柳氏隨即意識到自己忽略了女兒許多。
這是她最小的女兒，只是生她的時候，因為姚婉寧身體不好，她便精力不足，對姚守寧沒怎麼上心過。
幸虧姚守寧爭氣，自小到大，沒出過大問題，性格也很好，開朗活潑。
柳氏強逼自己抬起了頭，正好此時姚守寧也轉過了臉來，兩人的視線相踫，這一次二人都沒有再躲。
鏡中的兩個人影，一個明眸皓齒，一個已經年近四旬，疲態顯露。
近來姚家事多，柳氏憔悴了不少。
光滑的銅鏡里清晰的映出她眼角的皺紋，她頭發仍是濃密，可卻能看得到那發絲之中夾雜的幾許銀白，她體態豐腴，皮膚微微有些松弛了；
相較之下，姚守寧正值韶華，小臉水潤光澤，如含苞欲放的花骨朵。
兩相對比，才更加明顯了。
母女兩人目光相望，細看之下，二人的臉龐還是有細微的相似之處。
看著看著，兩人的眼圈不由自主便開始泛紅。
柳氏驚覺女兒已經長大，遠非自己印象中的孩子了。
在此之前，她好像一直在忙，從來沒有這樣靜下來認真的打量過孩子。
面前的女兒烏發如雲，面似芙蓉，柳氏知道她美貌，卻似是第一次意識到姚守寧如此的美貌。
「守寧長大了，真好看。」
柳氏的眼眶濕濡，突然意識到自己的殘忍之處。
她讓一個青春年華的少女，在本該最天真浪漫的年紀，穿得老氣橫秋，壓抑她的天性，打壓她的種種。
「對不起——」
柳氏下巴緊抵著女兒的額角，原本以為面對晚輩很難說出口的三個字，輕而易舉的從她口中滑出。
有了開頭之後，後面的話便好說多了。
她哽咽道︰
「娘忽視了你，不相信你的話，從小又偏愛你的姐姐——」她越說越是愧疚，卻又奢望得到女兒的原諒︰
「你會不會怪我？」
這話一問出口，柳氏便意識到自己的陰暗之處。
縱使姚守寧還沒有說話，但答案她已經心知肚明。
少女的眼中帶著全然的信任，對她還沒有生出隔閡與防備。
「不會怪娘啊。」姚守寧果然搖頭。
柳氏愧疚的問︰
「為什麼？」
「因為您是我的娘啊。」姚守寧輕聲的道。
她感知力強，此時鏡中的柳氏雙眼含淚，卻欲言又止，心情復雜，但此時母親縱然一言不發，姚守寧依舊可以感受到她心中的種種復雜的念頭。
「其實是有生氣過的。」姚守寧拉了柳氏的手，貼到自己臉頰之上︰
「可是氣完就還是很愛娘的。我也理解娘，每天有很多要忙的事。」
她是成年人，每日要操心的事多。
「您擔憂姐姐的身體，關心大哥的學業，還會為爹提心吊膽——」姚守寧嫣然一笑，但對上母親怔愣的淚眼，接著又微微一笑，低垂下頭︰
「家里事情又多，您的精力有限，有時自然會為小事生氣。」
她越是懂事，越令柳氏感到心痛後悔，姚守寧轉過了身來，伸手環住柳氏腰身︰
「但我現在已經長大，有時也會有自己的想法，」她說這話時，神色略有些遲疑，將臉貼到了柳氏腰腹上，低低的道︰
「可能不會再像以前一樣听話，可我愛娘的心，是不會變的，如果有什麼事惹您生氣，也希望娘能多信任我，听一听我自己的心聲。」
柳氏的神情百感交集。
眼前的
少女明明一日沒離過她的眼楮，卻在她忽視的地方逐漸長大，不再是當初懵懂嬌憨的樣子。
她既心酸又有些欣慰，最終抱了抱女兒︰
「……好。」
「咚——咚咚——」
母女倆人正說著話，突然听到外面有鑼鼓聲。
「太太！」
冬葵的高呼聲傳了進來，接著她沖入屋中，喊道︰
「鼓聲響起來了，應該是祭台那邊傳來的。」
神都城為了這一場祭祀準備了一個多月，听說備了三牲，早上的時候就運往了白陵江側。
江邊派了重兵把守，城中大半的人都圍了過去。
「世子也來了。」
逢春也跟著進了庭院，柳氏聞言，連忙擦了眼淚，催促女兒快快起身。
「不要讓世子久等。听說下午還有游街，河邊還要跳神、祈福，熱鬧得很，你跟世子早點去玩，免得去得晚了到時人多，擠都擠不進去。」
她說完，又從一旁的架子上取了一件灰粉色的小襖︰
「穿上這個，夜里天冷，別著涼了。」
說話時，將衣裳展開，看姚守寧將手臂穿了進去，這才將衣襟中間那條繩子系起。
