<b></b> 孫權定下取交州的方針，呂蒙這段時間需要集結兵馬，顧雍等人則需要為南下籌備糧草，真正能南下也得等到來年三月左右。
所謂春江水暖鴨先知，江東兵馬異動的消息，馬上就被淮南的曹軍所洞悉，加上江東細作的探查，孫權調兵攻打交州的情報，被張遼遣快馬送回鄴城。
建安十五年，十二月底，銅雀台在鄴城落成。
曹操率眾文武登台慶賀，他在淮南屯田數月不見孫權來攻，于是留下兵馬繼續駐防，自己和程昱等人回到後方。
在平定烏丸後，年過半百的曹操感嘆人生苦短，但依舊有統一天下的雄心，遂在碣石山寫下了詩歌《龜雖壽》抒發胸臆。
然而接下來赤壁的兵敗，給了曹操一記響亮的耳光，他需要一場勝利或者別的事件，來掩蓋赤壁的恥辱並彰顯自己的雄偉功績，于是就給銅雀台的修建埋下了伏筆。
年初曹操與眾將商議戰事，準備打通襄樊糧道拯救曹仁，有人報告鄴城附近有金光閃耀，曹操心領神會前去發掘，結果就挖掘出一只銅雀來，曹操遂令人在挖掘處修建銅雀台。
銅雀台宴會盛況空前，文臣武將賢者名士雲集，酒肉美食案攸放不下，歌舞表演輪番不停。
曹操令諸子上台，為銅雀台落成作賦，其中曹植落筆即成文辭可觀，隨後諸子持文誦讀，拉開宴會的序幕。
宴酣之際，曹操借酒意獨自走到台前，他環顧賓朋友客，然後朗聲說道“孤始舉孝廉，自以本非岩穴知名之士欲秋夏讀書，冬春射獵然不能得如意，征為典軍校尉破黃巾，討袁術，，摧破袁紹，定劉表設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”
曹操說完文臣武將皆默然不語，對于主公的真實想法沒人清楚，唯獨荀𨘥@壑惺頭懦鋈岷偷墓餉 br />
就在曹操意興闌珊之時，張遼的加急戰報讓他仰天大笑。
“丞相何故發笑？”荀𨘥@喚獾匚省 br />
“淮南張文遠有消息傳來。”曹操回到座位上端起酒杯邀人對飲。
程昱主動起身提問“主公只留下了張將軍等人守合肥，莫非是那孫權有什麼異動？”
“仲德所言不差，孫仲謀此刻正在秘密調兵。”曹操笑著回應。
“江東水軍相當精銳，只要張將軍扼守在合肥，則孫權未必能前進一步，為何主公得知兵馬調動會如此開懷？”程昱追問。
曹操解釋說“孫仲謀調兵非為攻合肥，而是準備去南下取交州，真不知道江東的謀臣，腦袋里都裝的什麼，那不毛之地何需勞師動眾？此人還是不及孫文台與孫伯符”
“主公是準備趁孫權抽兵去攻？”荀攸疑惑地問。
“孤才不會坐實戰機。”曹操肯定地說。
荀攸進言說“孫仲謀雖然抽兵去交州，但現在不是渡江作戰的時候，關西諸將未真心歸附、張魯仍寇亂漢中，南邊荊州還有劉備虎視，主公何不趁其羽翼未豐討之？待四海皆平再下江東不遲。”
曹操捋著胡須沉思，“若孫權取交州是疑兵，待孤調走淮南之兵，他在反攻合肥豈不中計？”
“主公，孫權多疑寡斷，我們攻新野合肥兵少之時，他尚且沒有動手，現在估計更不會輕動。”程昱補充道。
“公達、仲德之言甚善，公等以為當先攻何處？”曹操又問。
荀攸堅定地說道“愚以為由近及遠、由北到南、由弱到強，可先收編涼州諸將，而後依次攻漢中張魯、益州劉璋、荊州劉備最後孫權而定四海。”
“公達老沉持重，丞相可以采納之。”荀𨘥@鶘碭膠汀 br />
“劉備孫權就先放你們一馬”曹操左手舉杯，右手輕輕叩擊桌案。
建安十六年正月，朝廷任命曹丕為五官中郎將、副丞相，曹操遂留其守鄴城自回許都。
司隸校尉鐘繇遣人致信曹操，建議用計征召關西諸將引兵三千入關，名義上是助朝廷討伐張魯，實際上是借機會扣留為人質，意圖控制關西諸將達到假途伐虢的目的。
當時隴西涼州三輔之地，在漢末經歷黃巾之亂、董卓造逆等動蕩後，一直沒能真正納入朝廷的統治。
這個地區經過戰爭，許多大小軍閥割據此地，有馬超、侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋、韓遂等十路。
曹操對關西情況不明，于是讓荀𨘥@蔥叛 氏喔 鏨淼奈狸椋 巳四殼熬馱諍肱 Ａ髏瘛 魘漲 浮 br />
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曹操在銅雀台宴後，急于重新證明自己，所以並沒有采納衛覬的意見，而是讓鐘繇依計詔關西諸將為前驅討張魯。
建安十六年三月，曹操遣司隸校尉鐘繇出兵討伐張魯，從淮南調回夏侯淵等將帶兵出河東與鐘繇匯合。
曹操不听倉曹屬高柔諫言，沒有先招撫關西關中諸將，而是直接讓主力向弘農集結，這一舉動直接刺激了那些軍閥，馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩等十部皆反，他們舉兵十萬眾屯據潼關。
曹操聞訊大驚，急遣大將曹洪臨潼關督諸將拒之，敕令眾將堅守不準出戰。
曹操借口討伐張魯的舉動，不但刺激了馬超、韓遂等人，就連身在益州的劉璋也如驚弓之鳥。
因劉璋懼怕曹操得漢中後會吞並益州，別駕張松遂勸他迎接劉備入蜀討伐張魯。
四月，法正作為使者第二次來到江陵，劉備入川的時機終于來臨。
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