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帝國首輔隕星巡視西境的車列停在新月綠洲火車站，監國皇後派來保護隕星首輔的皇家騎士從各車廂走出來。他們穿著華麗的皇家騎士鎧甲，手扶著騎士劍如同雕像一般站在車廂的外面。� br />
接著從車廂里出來的是帝國密情局的密探們，他們有的穿著制服，有的穿著便裝，行動迅速熟練的在車列周圍拉起警戒線。任何行跡可疑的人，都會被密探們抓住盤問，再統一趕到一起看管。
跟著出來的是隨隕星首輔來西境的商務代表團成員。
經過新月綠洲就正式的進入西境。對于這些生活在繁華都市里的商人們而言，西境就是一片不毛之地，如果不是有帝國首輔的邀請，他們是不願意踏足這里的。
因此首輔巡視西境車列會在新月綠洲停留幾天，讓這些商人先適應一下這里惡劣的氣候，等正式進入戈壁就沒有這麼舒服的生活了。
下車的商人們活動一下手腳，然後就看到了新月綠洲來迎接帝國首輔的隊伍。
二皇子亞力克豁然就站在隊伍的最前面。
這不由引起商人們的驚嘆。� br />
要知道即便隕星已經達到做臣屬的巔峰，甚至成為了帝國有史以來最大的權臣，但依照地位高低，首輔隕星在直系皇室成員的之下。上次長公主和隕星出訪西境經過新月綠洲，二皇子亞力克是沒有來迎接的，是兩人前去拜訪。
而此次，二皇子亞力克竟然親自帶著迎接隊伍來車站等待隕星，不由讓看到的人大跌眼鏡。
也讓這次跟隨盧克而來的商人挺起胸膛，放眼整個帝國，有這待遇的能有幾人？
種種議論之聲傳到了二皇子亞力克的耳中。
從面子上看，這絕對是自降身份的屈辱。但為了隕星能手下留情，這份屈辱又算什麼。
想想北境軍團和辛克萊的結局，亞力克現在還和剛听到消息的時候一樣，心肝不由的打顫。這些日子他每日過的都是提心吊膽，在隕星即將巡視西境的消息傳來後，他更是有種自己時日不多的感覺。
都到這份上了，還管什麼面子不面子，身份不身份的。� br />
自己的西境軍團可不是北境軍團。就怕隕星來到新月綠洲，西境軍團就發起兵變，讓自己死在亂軍之中。
因此亞力克在深思熟慮後選擇明哲保身，以下位的姿態接待這位在帝國只手遮天的人物。
商人們陸陸續續的下完。
接著就是帝國首輔的僕從、侍衛、隨從、幕僚……
又連續走下來幾百人。
侍衛列隊，等候那位最尊貴的人出來。
二皇子亞力克帶著西境軍團的軍官和新月綠洲的官員們整理一下自己的衣裝，等首輔的僕從們鋪好紅毯，樂隊隨即演奏歡迎曲。� br />
伴隨著樂曲，一位穿著首輔衣裝，佩戴侯爵徽章，挎總督綬帶，掛聖倫城城市戍衛軍團軍團長指揮刀的年輕人，邁著方步從車廂里走出來。
二皇子亞力克立即迎接上去，可是在看清那人的樣貌後，他臉上擠出的笑容立即收回，氣惱的叱喝道︰“麥克唐納，你在干什麼！”
從車廂里走出來，一臉䱇瑟樣的人就是麥克唐納王子。見到變臉的二皇子亞力克，麥克唐納王子上前拍拍他的肩膀︰“亞力克外甥，沒想到你竟然親自來迎接我。你臉色這麼難看，難道是中暑了？”
二皇子看看車廂，再沒有人出來，就低聲對麥克唐納問︰“隕星在哪里，你怎麼穿著他的衣裝！”
麥克唐納掃掃衣服粘的風沙，對亞力克回答道︰“我大哥……隕星首輔說他要秘密前往西境，就不跟著我們一起走了。為了不走漏消息，就讓我假扮他，帶著巡視團依照正常的時間表完成商務任務。
你看這身衣服，我穿著也挺合身的。還有這徽章，這綬帶，這刀……都是我大哥給我的。”
麥克唐納擺出幾個造型，炫耀著這身衣裝。� br />