柳氏滿意的打量了女兒一眼，心中道︰守寧真是好看，世子見她，必定也會喜歡，看來等空閑之後，應該打听長公主的意思。
「……」
姚守寧听得分明，連忙強調︰
「我又不是跟世子去玩，是去查「河神」，查「河神」。」
她臉兒發燒，一雙耳朵紅得滴血。
柳氏心不在焉點頭︰
「對對對，查「河神」。」心中卻道︰我女兒與世子外貌真是登對。
「……」姚守寧臉頰緋紅，柳氏推著她出門。
冬葵進屋時正好踫到母女二人，見到姚守寧的剎那，她立住腳跟，瞪大了眼，發出「哇嗚」聲。
「小姐今天真好看。」
逢春也贊不絕口，柳氏眉眼間難掩得色，又問︰
「若筠他們呢？」
「都在外頭，招呼世子。」
柳氏拉著女兒出來，果然見外間庭院內十分熱鬧，陸執背對著正屋，與姚 說著話。
听到腳步聲的時候，他下意識的轉過頭，姚守寧提著裙子出門的身影撞入他的眼里、心里。
「……」他一瞬間屏住了呼吸。
腦海里將所有的喧囂盡數屏蔽，他瞪大了眼楮，耳中听到了血液「汩汩」的流響，以及越來越重的心跳聲。
「守寧！守寧！守寧！守寧！」
姚守寧提裙出來，听到了有人在大聲的喊自己的名字。
她轉了轉頭，卻見家里人都在看她，臉上露出笑意。
父親、大哥、姐姐，還有外祖父、姨父及甦慶春。
世子嘴唇緊抿，神色十分嚴肅——但一股紅潮自他脖子處躥起，不多時功夫，一張臉便通紅。
「守寧！守寧！守寧！」
還有人在喊她。
但沒有人說話，姚守寧意識到自己可能無意中又听到了別人的心聲。
「守寧真好看！」
「玉姐的這個小女兒實在出色。」甦文房心道。
「守寧以前不應該穿老氣橫秋的顏色。」
「不知道我姐姐的臉還能不能醫好，到時也穿漂亮的衣裙，也能和表姐一樣好看。」這是甦慶春的聲音。
「玉兒早該讓守寧穿這樣的衣裙。」姚 心中也感到滿意。
「守寧真好看。」姚婉寧也贊嘆。
姚守寧還沒有恢復如常的臉蛋又微微發熱，所有人這一刻毫不設防，心中的夸贊如潮水般往姚守寧涌來，令她來不及去尋找誰在心中大聲喊自己的名字。
「守寧！守寧！守寧！」
她臉頰紅紅，姚婉寧等人已經圍了過來，與她七嘴八舌的說話。
先前與姚家侃侃而談的世子此時罕見的沒有出聲，柳氏盯著兩人看，越看越是滿意。
「咳。」柳氏咳了一聲，吸引了眾人注意力。
「大家也別圍著。」
「咚咚咚——」就在這時，遠處若隱似無的鼓聲再度傳來，眾人的表情都有些興奮。
「我看祭祀快要開始了，許多人都在往城南而去，大家也各自出門玩耍就是。」
她說完這話，又道︰
「守寧與世子一道，婉寧則與你鄭叔他們一起……」
柳氏安排著，有些遺憾︰
「可惜若筠不能一起去，否則他與慶春一道，人多也更安全些。」
她說到這里，姚若筠神色木然，轉頭去看姚 ，眼里帶著指控。
前日的時候，姚 閑不住，非要逼他練拳，還讓他拖石鎖，說是鍛煉他的體魄，第二日他與甦慶春都渾身疼痛，險些連筆都握不緊。
這樣一來，他跟甦慶春都覺得今日不宜出門。
可此時听到鼓點聲一響，年輕人難免愛熱鬧，他又接到了溫家那邊的邀約，說是溫獻容也要出門，姚若筠心中的念頭動搖。
他回頭看了看甦慶春，見表弟臉上也露出向往、渴望之色。
自甦氏姐弟入神都許久，家里便一直不大太平，這兩人都沒有好好出門逛一逛，姚若筠想到這里，連忙就道︰
「我跟慶春干脆都一起去。」
他伸手捏了捏自己手臂、大腿，疼得呲牙咧嘴︰
「我們好多了，正好跟婉寧他們一起。」
柳氏聞言，有些詫異︰
「你們能走嗎？」
甦慶春也忍著疼痛，挺直了胸，道︰
「能——」他語氣沒有姚若筠堅定，說話時還看了看大表哥的神情，見他沖自己點頭，接著又稍壯了些膽子，大聲補了一句︰
「能。」
柳氏還有些猶豫，甦文房就笑道︰
「玉姐放心，我們都一起去，走慢些就行，不礙事的。」
「好吧。」柳氏瞪了姚 一眼，這才應了一聲，沒有掃孩子們的興。
「妙真呢？」她隨即又想起甦妙真，甦文房連忙道︰
