芙蓉島嚴格意義上來說，不能稱為一座島。
它原本是陸地的一部分，黃巢之亂那會兒，才被海水與陸地切割開來。其最西側，距離海岸只有兩百多步遠。海水淺得可以一眼看到底部的泥沙。
每逢退潮，一部分海底都會暴露出來，像橋一樣，將海島與陸地鏈接在一起。宛若巨人用繩索牽著一只風箏。
而島嶼的形狀，大抵呈花瓣形，那段露出水面的海底，此刻就成了葉子和花睫，因此，自打唐末此島脫離陸地正式成形那會兒，便有人將其以芙蓉命名。
這樣年輕的海島，上面很難找到淡水。所以，此島自打形成那會兒起，島上就沒有正經人家居住。除了被過往的海盜，或者流寇臨時當做歇腳處之外，輕易見不到炊煙。
但是，大約在十多年前，情況卻變了。大宋登萊水師，看中了芙蓉島南部朝向陸地一側的水面風平浪靜，在那里修了一座港口，用來停泊戰船。
隨後，島上就陸陸續續建起了一些房屋，圍牆，整體變成了水寨。還挖出了一口淡水井。雖然每天能提供的淡水只夠三五百人飲用，卻讓島上漸漸有了幾分生機。
不過，大宋向來不怎麼重視水師，沿海也沒有什麼強敵。隨著上一任水師都監王忠作古，人亡政息，水寨就被荒廢棄了，島上房屋，也快速破敗了下去。到了每年春夏之交風暴來臨，殘破的門窗被吹得嗚嗚作響，遠遠听上去，宛若鬼哭。
所以，有關芙蓉島鬧鬼的傳言，很快就不脛而走。剛開始，還有膽大的青壯，趁著落潮，結伴去島上一探鬼哭的究竟。
後來，隨著某次五名青壯盡數死在了半路上，尸體過了七八天才被海浪沖回了陸地，周圍的百姓，就愈發堅信島上鬧鬼。無論出來趕海，還是捕魚，大伙都會繞著芙蓉島走，堅決不再跟它發生任何瓜葛！
“你確定，嚴家和楊家，把掠來的男女，都關在這座島上？”大宋京東東路轉運使丁謂，身為儒家子弟，不信怪力亂神。然而，當半夜時分偷偷摸到島嶼附近，听到嗚嗚的風聲，卻也感覺有些心驚膽戰。
為了避免打草驚蛇，前幾天，他和韓青商量之後決定，將大部分弟兄都留在了海倉鎮附近，做出一副準備攻擊純陽教海倉分舵的模樣，掩人耳目。
他和韓青，則只帶了六百多弟兄，日夜兼程殺向芙蓉島。如果此刻島上，有什麼邪祟之物，區區六百多弟兄，可禁不起對方拍上幾下。
“確定，我在剛開春那會兒，就派武二帶人悄悄偵查過這里。可以肯定，所謂鬧鬼，是楊家故意散布出去的流言。”距離很近，韓青能听出丁謂的心跳節奏不穩，想了想，低聲開解。
“剛開春那會兒，你不是忙著從江南購買糧食，幫助王經略穩定米價麼？怎麼還有功夫，去徹查數百里外的荒島？”丁謂听得心情一松，隨即，就從他的話語里找到了破綻。
“就是趁著嚴家和楊家，把注意力都放在操縱糧價上，才好調查他們的巢穴。否則，很容易被他們發現。”韓青笑了笑，非常耐心地給出了答案，“況且我又不用親自來，知道大致方向，安排給武又和李遇他們幾個就行了。”
“純陽教的巢穴位置，你也是那會兒派人摸清楚的？”丁謂舉一反三，帶著幾分欽佩繼續刨根究底。
“差不多吧！”韓青笑著點頭，隨即，跳下戰馬。開始在張帆和王武的協助下，頂盔摜甲。
丁謂也跳下坐騎，在隨從的伺候下，披甲戴盔。然而，他的目光卻始終盯著韓青的身影，仿佛要看清對方的每一個動作。
太不可思議了，為官近二十年，見過形形色色的奇人異士，卻沒有任何一個，能像韓青這樣，讓他不斷地感覺到震撼。
膽大包天，一上任就掃了地方上頂級豪強的顏面是一樁。
見微知著，猜到糧價即將上漲，暗中去南方購買糧食是一樁。
因地制宜打造出雪橇，將冰封的運河，重新變成輸送物資的通道是一樁。
勢若雷霆，打得純陽教草寇毫無還手之力又是一樁。
……