「然後呢？」
雙手插兜的黑田兵衛沉聲問道︰「那個強盜抓住了沒有？」
「沒有……」
名叫三枝守的胖警察搖了搖頭，「等我們趕到強盜的藏身點時，那家伙已經人去樓空了，我們撲了個空。」
嘟嘟嘴的秋山信介接著道︰「在那之後我們三人就兵分三路，一直在找竹田組長，直到接到了發現他遺體的通知。」
這時，三枝守的眼神恍然一下，隨即表情變得緊張起來。
「組長該不會是早我們一步跟那名強盜接觸，所以才……」
他的話還沒說完，就被蹲在頭顱旁的大和敢助否定了。
「不，唯有竹田老爹絕對不會做那種事。」
「他可是只要能逮捕犯人，就算讓他開槍殺人也無所謂的人。」
大和敢助的話，讓竹田組的三名警察都沉默了。
而秦智博看著這三人，對于這個配置心里是有些熟悉的。
這不是三選一嗎？
只不過選擇的對象第一次出現在了全員警察身上。
可是這個凶手究竟什麼仇什麼怨，把人殺了不說，還把尸體給毀掉了。
弄得自己都摸不了這具尸體的技能……
就在這時，大和敢助繼續說道︰「與其在意那名強盜犯的情況，還不如看看這顆頭為什麼會從河川上漂下來。」
「明明尸體的焚燒時間已經超過了半天，這顆頭也應該早已經漂到了下游才對……」
他的話音剛落，一個膚色健康的金發男人沿著下游的河岸走了回來。
「我想是因為這顆頭被凶手吊在了橋上的欄桿。」
來人正是安室透。
他剛才消失了一段時間，就是為了去尋找證物。
說著，他用戴著手套的右手將一個破損的白色塑料袋舉到面前，展示給眾人。
「這是剛才我在下游河水里找到的，里面還有凶手所使用的假血漿袋。」
「凶手應該是將人頭以及假血漿袋放進這個塑料袋里，再用不牢固的繩子拴在橋上的欄桿。」
「等到時間一長，繩子斷開，里面的人頭和假血漿袋掉進河中，假血漿染紅了河水，以此來吸引橋上人員的注意力。」
安室透一邊解釋著凶手的手法，一邊十分懂事地將塑料袋交給鑒識警察。
如此專業的行為，讓在場的長野縣眾警察不由面色一震。
諸伏高明走過來，問道︰「請問閣下是……」
「不好意思，忘記做自我介紹了。」
安室透收斂起剛才推理時頗為腹黑的表情，露出憨憨的笑容，「我叫安室透，是名偵探秦智博先生的關門弟子！」
「對吧？老師？」
安室透瞅向秦智博，秦智博也配合著點了下頭。
「嗯，這我徒弟。」
「哦，原來如此……」
諸伏高明若有所思地點點頭，用那磁性的嗓音回道︰「怪不得能做出如此精準的推理，看來哪怕是名偵探的弟子，也絕非等閑之輩。」
「哪里，你過獎了……」
安室透與諸伏高明的嘴角同時上揚，相視一笑。
二人身上的默契，讓不遠處的上原由衣神情有些愣住。
雖然諸伏高明對待任何人的態度都是不緊不慢的謙讓，但這還是她第一次見到諸伏高明夸一個第一次見面的人。
因為諸伏高明的骨子里還是有一些驕傲的。
而她不知道的是，此時諸伏高明和安室透望著彼此的臉，心里都有了一些想法。
對
于諸伏高明，剛才在橋上距離得還有些遠，導致他沒太注意。
