殺生僧沒去酒樓，自顧自回到西廂房。
手里那口破缽里晃晃蕩蕩，好似裝著一瓢水，隨時都會溢出來。
仔細傾听，好像還有細微的雜音。
“莫要吵，莫要吵。”
老和尚低頭道。
他小心地撩起僧袍下擺，免得弄髒新衣。
畢竟是自家徒弟送的，要愛惜一些。
抬手掃清地面灰塵，然後坐下去。
背靠牆壁，呼吸似有若無。
整個人如同一團氣流，並無實體存在。
睜眼去看，有人坐在那里。
閉眼感知，卻是空空如也。
傳聞佛陀有三身，法身，報身，應化身。
第一種被視為宇宙萬有的本體，後兩者皆是從中顯現。
只有佛性深厚，覺悟自我之人。
才能洞徹上界，法身常駐。
殺生僧便是如此，表面上枯瘦干癟，膚色古銅。
好像一個氣血衰朽，風燭殘年的年邁老者。
然而，這只是俗世色身之相。
真正的法身常駐上界，尋常人不可得見。
能夠達到這個境界，已經是佛法有成的大羅漢了。
“佛觀一碗水，八萬四千蟲，若不誦此咒，如食眾生肉。
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殺生僧眯起眼楮，放下手中破缽，嘴唇開合無聲念了七遍。
這是北宗禪院盛行的一種修行方法。
飲水、就食之前，都要誦咒，以此化解殺生之孽。
嘩嘩嘩！
那口破缽內，激烈的“水聲”瘋狂晃動。
一張人臉若隱若現，依稀看得出是涼國公府的管事楊平。
“大師饒命！大師饒命！”
哀求之聲若隱若現，時高時低。
“施主，你既已上路，如何還能回頭。”
殺生僧搖頭，面露惋惜之色︰
“一場血光之災降下，老衲也無可挽回，
只能為你再誦一段《地藏本願經》，好生超度，省得這條陰魂墮入惡鬼道。”
說罷，便閉上雙眼。
嘴唇開合之間，每個音節如獅子吼，震動無形氣浪。
盛滿破缽的滾滾陰氣，發出“嗤嗤”響聲。
好似一塊肥肉擺在燒紅鐵板上，冒著“滋滋”油花。
“賊禿驢！死和尚……涼國公絕不會放過你！”
楊平的陰魂如同身處烈火烘爐，慘嚎不已。
他沒有想到，這個枯瘦老和尚的武功如此之高，性情如此之莽！
二話不說，一口破缽當頭罩下，就把自己打得肉身粉碎，連同陰魂都被收走。
莫非不知道光天化日截殺涼國公府中人，是多大的罪名嗎？
“賊禿驢……大師慈悲心腸……”
漸漸地，楊平咒罵、慘叫的聲音越發淡了。
半個時辰後，破缽之中再也沒有任何動靜傳出。
“阿彌陀佛，今日殺一人，行一善，了去一樁災劫。
真是功德無量，功德無量啊。”
殺生僧睜開渾濁雙眼，滿意地點頭。
右手拿起那口破缽，猶如喝水一般將其飲盡。
他有吉神，為五方揭諦。
亦有凶神，為羅剎惡鬼。
據吠陀古經記載，羅剎暴惡無比，身披甲冑，胯騎白獅，飛空行地，捷疾可畏，為佛門十二天之一。
有吞血肉、食生魂的神通！
……
……
翌日，清早。
南門胡同外邊，一眾雲鷹緹騎蜂擁而來，擠得水泄不通。
外面的茶寮、酒肆，座無虛席統統客滿。
這般陣仗，弄得住在這里的升斗小民心驚膽戰。
尤其販私鹽的平小六一家，他們還以為是過來捉拿自己，幾口人嚇得抱成一團。
“老柳，十五歲的百戶大人啊，嘖嘖，這算不算北衙第一人？”
“那還用說？你動下狗腦子想想，太安坊講武堂的頭名，已經步入通脈二境，天京城有幾個比得上？
難怪能受指揮使大人的賞識和重用！”
“也就是九哥出身差了一些，否則未必不能像譚文鷹大都督……”
“建功立業又不一定得去九邊，黑龍台的天地不夠廣大麼？
等再過幾年升了千戶，那就是正五品了！”
“三個後起之秀，周大人、徐大人……孟長河，如今都被踢下去。
照我看，以後的北衙，恐怕只認紀大人！”
“……”
那些年紀都在二三十歲左右的雲鷹緹騎，乃是過來听令，面見上官。
因為紀淵不僅領了百戶之位，還執掌一支調兵黑旗。
