領著四皇子等人在神機營內轉悠半圈，展眼已是晌午時分。
“這些東西看得我眼花繚亂的，肚子都餓了，走吧，我們吃飯去。”
四皇子提議一道出去吃飯，賈璉本想婉拒，四皇子卻斜眼覷視他，“怎麼，我們這麼大老遠從皇城出來找你，你這點面子都不給我？”
賈璉無可奈何，只能將手中的事情交代一二，僅帶幾名親衛隨四皇子出來。
本以為隨便找個地方就成，誰知……
“這兒不行，地方太小，房子太破。”
“這兒？這兒也不行，裝飾太過明亮，一點情調都沒有。”
“這兒……”
騎馬從北城繞到西城了，四皇子一連否決了張朔和賈璉提議的五六個吃飯的地方，卻也不知道，他究竟要找個什麼樣式的地方吃這頓飯。
忽見眼前的道路盡頭，一座三層樓高，金碧輝煌的建築躍然眼底。
其裝飾精美，格調清雅，門樓上大書“金品閣”三個大字。
“咦，這兒不錯，就這兒吧……”
張濤一路上沒怎麼發話，只是當個跟班模樣跟在賈璉三人後頭，心下無聊的他正反手摸著被他放置在馬屁股後頭的短火槍匣子，想象著拿回去之後該在哪里練習槍法，待彈、藥用盡之後，又該如何找賈璉補充討要等等事宜。
忽聞四皇子的聲音，他抬頭一瞧，臉上頓時就是一頓不好意思，外加意動莫名。
他爺爺從他們十歲之後，可就下過令，不準他哥幾個逛青樓的，因為老爺子要讓他們習武，自然要醞養身子骨，不能任由他們貪圖酒、色。
如今大堂兄跟著大伯外任了，二哥張朔也憑本事弄了個舉人功名在身上，爺爺也就不怎麼管二哥了，所有的壓力，都給到他身上。
以前就听那些兄弟伙們吹噓青樓的娘子如何如何撩人，與良家有天壤之別……他是真想進去看看啊！
張朔自然也一眼看出眼前何地，有些為難的道︰“殿下，這地方，不太妥當……”
雖然爺爺如今是不大管他了，但是他作為四皇子的伴讀，要是被皇帝知道他領著四皇子逛青樓，想想都令他覺得毛骨悚然。
“有什麼不妥的？難道這里不能吃飯？”
“呃，吃飯倒是能吃飯……”
“那不就對了，這兒環境多好，就這兒了！”
偏生四皇子似乎打定主意瞧中這兒了，一點听取意見的意思都沒有。
為了不興師動眾，他讓親隨傳令掉在後方的侍衛隊們，不許近前暴露他們的身份，然後就一馬當先，往金品閣闖。
“喲，大爺幾位啊，吃飯還是听曲兒……”
眼見四皇子已經被眼力極高的窯姐兒迎進樓內，張朔和賈璉對望一眼，也都只能無奈的搖搖頭，帶著暗暗興奮的張濤往里進。
對張濤而言，上有四皇子的幌子，中間有賈璉和二哥頂著，就算最後被爺爺發現了，也有上面這幾個人抗，棍子是落不到自己這個為下者身上吧？
“當然，你們說的沒錯，大爺我有的是銀子！快把你們這兒的好酒好菜弄上來，把爺幾個伺候好了，有你們的賞。”
“喲，大爺，當真只要好酒好菜，那好的姑娘，您要不要啊？”
“呃……”
一進大廳，就看見在兩個窯姐兒的夾攻之下，從開始的興致匆匆，到一臉尷尬不知所措模樣的四皇子。
賈璉就笑問張朔︰“他是第一次到這種地方？”
張朔考慮了一下，解釋說︰“至少我當殿下伴讀以來，這還是第一次親眼見到殿下到這種地方來。”
賈璉相信張朔所言，因為四皇子那故作老嫖客，實則破綻百出的樣子，讓一眾迎賓窯姐兒們一眼看穿，加上穿著不凡，都爭相上去討喜。