但是現在面對面之後，他想起來了。
在自己還在東都大學上學的時候，某一天和在東京上中學的弟弟見過一面。
那天是在一個咖啡廳里，約好見面的弟弟還帶來了一名摯友，叫「降谷零」。
弟弟說降谷零的志願和他一樣，都是成為一名警察。
降谷零……
安室透……
警察。
原來如此。
僅憑這些散碎的線索，諸伏高明就大致猜到了安室透的真實身份。
也正是因為知道那層身份的特殊性，諸伏高明忍住了內心想要與之深入交流的想法。
而安室透此時對于諸伏高明的身份也非常清楚。
在三年前諸伏景光「殉職」後，他就想聯系一下諸伏景光的家人。
而警視廳的資料顯示，諸伏景光目前還在世的直系親屬只有一個哥哥，也是一名警察。
這也讓安室透想起了多年前在咖啡館里踫到的那個優雅的大學生。
考慮到這位哥哥是名警察，一旦知道弟弟死亡，可能沖動之下想要報仇，從而暴露了臥底組織的任務。
所以安室透這些年一直沒有將諸伏景光已經犧牲的事情通知其家屬。
不過也好在他沒有通知。
否則諸伏景光現在還活著，並且還幫助壞人做事的情況，他也不知道怎麼對諸伏高明說了。
就在這時，站在大和敢助旁邊看著頭顱的秦智博指著額頭那一塊皮膚說道。
「看看這塊位置的皮膚，是不是有些不自然的血跡？」
「什麼？」
聞言，大和敢助終于戴上了手套。
他端起頭顱順著秦智博手指的位置一看，獨眼中的瞳孔驟縮。
「那個誰！過來鑒定一下！」
一名鑒識警察跑過來。
秦智博直接指著那塊皮膚區域說道，「用魯米諾試劑噴一下，應該就能還原了。」
「啊？」
長野縣的鑒識警察還不認識秦智博，所以不怎麼听擺弄。
但黑田兵衛直接走過來，嚴聲道︰「照他說的做。」
聞言，鑒識警察趕緊用手上的魯米諾試劑一噴。
只見死者頭顱的額頭上，一個「x」符號緩緩呈現。
這是……
秦智博盯著符號，感覺這並不像單純的字母x，因為這比x岔開的角度要大，兩條線幾乎是垂直的。
除此之外，線條的粗細也不均勻。
秦智博盯著上面的白色光點兒，選擇了繼續調查。
【調查ˇ】
【一種鳥類腳爪留下的印記】
「有些像是某種鳥類動物的腳印……」
「是啄木鳥吧？」
秦智博的話音剛落，站在後面的黑田兵衛就用粗啞的嗓音解釋起來。
「啄木鳥因為習性的原因，必須牢牢抓住樹枝上，所以它的腳爪才會呈現出"x"的形狀……」
黑田兵衛的話音剛落，後方的竹田三人組就面色一震。
三人的眼神各有深意地互相對視了一眼。
而這一幕，也同樣落在了秦智博的眼里。
啄木鳥對這三人肯定有什麼特殊的含義。
秦智博剛要走過去試探一下這三個人，上原由衣就突然說道。
「啄木鳥會……」
「當年我嫁到虎田家的時候，我已故的先生就曾經說過，听
說長野縣警內部存在著一個名為啄木鳥會的團體。」
「哦？」黑田兵衛側過臉，「這我倒是沒听說過……是個什麼樣的團體？」
「這個……」上原由衣面色一難，「在先生知道我做過刑警之後，他就絕口不提了。」
「不過從他的語氣來看，應該不是什麼正派的團體 ?