手底下管著一支總旗，三支小旗，兩百余名緹騎。
除開需要巡街、外派出城這一部分，其他人都聚在這里。
原因無他，一是混個臉熟，及早表現恭敬的態度，免得惡了這位新上任的紀百戶，日後被穿小鞋；
二是接風洗塵，探探底細。
有些人愛財，有些人好色，有些人求名……
不同的性情，就要用不同的手段對待。
否則的話，很容易弄巧成拙。
這幫北衙底層摸爬滾打七八年的老油子，武功也許不高，也沒什麼天資，更別提勤奮二字。
但他們察言觀色，投其所好的本事，絕對不比朝堂上的袞袞諸公差多少。
討好上官這種事，自然不能馬虎！
南門胡同里的那座院子，裴途和李嚴立在屋外，
他們兩人，一個捧著木盤，上面放著嶄新的常服、官服；
另一個拿著木匣，里面裝著三支調兵的黑龍旗。
約莫等了半刻左右，紀淵洗漱完畢，束好長發，用一根木簪定住。
再穿上聖人賜下的白蟒飛魚服，挎著那口利器級別的繡春刀，施施然走出屋外。
他本就生得眉目冷峻，兩眼亮如大星，
加之身量頗高，勻稱修長。
行走之間，襯得那頭橫于胸前的白蟒，
栩栩如生，彷如活物，
有股懾人的威嚴，不敢生出輕視之心。
“這身白蟒飛魚服，北衙少有，正配得上紀百戶的身份。”
裴途夸贊道。
南北衙門的百戶，飛魚服都為赤色。
唯有立下大功受到聖人御賜，才會增添一道白蟒補子。
除去彰顯威壓，其中蘊含龍虎氣，可震懾魑魅魍魎。
“不必那麼生分，裴四郎。
你和李嚴兄弟，二人為我奔波數日，
功勞簿上當有你們一份，都記著呢。”
紀淵接過那兩樣物什放在一邊，輕笑道︰
“我如今執掌一支總旗，這個位子暫時不好給，免得自家兄弟生了嫌隙。
你們先委屈一下，提拔為小旗，
等多立幾份功勞，我再去找程千戶談，如何？”
裴途、李嚴皆是內心激動，猛地抱拳，異口同聲道︰
“多謝百戶大人栽培！”
北衙之內的升遷，百戶以下全看上官意思。
百戶以上就要考校個人的資歷功勞武功，最後交由指揮使定奪。
從緹騎升到小旗，只是一小步。
但抱住了紀淵這條大腿，認其為靠山，卻是一大步。
經過萬年縣白骨道余孽的這樁案子，敖指揮使一舉踢掉三位千戶，明顯是要重新換一班人上來。
程千里補了一個。
如今還剩下兩個空缺。
按照紀淵的本事和際遇，遲早都要佔一個。
以前北衙是周、徐、孟三座山頭，現在變成了程、紀兩人的一言堂。
趁早投入門下，絕對沒錯。
“正好今日人都齊了，可以去一趟萬年縣。
天涼了，該抄家了。”
紀淵往屋外走去。
萬年縣出了兩個白骨道余孽。
孤弘子借著藍弘的身份，入了北鎮撫司；
還有另外一個門徒，用藍茂文的肉身當上余家莊大管家。
無論其中有無勾結，都需要接受仔細徹查。
那些富庶士紳的家里，難免有些見不得光的腌 事。
以前還可以睜一只眼閉一只眼，但現下情況不同，只能從嚴論處。
就看誰是那個倒霉鬼了。
“余家莊，然後是扈家、曾家兩個……都是本地的有錢大戶。
要過肥年，就該磨刀殺豬了。”
紀淵思忖之際，踏出那條狹窄、逼仄的昏暗胡同。
此時日上三竿，光線一片亮堂。
坐在外面的一眾雲鷹緹騎，瞥見那襲白蟒飛魚服，那口鋒芒藏鞘的繡春刀。
目光一凝，霍然起身。
“刷刷刷”，衣袍摩擦連成一片。
而後，拱手行禮道︰
“參見紀百戶！”
七八十人的聲音洪亮，震得屋宇瓦片簇簇作響。
那些攤販瑟縮脖子，躲在一旁偷偷瞧著紀淵。
心想著，以前咋沒看出九郎有這樣的威風？
“江湖習氣太重了。”
紀淵一邊抱拳還禮，一邊覺得好笑。
“不知道的，還以為我是什麼幫派堂口的老大。”
他沒有顯擺派頭，更不想過于擾民，
簡單說了兩句，便領著這幫佩刀帶弩的雲鷹緹騎，
飛快地離開太安坊，直奔城外。
興師動眾，抄家而去！