“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”東京汴梁，悶雷般的爆炸聲連綿不斷，從金明池畔，一路傳入大宋皇宮深處的文德殿。
文德殿內，大宋官家趙恆，煩躁地丟下朱筆，皺著眉頭抓向書案上濃茶。
都說天子乃是天下至尊，言出法隨。然而，誰坐在這個位置上，誰知道這個差使有多難。
偌大的江山，就沒幾處安穩地方。
每年不是這里發洪水，就是那里鬧旱災。好不容易遇到一年風調雨順，黨項頭領李繼遷，又率領鐵騎叩關。
好不容易把李繼遷那老王八蛋給頂回去了，這紅蓮教，又在西北造了反……
“嘩啦！”茶盞落地，摔了個粉碎。
趙恆愣了愣，迅速意識到自己走神，失手將茶盞給踫到了地上。
這可不是什麼好兆頭，特別是在西北出現緊急軍情，慶州的治所安化城已經被賊人佔據的情況下。
當即，他的臉上就烏雲翻滾。
“聖上，大吉，大吉啊！”右班都知，伺候過太祖，太宗和趙恆連續三任皇帝的老宦官劉承 反應敏捷，搶在趙恆遷怒于人之前，果斷高聲祝賀。
“大吉？”趙恆的怒火被打斷，遲疑著低下頭，沉著臉追問。“你說朕失手打碎的茶杯，是大吉之兆？！”
“聖上，歲歲平安，碎碎平安吶！”劉承 人老成精，滿臉堆笑地躬身回應，“老奴聞听，聖明天子身邊，就是一片樹葉，都意味著一州一郡。如今，逆賊剛剛佔了點便宜，您這邊茶杯就自己碎了。說明逆賊氣運已斷，早晚必將粉身碎骨！”
“胡說，這哪扯得上關系？”趙恆被氣得搖頭而笑，但是，心情卻瞬間舒暢了許多。
天子身邊一片樹葉代表一個州郡，出自周成王用梧桐樹葉子封自家弟弟叔虞為唐侯的典故。所以，真的算不上胡說。
而碎碎平安，乃是老百姓失手打壞了碗碟之後的口頭禪。意思是厄運也隨著破碎的碗碟而去。
對于趙恆而言，無論是賊人氣運碎了，還是厄運離自己遠去，都是一等一的吉祥話。
所以，他明知道劉承 是信口開河，心中卻巴不得，此人的話能真的附合幾分玄妙之理，也好讓自己在接下來能在咸平四年沒剩下多少的日子里，都過得順風順水。
而那劉承 ，接連伺候過三任皇帝，豈能不懂得揣摩帝王心思？
听趙恆隨便罵了自己一句，就不再說話。趕緊又上前半步，躬著身子補充︰“聖上，您是把心思都放在了天下萬民身上，所以沒空留意這些雜七雜八的小事。剛才窗外雷聲滾滾，隨即，茶杯應聲而碎。說明是天雷劈碎了那妖邪的氣運。那紅蓮教裝神弄鬼，最怕的就是雷聲……“
“你這老東西，還越說越來勁兒了！”趙恆瞪了劉承 一眼，笑著打斷，“大冬天，哪來的雷聲？那分明是皇城司的兒郎們，在試驗李都監派人送回來的火藥配方？皇城司就歸你管，你這老東西，別告訴朕你不知道！”
“聖上明鑒，老奴當然知道是火藥爆炸聲。可是，那些裝神弄鬼的紅蓮教歹人，未必知道啊。”劉承 又躬了下身，臉上笑容愈發的諂媚，“您想想，他們正在裝神弄鬼，欺騙百姓之際。忽然听到天雷陣陣，肯定三魂六魄都嚇沒了，哪里還哄得了人！”
“他們連造反都敢，膽子怎麼會那麼小？”趙恆又瞪了他一眼，低聲反駁。
然而，隨即又搖頭長嘆，“希望如此吧，他們听到雷聲，能嚇得任何騙術都施展不出。唉，朕本以為，答應了李繼遷議和之後，永興軍路那邊能有幾天時間休養生息，誰料想，紅蓮教的妖人，又跳了出來！”
“疥癬之疾而已，聖上不必掛懷！”劉承 蹲下身子，一邊親手收拾地上的碎瓷片和茶葉，一邊笑著安慰。
“希望如此吧！”趙恆又嘆口氣，眉宇之間的憂慮，始終聚而不散。
幾個小太監和宮女，到了此刻，才壯著膽子上前，七手八腳地幫助劉承 將碎瓷片和茶葉收進木制的簸箕里。然後又快速取來新的杯子，重新為趙恆倒滿茶水。
大宋官家肚子里的無名業火，已經被劉承 化解掉了一大半兒。因此，也沒心思再找太監和宮女們撒氣。
端起新換過的茶杯，他輕輕抿了幾口濃茶，然後柔聲吩咐，“好了，讓他們忙碌，你年紀大了，以後這種事情，就別親自動手了。”
“謝聖上掛懷，老奴願意親自動手伺候聖上。每天不在聖上身邊干點兒活，老奴心里頭就不踏實！”劉承 笑呵呵地站起身，拱著手解釋。
“那你有空，就去替朕看看，火藥配制得怎麼樣了？具體威力如何？然後順便吩咐皇城司的兒郎們，以後試用火藥的時候，去遠的地方，不要總是在金明池那邊折騰。”趙恆知道，能跟在自己身邊伺候，對劉承 意味著權力和信任，所以，笑了笑，繼續吩咐。
同為大宋皇家看中的細作機構，皇城司的人員選擇，卻遠不同于控鶴司。
其內部，乃是清一色的太監。所以，素得趙恆信任。一些神兵利器，最早也由皇城司秘密試驗過了，才會決定是否配備到軍隊當中。
火藥的配方，由鎮戎軍都監李繼和派八百里加急，送到趙恆案頭之後。他一直安排皇城司在試制。包括火藥的一些具體應用，也是由皇城司來負責摸索。
而劉承 作為趙恆的絕對心腹，一直負責皇城司。此人不但有眼色，干正事也是一把好手。听了趙恆的吩咐，立刻笑著向他匯報︰“啟稟聖上，火藥按照李都監送回來的秘方，冒毒煙的和不冒毒煙的，已經各自配制了三千多斤。火藥箭，也造了五百多支。奴婢下午時去看過一次，一直沒來得及跟聖上匯報。”
“已經配制了這麼多？試過威力了麼？”趙恆反正也沒心思再批閱奏折，干脆把注意力轉移到了火藥上。
“試過了火藥箭，的確如李都監所說的那樣，幾十支火藥箭齊射，沒有任何戰馬不被嚇得東奔西竄！”劉承 想了想，壓低了聲音補充，“事關重大，老奴沒敢讓人找太多的馬匹來試。但是，老奴相信，李都監在信中說的都是真的。此物如果使用得當，無論是黨項鷂子，還是遼國騎兵，今後都很難再向我大宋軍陣，策馬沖鋒！”
“真的？”趙恆喜出望外，瞬間忘記了先前的煩惱，“如果那樣，朕，朕就不用再擔心李繼和言而無信了。”
“老奴從禁軍那邊，借了一百匹最好的戰馬。火藥箭只發射了第一輪，就把所有戰馬都嚇破了膽子。無論馬夫如何招呼，都無法讓其再服從命令！”劉承 拱起手，正色回應，“更多火藥箭和馬匹，老奴沒敢試。總覺得如此鎮國利器，總得等官家哪天有空了，親自到郊外畫個地方，看上幾眼才好！”