大明洪武四年，大明首屆恩科舉士錄取榜開榜了。
整個京城應天府內一派喜氣洋洋，不時听到鞭炮炸響，衙役們一邊敲打著銅鑼，一邊念著中榜的考生名字。
「嘉興陳老爺名列二甲第七，恭喜恭喜，風光無限。」
「恭喜恭喜啊……」
一處客棧前，報喜的衙役前來後。
那中舉的士子風光滿面出來正在不停的拋灑著銀錢銅子。
人群圍了一圈又一圈。
此時，在人群中劉伯溫帶著兒子劉璉正在微服私訪著。
劉伯溫微笑的看著這熱鬧，輕撫長須。
「璉兒，瞧瞧，瞧瞧，這多熱鬧啊，恩科開榜，二十年未遇呀。」
「這麼熱鬧的事，不枉我親自來看看吶。」
「當年你爹我中榜的時候，比那小子神氣。」
「一天我就拋撒了三十多兩銀子。」
「都快把那樓給擠塌了。」
「走，我們去國子監去，給宋廉他們道個喜。」
國子監，劉伯溫來此道喜，卻不巧宋廉不在，劉伯溫頗有興致的翻閱欣賞著考生們的試卷。
如今榜單都下來了，劉伯溫看看這些卷子自然沒有什麼了。
但是，劉伯溫不斷翻看查閱著卷子後，忽然眉頭一皺，發現了不對。
頓時對身後站著的國子監官員開口道︰
「這些入仕考生的年齡籍貫都在哪兒？拿來讓我瞧瞧。」
「稟中丞，依律那些材料應該全部封存的。」
「我要看，快拿出來。」
「是。」
不一會兒，材料拿過來後，劉伯溫一一翻閱，臉色越來越難看。
劉伯溫一言不發的站了起來。
「璉兒，回家！」
「是，父親，怎麼了？您哪不舒服？」
「我渾身上下哪兒都不舒服。」
「要有禍事了，要有禍事了啊。」
「父親？」
且說劉伯溫剛走出門，國子監的主官，也是本次科舉的首席主考官老臣宋廉顫顫巍巍的前來了。
是的，這個宋廉就是曾經太子朱標的老師宋廉，後來被王明當眾斥罵他為老酸儒，誤人子弟的那位。
「劉公啊，听說你來了。」
宋廉向劉伯溫拱手道。
劉伯溫沒有給宋廉一絲好看的臉色，沉聲道。
「我的宋大人，我的宋大主考，你，你讓我說你什麼好呢。」
「怎麼了？」宋廉疑惑的問道。
「開榜之前，沒看出毛病來？」
「什麼毛病？」宋廉想了想，實在是沒想出來。
劉伯溫搖了搖頭，果然，明王曾經斥責宋廉迂腐昏庸，如今看來是一點都沒錯。
「你錄取的三十六個進士，全都是南方人！」
「而大多數都來自江甦，浙江和安徽。」
「北方學子豈能甘願哪？」
「難道我大明江山，只有半壁天下嗎！？」
宋廉一听這話，頓時腦子一懵，身體一晃，好險在一旁的劉璉扶住了他。
…
「考試的時候，姓名，籍貫，年齡，都存放在一個地方。」
「由監考官封鎖的，是以防止徇私舞弊呀。」
「我們就是憑卷子，擇，擇優，擇優……」
劉伯溫嘆息一聲。
「現在說什麼都晚了，你呀，準備應付禍事吧。」
宋廉一听這話，昏庸的腦子頓時就是一
個冷顫機靈，老淚縱橫的一把抓住劉伯溫的袖子。
「劉，劉公啊，你，求求你，求求你，看在咱們多年交情的份上，幫幫我啊。」
劉伯溫扯了扯袖，一時間都沒扯回，可見宋廉此時抓住的勁有多大。
「宋廉，都這個時候了，我又如何能幫你？」
「劉，劉公啊，不是，不是，可是，可是我真的不敢徇私舞弊啊，真的不敢……」
「宋兄，這麼多年的交情，我相信你不會做，但是，皇上不會相信！」
「那些落榜的北方學子們更不會相信。」
「那，那可如何是好……劉，劉兄啊，我，我不是怕死啊。」
「想，想想之前那工科的馬三刀只因為貪了聚賢堂一些石材木料，皇上就把他的頭砍下來埋在聚賢堂的玉階
「我，我犯了這麼大的錯，皇上能容得了我嗎？」
「我，我活到這麼大年紀了，其實，不，不怕死了。」
「可是，我，我不願意把我的腦袋割下來，塞進籠子里去巡游，更，更不願意一生清名慘遭污損。」
「我，我的後人更是抬不起頭來，永遠不得入仕啊。」
劉伯溫听完宋廉這些苦訴，也是心有戚戚焉，心思一轉想到了什麼。
「如今這個地步，你現在唯一的一線生機，只有去找皇後和太子。」
「啊，這，皇後，太子？是，是是啊……劉公，多謝，多謝，我，我現在就去找皇後。」
宋廉慌忙的走了，求見皇後去了。
留在原地的劉伯溫又嘆息一聲回家了。
路上，劉伯溫又想到了什麼，自言自語的道。
「出了這麼大的事，即使是皇後和太子一起也未必能勸的了皇上。」
「皇上的脾性越來越龍威難測了。」
「那馬三刀，當年可是在鄱陽湖一戰中浴血奮戰的功臣，他僅有的兩個兒子都戰死在那里了。」
「可是，皇上依舊不念舊情殺了他。」
「為何？還不是要借此震懾那些武將們不要仗功自傲，貪髒枉法。」
「那馬三大刀確實有罪，但是罪不致死啊！」
「皇上那樣做太讓人寒心了。」
「宋廉出了這麼大的罪，就算有皇後太子求情，也未必能勸的了皇上。」
「除非，除非……」
劉伯溫忽然想到了一個人名，一個在朝堂上越來越低調但在民間卻因為賺錢太多而越來越高調的名字。
「明王，只有明王絕對能勸得了皇上，只有他能。」
「但是，明王現在行事低調只一心賺錢糧為征服海外封國做準備。」
「雪鹽，香玉，香神水，哪一個不是日賺斗金富可敵國的買賣。」
「明王有大智慧，知道不能吃獨食，主動上交給皇上私庫每年三成收益。」
「若非如此，戶部肯定要與天天跟明王過不去不可。」
「呂昶更是在我跟前說過，若非明王主動給皇上的三成收益，他這個戶部尚書非得在明王面前以頭搶地也要搶這三門生意來。」
「明王，很快就要去海外就封為真正的藩王了，他肯攤上這混水嗎？」
劉伯溫咬了咬牙又想。
「大明首屆科舉就出了這麼大的禍事來，若是一個處理不好，大明朝堂上下絕對要動蕩不可，國子監的人怕是一個都活不了了啊，還有那些落榜後必然鬧事的北方考生士子們……」
「不行，我得去找明王，現在只有他能勸得了皇上，絕不能讓此事鬧大起來。」
王道一