「妙真說她手上的繡活還沒做完，今日就不去湊熱鬧了。」
因為有陸執在，他隨意找了個借口。
柳氏有些遺憾，但也知道甦妙真不願意出門的原因，今晚熱鬧，她留在家中還是更安全一些。
「我們也去吧。」
姚 被妻子瞪了一眼，卻並不以為意，反倒笑眯眯的道︰
「我這幾年忙于公務，很少陪你轉一轉，反正我如今閑賦在家，正好趁著這機會出門走走。」
柳氏聞言，先是有些意動，接著又搖頭︰
「不行。」
她自然也想與丈夫單獨出門走一走，說說話，可是她想起家里，又熄了這個心思︰
「近來神都可不大太平。」
洪災之後，造成了大量的流民，許多失去了房屋、親人的百姓，走投無路之後化身為賊盜，流躥神都四處犯案。
「本來這邊算是太平，但前些日子听說隔壁趙大人家里也有人翻牆進了院子，偷了不少東西，全家人都沒有察覺，報了官也沒人理。
」
姚家是經歷過「河神」一事後，全府上下都十分警醒，所以這才沒有給人可趁之機。
今日上巳節，神都城的百姓許多都要前往白陵江畔看熱鬧，家中恐怕無人，這個時候蟊賊也定會趁機作案。
柳氏將兒女們放出去玩耍，也舍不得將下人拘在家中，便打定主意與姚 留著看家，以免賊人闖空門。
「不要擔心。」
這個時候，柳並舟開口道︰
「你們自管去耍，家里有我在，進不了賊。」
他這樣一說，柳氏倒有些遲疑︰
「爹您不去嗎？」
柳並舟搖了搖頭，含笑看著女兒︰
「你是不是當家作主久了，也忘了自己？」
他捻了捻長須︰
「爹在這里，哪有你留家看守的道理。」
柳氏惦記孩子，可在柳並舟心中，她也是他的孩子。
「跟 兒去好好玩一玩，我就不去湊這個熱鬧了。」他說道︰
「我年紀大了，對這樣的熱鬧也不大感興趣。」他見柳氏還要說話，連忙道︰
「等將來更熱鬧的時候，我自是會出門，但不是現在，你們去就是。」
他已經打定了主意。
姚 一听大喜，連忙拉柳氏的手︰
「我們也去。」
「那好吧。」柳氏初時還有些不大習慣，但她受熱鬧氣氛的影響，再加上看丈夫一臉溫柔，想起夫妻倆這些年確實沒什麼獨自出游的時光，不由點了點頭，神情有些扭捏的應了一聲。
她應完之後，看到了甦文房有些羨慕又有些感慨的神情——此時的他可能想到了自己的妻子，懷念夫妻二人那時相伴相游的情景。
姚 一臉開心，柳氏愣了一愣，接著抿唇而笑，也反握住丈夫的手掌。
就在這時，姚婉寧突然道︰
「娘，我也不跟大哥他們一起出門。」
「啊？」
她的話令得眾人吃了一驚，忙都轉頭看她。
姚守寧抬起頭來，盯著姐姐看，卻見她神情溫柔，露出淡淡的笑意︰
「你們去玩吧，我就留在家里。」
姚守寧定了定神，發現先前還能听到姐姐內心的夸贊，此時卻听不到她半點兒心聲。
她好像將內心關閉了——這證明她此時心防極緊。
這種防備並不只是針對自己，恐怕姚婉寧今日另有打算。
她心中剛生出這樣一個念頭，接著就听柳氏有些緊張的道︰
「你是不是哪里不舒服了？」
女兒病了多年，養成了她一驚一乍極易焦慮的性子，說話的同時她下意識的伸手想去摸姚婉寧的額頭。
姚婉寧並沒有躲避，而是溫順的任由母親摸自己的額頭。
「算了，我也不去了。」柳氏當即反悔，準備放棄丈夫，專心陪女兒。
姚婉寧連忙就道︰
「娘，您去吧，我就是不想去江邊，想獨自一人靜一靜。」
柳氏還欲說話，姚 也來勸︰
「婉寧病還沒好幾個月，今夜人多，她向來喜靜，不想去就算了，你留她在家，有爹陪呢。」
眾人你一言我一語的勸，姚婉寧也點頭︰
「我想獨自一人，清元、白玉也跟大哥他們一起去玩。」
兩個丫環一听這話，都露出難以抑制的喜色。
柳氏雖說仍有些放心不下，但柳並舟卻看了姚婉寧一眼，眼中露出意味深長的神情，接著轉頭看女兒︰
「婉寧說得對，你自己去玩耍，
留她一人，不會出事的。」
「那，那好吧——」
柳氏遲疑著答應。
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