三天後，鎮戎軍行營。
“預備，點火，放！”隨著張環一聲令下，五百名弓箭手齊齊將火箭射向了七十步外的靶區，剎那間，爆炸聲此起彼伏，煙霧彌漫。
不待爆炸聲停歇，鎮戎軍兵馬監李繼和，就一把推開了試圖攔阻自己的親兵，縱身躍下了點將台。三步並作兩步沖進了靶區。白發飄飄的身影，看起來比年輕人還要利索。
“都監小心！可能還有火箭沒燒完！”
“都監小心腳下！”
“都監，小心被牲口撞到！”
……
一大堆指揮使、都虞侯們，趕緊拔腿跟上，唯恐保護得不夠及時，讓自家都監遇到危險。
也不怪他們緊張過度，誰也沒想到，五百支火箭齊射，威力竟然宛若雷霆落地。
提前豎在靶區內的草人，沒有一只能夠保持完整，要麼已經冒煙起火，要麼被無形的力量，扯了個七零八落。
而預先放在靶區內的畜生，無論是戰馬，犛牛，還是騾子、駱駝，全都被嚇得發了瘋。頂著一身焦黑四處亂竄，任沖過去的隨軍馬夫們使出全身解數都控制不住。
“這是火藥，這他媽的是火藥！”鎮戎軍張繼和像是瘋了般，從地上抓起一把被燻黑的泥土，對著跟過來的指揮使、都虞侯們大聲叫嚷。
像是詢問，又像是在強調，且不听任何人的回應。
“這是火藥，放藥發傀儡的火藥。汴梁街頭是個雜耍攤子都有！你們這群蠢材，就是誰都沒想到把他用紙包起來綁在箭上！”隨手丟下焦土，他又抓起一支被燒斷了的箭桿，高舉在手里，繼續大聲嚷嚷，兩行老淚，順著眼角滾滾而下。注︰藥發傀儡。用黑火藥推動的木偶或者竹筒。現代二踢腳的鼻祖，宋代已經發明。）
“五百支，就能嚇得所有牲口都發了瘋。若是老子拉三千名弓箭手臨陣而射，還怕什麼黨項鐵鷂子？還怕什麼遼國鐵騎？你們這群蠢材，居然誰都沒想到！”
“老夫比你們還蠢，老夫玩藥發傀儡的時候，你們全都還沒出生！”
“這是火藥，老夫玩了幾十年，就沒把它用到正地方……”
……
眾指揮使和虞侯們，紛紛側轉頭，幾乎每個人的臉上，都寫滿了痛苦和負疚。
去年那場大敗，實在太刻骨銘心了。
雖然鎮戎軍一枝獨秀，頂住了黨項鐵鷂子的進攻，並且成功掩護了其他潰退的四路友軍，但是，那尸山血海般的場景，到現在還經常出現在大伙的夢中。
五路大軍，戰兵和輔兵加在一起，近二十萬人。去的時候，士氣直沖霄漢。回來的時候，卻風聲鶴唳，草木皆兵！
那一戰，直接死于沙場者超過一萬人。受傷者，是戰死者的三到四倍。而被俘者，比受傷逃回來者更多。
大部分死傷，都發生于潰敗之後。
大部分死傷，都是由于沒有逃過黨項鐵鷂子的尾隨追殺。
而大軍的崩潰，卻起源于前鋒沒頂住黨項鐵鷂子的第一輪正面沖擊！
從去年戰敗到現在，時間已經過去一年有余。至今，大宋將士，還沒幾個人，敢再提與黨項競逐沙場。
除非也能擁有同樣數量和訓練程度的騎兵，或者配備十萬名的重甲步兵。否則，正面與黨項鐵鷂子硬撼並且將其擊敗，在大宋很多文臣和武將眼里，就是白日做夢。
遼國和西夏都禁止向大宋販賣馬匹，大規模重甲步兵的造價，又高到了大宋國力難以承受.