上原由衣的話，讓在場眾警察不禁面色一沉。
心里有鬼的不想讓人看出來，心里沒鬼的想抓出來鬼是誰。
秦智博則是對上原由衣話里的華點有些好奇。
她和丈夫都結婚了，可丈夫連她的職業都不知道？
額……
直覺告訴他，這里面可能又是一個故事。
「這樣啊……」
黑田兵衛听完上原由衣的匯報，並未太動容，而是轉而交代起眾警察任務。
竹田組的三人負責在附近打听一下有沒有焚燒尸體的目擊者。
大和敢助、諸伏高明、上原由衣則去警局調查以前的案件卷宗，看看死者有沒有仇人。
在指揮上，黑田兵衛的思路和目暮差不多。
不過現在的案件線索確實少，能做的也確實只有這些了。
「另外，秦偵探既然也是尸體的發現人，那就請先去警局待命吧……」
黑田兵衛沒有提安室透，其含義自然不言而喻。
雖然長野縣不是組織的地盤，但如果光明正大地去警察局的話，那就有點兒太囂張了。
而安室透也參透了黑田兵衛的意思，立刻向秦智博說道。
「老師，我想起東京那邊我還有些事情要處理，我就先回去了。」
「哦，那你先走吧。」秦智博也听明白了黑田兵衛讓安室透回去的意思。
「那麼再見，老師。」
安室透轉身離去，不帶一絲的停留。
而諸伏高明目送著安室透離去的背影，上挑的鳳眼中暗含深意。
……
待安室透離開後，秦智博就跟著大和敢助三人回到了長野縣警局。
大和敢助和諸伏高明去調查案件卷宗，上原由衣負責陪客。
至于客人，當然是秦智博。
二人在警局走廊的座椅上閑聊。
過程中，秦智博詢問了一下剛才在意的那件事。
「冒昧地問一下，剛才我听到上原小姐你說自己的職業連丈夫都不知道……」
「可如果是這樣的話，你們是怎麼走到一起的呢？」
聞言，上原由衣的臉色有些暗淡，但隨即又露出笑容。
「不愧是名偵探，關注事情的角度果然和常人不一樣……」
「其實我和那位已經去世的先生沒什麼感情，只是經人介紹才在一起的……」
「之前我因為一些事情，把警察的工作辭了，所以他不知道很正常。」
上原由衣並沒有將自己嫁過去的真正目的說出來，因為那就說來話長了。
隨即，她話鋒一轉。
「對了，你和那位和你一樣在東京的毛利偵探應該很熟悉吧？」
「嗯，是挺熟的。」
秦智博不置可否地點點頭。
上原由衣笑了笑，「其實之前毛利偵探也來過長野縣幾次，幫我們解決了一些棘手的案件。」
「我想如果是你的話，這次的案件應該也很輕松就能解決吧？」
「哦？」
秦智博看向上原由衣，「你是在挑戰我嗎？」
上原由衣臉上帶著微笑，「如果你是這麼想的
話，我也沒辦法……」
「就當是一場比賽吧。」
「怎麼樣？秦先生？」
看著上原由衣那逐漸認真的表情，秦智博也露出饒有興趣的笑容。
看來這個女人的性格比想象中要潑辣一些……
「比賽嗎？」
「既然是為了更快破案，那我就恭敬不如從命了。」
「不過既然是比賽，那總得添一點兒彩頭吧？」
「彩頭？」
上原由衣面色一怔，顯然還沒想到這里。
秦智博將手里的飲料罐放下，繼續道︰「放心，我是守法公民，不賭錢的。」
「我們就賭一次真心話和大冒險。」
「贏了的一方可以讓輸的人選擇真心話或者大冒險，輸了的人則必須照做。」
「這是我與上原小姐你個人的比賽，不過考慮到你和另外兩位警官是一個小組的，不能分開行動，那就算你們三個人一起吧……」
「什麼三個人一起？」
從資料室里出來的大和敢助和諸伏高明剛好听到秦智博的後半句話，便走過來詢問。
上原由衣剛要打岔糊弄過去，秦智博就先一步開口了。
「沒什麼，只是我和上原小姐在討論案情……」
「案情？」諸伏高明眉頭略皺︰「難道秦先生已經有什麼懷疑對象了？」
「嗯……算是吧……」
如果發現凶手很可能在竹田三人組之中也算懷疑的話，秦智博確實已經有了懷疑對象。
「那……」
諸伏高明剛要詢問一下，秦智博卻意味深長地搖搖頭。
「不，這只是我個人的想法。」
「各位警官還是按照你們自己的思路去查案，不要被我這個外人干擾。」
「這樣才足夠公平……」
「公平？」大和敢助被秦智博的話弄得有些摸不著頭腦，「什麼公平？」
這時，擔心比賽的事情被兩位青梅竹馬知道，上原由衣趕緊站起來打圓場。
「秦偵探是想公正地去判斷這起案件！」
「公正啦哈哈……」
聞言，大和敢助和諸伏高明對視了一眼。
氣氛稍顯尷尬，但很快就恢復了正題。
經過二人的調查，發現最可疑的還是死者竹田組長曾經處理的兩起案件。
這兩起案件中，竹田都槍殺了嫌犯。
第一起案件是九年前，一個嗑了藥在街上亂開槍的男人。
第二起案件則是半年前，在銀行挾持人質不肯出來的罪犯。
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