錦衣衛農莊內的校場已經初具規模，為此高文采拿出八十畝地退耕改成校場。這是趙鵬說服了高文采，反正以後全部去南方了，北方的東西該放棄就放棄了，這些土地帶不走的，將來無論是順軍勝了還是建奴勝了，地最終都會變成他們的。尤其是清軍入關，在北方跑馬圈地，漢人的土地都被八旗鐵桿莊稼給奪走了。
被趙鵬這樣一說，本來高文采想干脆把土地都賣了，可是現在土地根本賣不出去，小冰河期北方的土地本來就不值錢，闖王來了，大土豪分田地，土地就更不值錢了，高文采只好作罷。
天還未放亮，一百五十隊殺手隊就已經在拋荒地上列隊。
新兵何興站在隊伍的最末，他本是運河上的一名縴夫，當縴夫是他家祖祖輩輩祖傳的職業，他爺爺是運河上的縴夫，他父親也是運河上的縴夫。萬歷、天啟年間，他爺爺和父親的生活還算是可以滿足一家人的溫飽，可是到了崇禎朝，日子就一天不如一天了，到了後來辛苦拉縴的收入也只能勉強讓一家人不餓死。再後來，闖王大軍進京，漕運全斷了，縴夫們落得了和流民一樣的下場，每天都有人餓死。
也就在何興一家已經徹底斷糧的時候，听說錦衣衛要招募新兵，每個月有二兩銀子的軍餉。雖然錦衣衛名聲很不好，據說是陷害忠良，欺壓百姓，可是為了能有每個月二兩銀子的軍餉，何興還是報名參加了錦衣衛。
既然闖王來了，听說闖王是為天下百姓謀福利的，為何還要保留禍害百姓的錦衣衛？對此何興很不理解。但他根本就沒想過，本來抹黑錦衣衛的都是文官士紳，當年的話語權掌握在他們手中。這些文官士紳口中所謂的百姓，就是他們自己。錦衣衛禍害文官士紳，就變成了禍害百姓。其實闖王一開始在何興他們這些老百姓心目中名聲也很差，听說他們是打家劫舍的賊匪，但後來听說闖王來了不納糧，還要給老百姓分田地，這就使得闖王在老百姓心中由賊人變成了聖主。
自從把闖王進京之後，不納糧是不納糧了，可是北方多年遭災，納糧和不納糧已經幾乎沒有什麼區別了，前些年還有女真人入寇劫掠，更是讓老百姓雪上加霜。
即使闖王不納糧，老百姓還是每天都有人餓死。
闖王既然保留了錦衣衛，還開始招募人手了，那就說明闖王麾下的錦衣衛肯定和原來的大明錦衣衛不一樣了。即使錦衣衛還是陷害忠良，老百姓也管他的，只要誰給自己一口飯吃，老百姓就願意跟著誰。
何興前來報名的時候，才發現錦衣衛招人十分苛刻︰病怏怏的不要，力氣小的不要，奸滑、說話不盡不實的人不要，家世不清白、家里有人犯過罪的不要……初步審核之後，還要通過考核，考核的內容有跑步、舉重物等，考核不通過的也被淘汰下來了。何興有幸通過了審核，又通過了考核，成為錦衣衛新兵中的一員。
可是這些錦衣衛新兵沒有傳說中的無翅烏紗帽，也沒有飛魚服，更沒有繡春刀，甚至連像樣的武器都沒有，每個人只發了一根木棍。
“全體立正！”正在何興胡思亂想的時候，只听到一聲吆喝。
何興一個激靈，連忙提起棍子，昂首挺胸站得筆直。
只見自己的小隊正龔小大提著一桿旗槍走了上來，旗槍就是一面旗幟，尖端是一支槍頭，這個家伙五短身材，身穿黑色飛魚服，頭戴黑色六瓣尖頂鐵盔，腰間還挎著一柄繡春刀。據說這個家伙本來就是一名老錦衣衛校尉了。只是龔小大的外表長得十分丑陋，一張嘴巴非常大，佔了半張臉，臉上還留著稀稀拉拉的幾根老鼠胡須，血紅的眼楮大得像銅鈴，看起來就一副十分凶悍的樣子。
“向右轉！”龔小大一聲大吼。
何興和縴夫們紛紛向右轉，可是那些礦工出身的新兵卻有不少人轉錯了，何興身邊的一人就轉錯了，何興向右轉，那人卻向左轉了過來，同何興面對面。