想來皇室子弟管教甚嚴，如今四皇子人大心大，想要來這種地方消遣也是尋常事。只是或許是因為他與其姐姐的關系，讓他總有一種想要管教這小子的沖動。
到底賈璉並沒有當真這般做。
也有見賈璉和張朔俱是一表人才，想要上前來搭訕討喜的女子，被張朔和賈璉瞧一眼，也就識趣的退開了。
“喂，你們傻站著干什麼？今兒要吃什麼喝什麼，你們只管開口，本……少爺請客！”
好容易擺脫少女糾纏的四皇子，沖到賈璉三人面前，故作鎮定的說道。
此時老鴇終于看見了這幾位大客戶，快跑著上前迎候。張朔見事已至此，只想盡快吃完飯帶著四皇子離開，因此一擺手對老鴇道︰“要一個最好的雅間，上最好的酒菜，盡快。”
“好的大爺……三樓天字號雅間一位~~”
老鴇得命之後，就要去安排，張朔等人也護擁著四皇子往樓上走。卻不知道四皇子在想些什麼，忽然扭身對那老鴇喚道︰“別忘了安排好的姑娘，要多些，我們四個人呢！”
一句話，讓賈璉三人齊齊一頓，張朔更是差點踩滑了樓梯，然後趕忙捂臉，生怕被人認出來。
樓上樓下其他人，不論嫖客還是窯姐兒，也是一如張朔等人預料的那般，如看稀奇的眼神紛紛望過來。
到底還是老鴇子反應快，立馬笑道︰“得勒大爺，保準給您幾位上最多最好的姑娘，呵呵呵。”
四皇子是捂著臉進包間的，他覺得那個帶路的小童都在笑話他。
“幾位爺先喝口茶，酒菜和姑娘們，馬上就來……”
小童給人行禮之後，便躬著身子掩門出去，四皇子這才覺得沒那麼難為情，抬頭看著賈璉三個，打哈哈道︰“那個，今兒你們隨意啊，不用與我客氣。”
張朔心說，哪還用我們與您客氣，你那一嗓子，整棟樓都知道咱們四個來干什麼來了。
要是被昔日的同窗和師長們知道這件事，他都快沒臉在士林混了。
見賈璉等人沉默，四皇子摸了摸還沒有長胡子的下巴，有些不好意思，卻也沒再說什麼，坐下自顧喝茶。
一時無話，靜默下來之後，忽聞得隱隱的說話聲從隔壁傳來。
賈璉等人原本沒覺得什麼，這種地方，有別的人飲酒作樂，酒後高談闊論太正常不過了。
但是四皇子耳尖，竟是一耳朵听出其中一個人的聲音，他愣了愣，隨即一拍桌子站起來，“好啊，當真是冤家路窄，吃飯還嗑出個臭蟲來，在這兒也能踫見他，真晦氣！”
賈璉和張朔也听出來了，聲音最大最清晰的，分明是那個曾經差點被賈璉打個半死的端王世子，四皇子口中的魏顯小兒。
四皇子也不知道是與其又有什麼新怨，總之四皇子看起來似乎很想要過去尋麻煩的樣子。
賈璉倒是沒甚在意，只要端王世子不再來招惹他，他也不想與宗室的人作對。但是他們這邊很安靜，那邊聲音也不像有收斂，因此隨著越來越多的話音兒傳來，賈璉的眉頭就皺的越緊。
……
金品閣天字一號包廂，今日迎來一眾尊貴的客人。
十余位宗室子弟齊聚此間，飲酒坐談，其中便有四皇子極為看不順眼的端王世子。
當然，在此間，堂堂端王世子似乎並不是主角。真正的主角，看起來應該是與魏顯同坐的另一個白面少爺。
“阢兄弟，這件攸關我們整個宗室的大事，你可不能坐視不理啊。”
“啊，這個……這種大事，我能有什麼辦法……”
“你怎麼沒辦法，你可是忠順王爺之子！忠順王爺，這麼多年在宗人府主事，為我們宗室之人，爭取了多少利益，深受我們所有人愛戴。大家都說，肅老親王老了，不理事了，等他老人家一退，這整個宗人府，還不是忠順王爺一個人說了算？
