“楚子航，路明非，听得到嗎？”
“長江航道海事局通知我們這是強度5.3級的水下地震，並且會伴有余震，不排除會有更強烈二級地震的情況！”
“收到消息的話就趕緊撤出！”
顛簸不止的“摩尼亞赫”號控制室內，曼斯對著傳呼器大吼，地震卷起遮天般的浪頭高高拍在控制室的前玻璃上，炸雷般爆響。
“該死的，聯系不上他們了，收線，快點！把他們拉回來！”
“船長，線收回來了！可是……斷了……”甲板上的二副扯著黝黑的線頭，線頭的斷口光滑而平整，披著雨衣的男人臉色慘白。
回收救生索的輪機依舊在不停失控轉動，線頭啪啪地重重拍打在甲板上，控制室里的曼斯愣住了，手中的雪茄落直直落在地上，恐慌與猙獰同時爬上了他的面龐。
……
水底深處的岩縫里。
劇烈的震動暫時緩息了下來，但翻滾攪動的塵埃仍然鋪天蓋地，射燈也穿不透這些稀碎的泥沙，視線模糊而混濁。
耳機里混亂無序的電流聲滋滋響動，楚子航手中攥著切口平整的救生索，嘴角止不住地抽搐。
地震發生後他們被迅速地卷入岩層的縫隙之下，水面上的曼斯教授他們應該也有所察覺，身上的救生索猛然收縮。
江水灌溉和繩索拉扯的兩股巨力仿佛要把兩人撕扯碾碎！就連身上的納米級潛水服也頂不住，他們像是被兩頭大象同時牽住了脖子和腳，兩股互斥的力道爭奪著他們，身體被巨力壓得動彈不得。
而救生索拉扯他們的方向處，岩石如倒刺般尖銳，眼看兩人的身軀就要撞向石刺，路明非千鈞一發之際拔出楚子航身後的村雨把兩人的救生索一刀劈斷。
現在楚子航抬頭只能看見黝黑的石壁與濃厚的塵土，他們已經不知道被沖落下來多遠，像是跌進了一個不見天日的深淵。
嗯，得救了……好像又沒完全得救？
“師兄，我們到了。”路明非在不遠處輕聲呼喚。
楚子航聞聲轉頭，眯眼望去，塵土大部分已經慢慢沉澱了下去，他們正漂浮在幽綠的水里，頭燈往前照耀而去，入眼處泛起一陣青綠色的光芒。
那是一面牆壁，一面矗立在他們眼前的巨大青銅牆壁。
厚重的青銅牆面常年被江水灌溉而鋪滿了深綠色的青苔，青銅壁壘以他們為原點朝四面八方延展而去，一眼望不到盡頭，仿佛藏匿在水底的另一個漫無邊際的世界。
“這是……”楚子航也被眼前無邊無際巨大牆壁震撼住了。
不，應該說是一座大到一眼望不到盡頭的水下城池。
“白帝城！”路明非冷冷吐出這個名字。
“青銅與火之王的宮殿，一座在兩千多年前兩漢時期挖空山體而建立在內的巨大城市，是一個名為‘公孫述’的政治人物為了反抗當時的新帝王莽，割據蜀郡而建造了這麼一座雄偉的城池，有人說他是愚人，也有人稱其為‘白帝’！”
青銅巨城之前，路明非靜靜地敘述著它的來歷。
“白帝？我還以為歷史上的白帝指的是白王。”楚子航說。
“不，白帝指的是青銅與火之王，也被稱為灰之王，世人皆以白帝稱公孫述，但公孫述並非白帝本人。”
“公孫述不是龍王？”楚子航微微皺眉。
“公孫述不是龍王，他只是被龍王選中的人，真正的白帝——青銅與火之王是他的部下，化名李熊，也就是諾頓。”
路明非輕輕拂開青銅之城上面攀附的青苔與鐵銹，銅鑄的城牆宛若嶄新般在射燈的照耀下泛起油亮的青黑光澤。
路明非在巨大的牆壁上緩緩摸索著，直到被潛水服包裹住的手摸到一個高高隆起的地方。
