鴻關
眼下的鴻關遍地狼藉，因為夔牛的逃離，整個囚牛山成為一片廢墟，地面上多有狼藉。
黑色的城牆，因為夔牛和 子之交手的一招，出現了裂紋，許多光著膀子的兵卒，扛著黑色石頭在城牆上來回修補。
干活的同時, 許多士兵沒事也拌個嘴，寧越扛著石頭，走在簡陋的木板上，給城牆上的兵卒送石料。
兩個鑿石的兵卒，開著玩笑道︰“你說大將軍和那女妖王啥關系啊！”
“大將軍也是艷福不淺啊！連女妖都對他愛慕三分, 真是讓人艷羨啊！”
“可惜我沒這個福分啊！”
“給你這個福份你也銷消瘦不起, 就你小身板, 沒幾下就精盡人亡了！”
“哈哈哈哈哈哈！”
路過听曲稍歇的士兵，听著幾人的打趣，哈哈大笑，好不歡鬧，一旁的偏將走來，雖然也想加入幾人的談話，但這種上司的隱秘，非他所能談及，開口呵斥︰“廢什麼話，抓緊時間干活，快點的！”
“唉唉唉！”幾個打趣的士兵陪著笑臉，笑呵呵的抬著東西走開，繼續留在這里踫眉頭，那是不可能了。
寧越扔下身後的石頭，隨意拿起脖子上的毛巾，擦拭著額頭和身上的落塵汗水，數個月的磨練，寧越身子比以前更加壯實，皮膚也呈現古銅色, 頭發也長長了許多，扎成發冠，上面隨意扎了一根黑色繩子。
寧越接下腰間的葫蘆，往嘴里灌上一口清水，咽喉冒煙的感覺終于退卻了些，寧越來到那員偏將面前，笑著道︰“祝將軍！我這邊東西都送到了”
“小寧啊！幾日不見，愈發壯碩了，你這身子上倒是沒什麼傷，和哥哥我說說什麼境界了。我可是听說你和唐敵萬合力，可是干掉了一只夔狽啊，這玩意可是實打實的軍功啊，這次提拔名單中怕是有你啊！”祝山伸手攔住寧越的脖子，一臉的壞笑。
“別介！我就打了個下手，真正的功勞，還是老唐的，這次保住命，已經算得上萬幸了！”寧越用毛巾擦拭著自己的面頰，依靠在牆墩上，眺望著鴻關外的風景，清風拂面，依稀還能聞到一些血腥味。
“唉！兄弟啊！都是在泥坑里打滾的，別這樣說。哥哥我經歷的不比你多，不依舊活的好好的！”祝山拍了拍寧越的肩膀，上下掃了寧越一眼，嘿嘿笑道︰“哥哥家還有個妹妹！看你小子還是個雛，要不我把我妹妹介紹給你！”
“行啊！”寧越一臉嬉笑，揉了揉手腕道︰“就怕你妹妹不樂意啊！跟了我這個窮小子！你也不怕委屈了她！”
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“做人要灑脫，但真正有幾人能夠灑脫。我從一個乞丐走到今天，若是沒點心氣，現在還是個乞丐，在我看來，人來到這個世間，還是心存善良，但隨著時間的流逝，終會逃不出說書人的四個字！”寧越喝著葫蘆里的清水，面色陰郁憂愁，似乎多年的流浪生涯，讓他參透了實物的本質。
“哪四個字！”祝山摸索著粗糙的手掌，心中有答案，但很想听出寧越心里的答案。
“追名逐利！”寧越說出這個詞，其實他對此也是一知半解，只知道說書人將這四字說出後，听書的游俠和圍觀者，多是點頭稱贊，更有甚者出金打賞，正應了那句話︰一句說白萬千根本，回首細品其中酸楚。
“你！”祝山剛要說話，天空一股威嚴出來，天空中漂出一道人影，身穿白衣，手持浮塵，面帶粉桃，男子相貌，女子脂粉氣，站在鴻關上空開口︰“申屠八荒何在！”
祝山一見此人，當即雙膝跪拜在地，看向一旁發愣的寧越道︰“別愣著！跪下！低頭！什麼都不要看！”
“好！”寧越愣愣的跪在地上，雖然不適應，但人在江湖身不由己，即便自己不願，可時勢比人強。
“申屠八荒在此！”一聲驚天暴喝，申屠八荒來到此人面前道，彎腰拱手道︰“恭請吾皇法旨！”
“申屠八荒！鎮守鴻關，因私廢功，致使夔牛逃脫，令得將士傷亡，令汝整頓兵馬，半年之後拿下三十靈山，將功折罪，若是不成，兩罪並罰，提頭來見！”太監將話說完，手中法旨揮動，落入申屠八荒之手，隨後取出第二到玉令道︰“中將軍文騫此站表現卓越，晉升為上將軍！待三十靈山收服後，入京受賞！”
“嗡！”文騫身形沖出將殿，落于申屠八荒身後，拱手一拜，帶著面具，看不出任何表情，只是平淡的點頭，應和一聲︰“嗯！！
太監見文騫沒有過多喜悅，也不好說什麼，來到申屠八荒跟前道︰“大王此次為將軍開脫，也是頂了極打的壓力，將軍有些東西你應該懂得！”
“我明白！”申屠八荒自然聯想到其他東西，點頭應允後，太監見申屠八荒知曉怎麼做，點頭道︰“此次吾皇還賞賜了些東西，犒勞諸位將軍，申屠將軍自行獎賞吧！再下就告辭了！”
太監說完，身形化為虛無，直接消失在這片天地間，申屠八荒深吸一口氣，看向身後的文騫道︰“敲鐘聞鼓！”
“是！”
“ ！”洪鐘如雷，許多將士匯聚于此，正在城牆上的寧越，跪在地上眺望著上空，面色發愣。