亞力克听到隕星不在車列上，而且已經秘密進入西境，這心和脖子瞬間就拔涼拔涼的。
這次隕星巡視西境是假，真實目的是專門來搞我的吧！
在辛克萊宣布放棄皇位繼承權後，擋住他前面的絆腳石就只剩我一個了。
該怎麼辦？
對方可是隕星，我能怎麼辦？
亞力克六神無主，汗水直冒。
麥克唐納笑著說︰“亞力克外甥，你怎麼這麼緊張？對了，我大哥，隕星首輔讓我給你帶個話。他希望在他從西境回來經新月綠洲返程的時候，你能把帝國的局勢想明白。� br />
在一列奔馳的火車前面，一只妄圖阻擋的聖甲蟲只有被碾碎的下場。”
狐假虎威的麥克唐納，留下陷入恍惚中的亞力克皇子，帶著此次的隊伍進入新月城。
而此時，盧克已經到了進入哈爾穆圖盆地的前哨站焦木營地。
早就得到消息的快腿已經等著這里，他見到騎乘駱駝到達的盧克，立即把他迎接進哈姆酒館。
“獸人哈姆，讓你的人照顧好我家主人的駱駝，食料里多加幾個雞蛋。”進入酒館的快腿高聲喊著，還和其他的食客熱情的打著招呼，他現在已經在這里混的很熟了。
獸人哈姆從酒館後廚走出來，他看到快腿，就讓手下的地精去照顧駱駝。再走到盧克的面前行禮︰“尊貴的先生，歡迎來焦木營地。我和快腿是朋友，有什麼需要，請盡管吩咐。”
盧克上次見獸人哈姆是以晴空的身份，這次他以第一次見面的態度對獸人哈姆回禮︰“你好，獸人哈姆。我的僕從快腿在我的信中多次提及過你，說你為我在西境的生意幫過很多忙，以後還請繼續我們之間友好的合作。”� br />
“這是我的榮幸。請您稍等，食物和酒水馬上就端上來。”
獸人哈姆把盧克視作普通的商人，因此簡單的寒暄後就回到後廚。
盧克和快腿坐下後，就問︰“你在西境混的不錯，獸人哈姆可是有名的沙盜掮客。”
快腿笑著從衣兜里掏出一疊帝國馬克︰“我在西境混的好，全靠這東西。主人這次來西境，是拓展新業務，還是視察已有的生意？”
盧克的到來已經引起酒館里很多人的注意，雖然西境的治安有所改善，但想根治沙盜還需要很長的時間。
快腿不想惹來不必要的麻煩，因此就用暗語詢問盧克。
這時一只地精端來兩份烤肉和兩大杯酒。� br />
快腿爽快的給錢，又給了地精一筆不菲的小費，還夸獎道︰“你小子有眼力，沒有上馬肉糠餅招待我家主人。”
地精樂呵呵的接過錢︰“謝謝快腿老爺！”
等地精走開，盧克對快腿說道︰“我這次來西境，既視察已有的生意，也拓展新的業務。
最近西境的天氣怎麼樣？我想去先民草原的月光王庭，听說那里現在很熱鬧，有很多商機存在。”
快腿知道盧克再問西境各方狀況，就回答︰“西境的天氣一直就非常糟糕，最近又是沙塵暴頻繁，不過走幾個大綠洲還是沒問題的。至于月光王庭……天使在那里建立的聖堂、爍金人在那里開設了世界銀行分行，奧盧學院和冬都魔法蒸汽學院都派去了學者，建立了很多學校。
有很多蠻族部落遷移進先民草原，我听說還有更多蠻族部落準備遷移進去，很快月光王庭就會一座偉大的城市。
如果主人前往月光王庭尋找商機，肯定會大有收獲。� br />
您有想要投資的項目嗎？”
盧克說︰“路上再說吧，我也想知道西境具體的氣候。”
“路上再說。主人嘗嘗這烤肉，獸人哈姆烤肉的手藝還是很不錯的。”
盧克拿起刀叉吃起來，盡快填飽肚子盡快趕路。
而這個時候，酒館的門響了一下，一個穿著皮甲一副佣兵裝扮的女人走進來。她抖落身上的沙子，然後高聲喊︰“給我來一份馬肉糠餅，再來一杯酒。”
盧克听聲音很熟悉，不由的轉頭看過去。
正巧那女人也看過來，她看到盧克的樣貌不由的要張嘴驚呼︰“你是……”� br />
