這幾個魁梧壯漢都朝曹師傅拱手，態度恭敬。
“曹棺匠，時間差不多了，是不是該準備出發去鎮北段家抬棺了？”
呃……搞了半天是友軍啊？
曹師傅笑眯眯地點頭︰“不錯啊大牛，東西準備的齊全。龍繩，鳳棍都帶好了哦。那我就只帶龍骨和蛟根了。來，認識一下，我的小老弟。”
說完他又順勢伸手往旁邊想把我拉過來，結果手抓了個空。
一回頭，就發現我在後面的一口新棺材邊兒，正有些尷尬地往門口走。
“咦？小吳，你剛才還在我旁邊站著的，咋個一轉眼就跑後面那麼遠的地方去咯？”
我有點尷尬。
撓撓頭，還是老老實實地回答︰“哎呀，剛才我看這些大哥氣勢洶洶的，我還以為是來找麻煩的。就想找機會跑。”
曹師傅和那幾個壯漢都是一愣，然後哈哈大笑！
尤其是領頭那個叫大牛的，笑得捂肚皮。但我也感覺得出來，他們都是善意的笑，並不是嘲諷。
笑完之後，大牛還說我是個耿直的人，有啥說啥。
于是，曹師傅拿了一根大棒子，又讓我幫他拿一根扁擔——就是不久前追打那女鬼路祟那根，就和這些漢子們一起出發了。
已經是深夜，街上寂靜無聲。
別說人了，鬼影子都看不到一個！
偶爾有幾只野貓野狗之類的，在垃圾桶里刨食吃。看到我們經過，就齜牙咧嘴的。
但大牛等人也朝它們齜牙咧嘴，這些畜生就嚇得四散逃竄。
曹師傅跟我解釋說，因為大牛他們常年協助自己抬棺，身上煞氣重、陽火旺。氣息就能震懾野貓之類的陰祟之物。
一路上，還跟我介紹了一些關于抬棺的行話、規矩和禁忌……
比如他們說的龍骨，其實就是指抬起棺材的那一根中間的大梁——是最重要，最堅固的。所有的工具，都圍繞龍骨展開。
此外，還有兩根橫梁——也就是所謂的蛟根。
蛟比龍小，在大梁旁邊起輔助平衡棺材的作用。
鳳根，其實就是架在抬棺人肩膀上的扁擔了。至于龍繩，就是大牛他們纏在腰間的麻繩，主要是用來纏繞和固定龍骨、蛟根等用的。
除了蛟根是死了人的主人家自備，其余東西基本都是抬棺匠們自己帶——因為永久了比較稱手。
而且我個人還猜測，可能還有一些獨門秘訣，具有特殊的能力！
就比如說曹師傅那條鳳根扁擔），就能夠自己用來打鬼。可見絕對不是普通的扁擔，而是類似法器一樣的東西……
此外，還有一些抬棺的規矩，太多太雜，我都記在心里。就不一一贅述了。
沒多久，我們出了鎮子，往北去。
今晚需要去抬棺的段家，算是兩河鎮比較有名的富貴人家了。
早在十幾年前，八十年代中後期，就開始做果園種植的生意了。
段家把附近農民的田地都收起來，承包了弄成一大片，兩河鎮附近連綿十幾座山頭都是他們家的果園。
據說還在縣城甚至主城里，都買了房子！
像我這種，雖然從小爸媽比較疼愛我，吃穿也沒缺我的。但就算在兩河鎮上買房子，都不太敢想，更別說縣城，甚至是主城里了。
段家現在當家的，叫段仁。已經六十多歲了，妻子早已亡故，膝下有三個兒子和一個女兒。
老大老二都已經成家，老三和最小的女兒都沒結婚。
段仁是那種很傳統的大家長，希望一大家子人都住在一起。
所以就在兩河鎮北郊的一座山腳下，買下了一大片土地。然後修建了一座大別墅，都有點兒類似于小型莊園了。
鎮上的人都稱之為段家大宅。
雖然兩河鎮抬棺材這一塊兒業務拿主意的是曹師傅，但一般在外面負責接活兒的，則是大牛他們。
所以大牛邊走邊給我們講了一下大概的情況。
“今天要抬的棺材，就是段家小女兒的。據說是三天前不小心在河邊溺死的。段老板非常悲傷，在家停靈。還專門找了附近有名的道士先生袁飛來做了法事，選了塊風水寶地，準備今晚下葬。”
“前天袁先生過來做法事的時候，我也去現場看了。問題不大，流程很順利，沒得啥子意外情況發生。段小姐應該真的是意外溺亡。所以這次抬棺也比較簡單。”
旁邊另外一個相貌憨厚、綽號叫二狗的人也點頭，笑嘻嘻地附和說。
“而且段老板真是大方，居然主動說給她女兒抬完棺下葬之後，一共給我們八千塊錢。這比平時多太多了。”
八千！
我听到這個數額，整個人都驚呆了。
腦袋嗡嗡的。
那時候可是1999年哦！
別說我們兩河鎮這種小地方，我看電視新聞說，連首都的城鎮職工，平均一個人一年的工資才八千。
就抬一次棺材而已，這錢也太好掙了吧？