是千真萬確的事實。
幸運的是，佣兵在一處開闊地停了下來，看樣子是要安營。
片刻後，佣兵們鑽進了帳篷，只留下一個守夜人。艾伯特叫苦不迭，他可沒有帳篷，看來只能在樹上過夜了。當然，就算有他也不敢搭建。
艾伯特藏身于枝繁葉茂的樹冠上，冥想的同時，幻想自己躺在舒適的大床上。
不知過了多久，刺目的光透過樹葉之間的縫隙照在艾伯特全身。他睜開眼，密切注視起下方的帳篷。
帳篷里的人動了。
佣兵小隊整理行裝，拆解帳篷，甚至連早飯都沒有吃就匆匆上路了。
一連三天，佣兵小隊都在匆忙趕路，只有晚上休息時才會簡單吃點東西。這可苦壞了艾伯特，三天來，他只吃了幾個水果。每晚都有人守夜，他甚至不敢生火。
又一個夜幕降臨，艾伯特心中盤算著，打算在今晚動手。不是他有自信營救成功，而是他偶然听到了“快到了”、“加把勁”之類的談話。盡管沒有十足的把握救出喬安娜，但再拖下去就來不及了，鬼知道四個佣兵要把喬安娜帶到哪。
促使艾伯特動手的還有一件事，今晚的守夜人是實力最強的刀疤男。
只要斬殺了領頭的刀疤男，佣兵小隊就會沒了主心骨，到時候就可以逐個擊破了。
做出決定後，艾伯特悄然後退，開始設置陷阱。
他是獵戶出身，陷阱可難不倒他，那是他以前吃飯的本領。幾小時後，艾伯特已經布置好了大大小小十幾個陷阱。但接下來艾伯特沒有直接去佣兵營地，在戰斗之前，他要為裝備附魔才行。
為裝備附魔要比小巧的飾品要容易的多。
艾伯特為單手劍銘刻上‘初級鋒銳魔紋’，胸甲和腿甲銘刻了‘初級減傷魔紋’，而手甲和靴甲則分別銘刻了‘初級蠻力魔紋’和‘初級輕靈魔紋’，五件裝備的刻魔只用了不到一小時。附魔階段也很成功，除了腿甲附魔失敗之外，其余四件裝備都成了真正的附魔裝備。
換上附魔裝備，艾伯特握了握拳，對即將發生的大戰多了幾分信心。
艾伯特獵捕了一頭野豬，在距離佣兵小隊帳篷百米遠的空地上升起了篝火。為了防止被認出，他特意用報廢的附魔材料把皮膚涂成了古銅色。
雖然夜晚會影響人的視覺，但由于火光的緣故，守夜的刀疤男還是‘發現’了艾伯特。
艾伯特雖然沒有抬頭，卻能清楚听到越來越近的腳步聲。他沒有任何舉動，自顧自的烤著野豬肉。這幾天他真的餓壞了，大戰之前他必須盡可能多的補充體力。
“你是誰？”刀疤男出現在了艾伯特面前。
“看不出嗎？我是一名冒險者。”艾伯特瞄了一眼刀疤男，頭都沒抬，依舊盯著肥美金黃的野豬肉。
“我當然知道。”刀疤男神情有些不悅，如果沒有要事在身，他一定會宰了這個小子。“我是問你為什麼出現在這。”他的話語變得冰冷。
作者的話︰大家元旦快樂，祝願大家在新的一年里萬事如意，心想事成。我為大家準備了一份薄禮——三更。