“夜鶯小姐！”進來的女人正是夜鶯。盧克立即阻止夜鶯喊出自己另一個名字，他站起來在眾人的注視下拉著夜鶯坐到自己這一桌︰“我就是聖倫城的商人盧克，上次見面還是在二皇子殿下的莊園里。沒想到夜鶯小姐還記得地位卑微的我，真讓我受寵若驚啊。”
一臉懵逼的夜鶯剛剛坐下，就感到一把匕首頂在自己腰間。
而威脅自己的那個年輕人完全看不出異樣，他還笑著對地精酒保喊︰“把這位小姐的馬肉糠餅換成烤肉，酒要最好的，我結賬！”
“听您的吩咐，快腿老爺。”馬肉糠餅換烤肉，地精高興的往後廚跑。
被控制住的夜鶯配合的說︰“盧克先生，听說您的生意做的越來越大，皇宮的裝修都被您承包下來了。按理說您應該很忙才對，怎麼有空閑跑到西境來了。”
盧克暗示快腿把匕首收起來，然後回答︰“我的生意遍布整個帝國，最近西境有生意需要我親自來處理，因此我就來了。
反而是您夜鶯小姐，您不是跟著二皇子亞力克殿下享受生活嗎？怎麼跑到這荒漠里，還吃起了馬肉糠餅？”� br />
這次面對隕星，夜鶯完全沒有了從聖倫城追到怒濤城刺殺他的氣勢，整個人變的無力無助。
“都是因為……都是因為隕星。我去怒濤城刺殺隕星，結果卻像小丑一樣收場。
隕星派人通知亞力克殿下，亞力克殿下就把我接回了新月綠洲，然後……然後殿下就宣布斷絕與我的所有關系，並把我趕了出來。
我只能重新做游俠，接取任務賺一些賞金。”
盧克不由的感慨︰“亞力克殿下有些太絕情了吧！”
而夜鶯卻看的很開︰“殿下願意出面把我從怒濤城的監禁中帶回來，已經算是仁至義盡了，他完全可以和我撇清關系，不承認預謀的刺殺和他有關。只是現在隕星成為了帝國首輔，不知道他現在後不後悔救我。
但這都和我沒有關系了，他不可能重新接納我。”� br />
說實話，亞力克能做到這種程度，已經比大皇子法尼亞有人情味了。
盧克對夜鶯的遭遇也不好評論什麼。
“夜鶯小姐現在身上有任務嗎？”
夜鶯回答︰“沒有！我一個孤身女人很難接到賺錢的任務，尤其我的經歷讓大部分人不敢惹不必要的麻煩。必經我同時得罪了隕星和二皇子，能活到現，在一些人眼中已經是奇跡了。”
盧克說︰“既然夜鶯小姐現在沒有任務，我可以雇佣你。”
夜鶯看著盧克滿眼的疑惑︰“為什麼？依照您的身份，當然還有財力，可以輕易雇佣到比我更強的護衛。”
盧克笑著說︰“你可以把這次雇佣看做老朋友的幫助，希望這次任務的佣金可以幫你度過艱難的時期，我相信一切都會好起來的。”� br />
夜鶯還是不敢相信隕星會雇佣自己。
“你這次來西境，肯定有很多不能被外人知道的商業機密，你不怕我把你的秘密告訴別人？”
夜鶯口中的別人當然指的是二皇子。
盧克不在意的說︰“我的商業秘密，你就是知道也沒用。即便告訴別人，也不會給我造成麻煩。
我要前往先民草原的月光王庭，路上要去一些地方考察市場。整個路程需要花費半個月，也可能會遇到一些危險。我和我的隨從都有一定的武力，不需要你太多分心保護。
怎麼樣？
開個價吧！”� br />
夜鶯考慮了一下。
雖然現在想不明白隕星雇佣自己的目的，但自己現在的確很缺錢。或許這次任務賺的錢足夠讓自己離開帝國，到一個沒有認識自己的地方，重新開啟新的生活。
“半個月的時間，四金券。”
盧克笑著說︰“四金券？太便宜了。我給你十金券，如果任務時間超時，酬勞再另行計算。”
雇主主動提價，夜鶯沒有拒絕的道理︰“成交。”
盧克示意快腿，快腿立即從兜里拿出一把金券，從里面點出十張交給夜鶯。
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