……
滋滋！
沙啞的電流聲劃過，控制室的擴音器里重新傳出熟悉而清晰的聲音。
“曼斯教授，我和路明非都還是生還狀態，我們已經抵達了白帝城的門口，面前是一堵巨大的青銅牆壁，再往前應該就是青銅與火之王的宮殿了，收到請回復。”
楚子航的信號在諾瑪的頻道閃動，上面跳動著的綠色光點顯示著他的肌體性能處在健康的狀態。
這是他們剛接觸到夔門計劃時路明非建議的，將諾瑪的信號與潛水服里的傳感器直連，使用信號線與無線信號的雙重保障，以免在水下發生意外的時候水下的任務人員與水面的聯系直接被切斷。
“不愧是‘s’級，真他媽的有先見之明啊！”三副寬闊的手掌重重地砸在控制台上。
“媽的，你們活下來就好啊！”曼斯對著控制台大聲咆哮，然後重重吐一口濁氣，仿佛要把此前的憂慮和恐慌從大腦里全部一口氣吐出來。
如果同時失去了唯一的“s”級和“a”級中的巔峰精英，這個責任他很難承受的起，或者說，整個卡塞爾學院也很難接受如此重大的損失！
曼斯重重跌坐在座位上，深深的擔憂漸漸從他的臉上隱去，取而代之的是濃濃的驚訝和憤怒。
“混蛋，為什麼要把救生索切斷，給我一個正當理由！”曼斯反應過來後大聲質問。
“當時情況危急，不立馬切斷救生索的話，我和路明非這時候大概已經撞向石刺被扎成人肉串串了。”
“原來如此。”曼斯看起來認可了這個回答，隨後他聲音顫抖著說，“對了，你剛才說，你們找到了青銅與火之王的宮殿……可靠嗎？”
“嗯……路明非說相當可靠，這要不是諾頓的青銅城的話，他就把整面牆上的青苔都吃下去。”楚子航的聲音傳來。
“混蛋，都什麼時候了還想著貪吃！”
曼斯在聲吶探測儀上根據諾瑪發送回來的數據判斷著兩人的大致位置，“你們等著，我帶著‘鑰匙’的血樣和備用的救生索下去找你們，待在原地不要動，記得保持通訊！”
“不用了，曼斯教授。”楚子航說。
“嗯？什麼意思？”剛披上風衣準備從控制室出發的曼斯皺眉問。
“路明非他已經把青銅城開啟了。”
“開啟了？他怎麼做到的？用他自己的血液？”曼斯皺眉問。
這種猜測並不是不可能，青銅與火之王在煉金術上的成就無人能及，他的宮殿前多半會有保留著精神與意志的活靈作為守衛，這種活靈要靠高純度的血液來讓他吮吸滿足，從而放行，路明非是“s”級，血液純度夠高！
曼斯覺得自己老聰明了一下就猜中了真相！
“沒有，教授你猜錯了，他只是說了句話，門就開了。”楚子航說完這句話後，暫時中斷了與控制室的聯系。
“喂……喂！見鬼，把話說完啊，‘說句話就開了’是什麼意思？這破門難道還是聲控的不成？”曼斯雙手插入後腦勺，苦惱地揪著自己的黑發，發根被扯得生疼。
水下。
路明非身前的牆壁上凸起一道詭異的圖案，一張扭曲怪異的青銅人臉死死地咬住一根燃燒的木柴，一枚枚尖刺般的牙齒鋒利得像是匕首。
路明非的雙眼驟然亮起兩抹璀璨的金光，耀世般的金光仿佛要刺破潛水服點亮整個漆黑的水底，他聲音冷漠，威嚴的像是高高在上的帝王。
“芝麻開門。”
青銅人臉活靈蒙受赦令般迅速張開緊咬的牙齒，青銅牆壁劇烈震顫，精密的機械齒輪在牆壁里轉動扣合，如同深淵巨口般的黑洞在青銅壁上朝著四面八方緩緩延伸張開。
一時間整座城市仿佛乾坤顛覆、天地倒置！