你作為他的親子，將來定是要當世子，然後繼承王位和宗人府宗令之位的。到時候你也是要和你父親一樣，承擔起我們整個宗室的重擔啊。這個關鍵的時候，你怎麼可以退縮，對有人陰謀算計我宗室的事置之不理呢？”
原來，今日魏顯等人所邀請之人，正是當今忠順王府的嫡次子魏阢。
忠順王作為當今皇帝一母同胞的弟弟，深受皇帝信重，一直擔任宗人府副宗令，為寧康帝料理宗室和勛戚諸事。甚至有人說，若非肅親王是皇叔，又德高望重，便是寧康帝都禮敬有加，不忍逼迫，那忠順王早就是名副其實的宗人府宗令了。
宗人府宗令，乃是為數不多的實職一品，與內閣閣老相當，一般由宗室有名望的王爺擔任！
“諸位切莫胡說，王府世子一直都是我大哥，我不過是個無名小卒罷了……”
“放屁，你那無才無德，又病秧子似的大哥，有何資格擔任忠順王府世子之位？明眼人誰不知道，將來這個世子之位，一定還是阢兄弟你的，咱們兄弟……不，不單是咱們兄弟，便是我們各家的長輩，都是支持你來當這個世子的。畢竟忠順王府不同別家，我們可不容許一個病秧子將來管理宗室之事……
不過，雖然我們支持你，是因為你比你大哥出眾，比他有能力，但是你也要讓我們所有人看到，你為整個宗室出力的決心，讓我們大家，都更相信，更信任你才是。”
短暫的沉默，魏阢問道︰“你們想讓我怎麼做？”
“很簡單，你回去多勸勸你父王，讓他向陛下進言，廢除朝廷的新稅法。
阢兄弟，你是不知道那新稅法有多麼針對和侮辱我們宗室！說是什麼各家府邸，按照爵位高低，免收一定數目的田稅，各家超過的，則全部按照統一的稅法，與平民百姓、世家大族一般征稅！
你想想，咱們各家王府，但凡正常一些的，哪家名下沒有個幾十萬畝的田莊、土地？朝廷議定免除的那些數目算得了什麼？
更讓人氣憤的是，一座親王府，只能免除二十萬畝的田稅，郡王更是只有十五萬畝。但是作為臣子的區區國公府邸，俸祿比我宗室親王相差十倍，卻能彷照我宗室鎮國公爵，免除田稅十萬畝，與我宗室親王府才相差一倍，這不是對我宗室王府的蔑視是什麼？
依我說，陛下當真是昏聵了，才能同意這樣荒唐可笑的稅法。”
“也不能全怪陛下，這都是那些大臣們的陰謀，目的就是要分解、打壓我宗室……”
“但是我听說，這新稅法一事，正是陛下力主的事，所以那些有遠見卓識的大臣們，才不敢出來反對。
依我看，照此下去，天下早晚是要亂的。陛下也不想想，讓宗室勛戚這些有功之臣，人人自危，人人不滿，江山社稷豈不危矣？
唉，這個時候，要是太上皇他老人家能夠出來說句話就好了，這朝局，絕對不會像現在這般混亂……”
……
“豈有此理，這些豎子好大的膽子，竟敢如此編排我父皇！”
賈璉等人所在的雅間，四皇子已經怒不可遏了，當即就要過去和這些不孝子弟友好交流一番。
“殿下不可，這些人吃醉了酒，殿下一個人過去，說不定要吃虧。”
“那又如何，難道就這麼坐著，听他們議論污蔑我父皇？”
見張朔無話可回，四皇子就要去叫自己的侍衛隊，把這些人抓到大明宮論罪。
“殿下且息怒，殿下此行也未帶多少人，他們這些膏粱子弟出來，攜帶的人數肯定比殿下更多，到時候沖突起來，恐有傷殿下金體。”
“放屁，他們敢動我一根毫毛試試！”
四皇子是真的怒了，罕見的指著張朔的鼻子罵道。張朔也不見氣，與四皇子使眼色。
四皇子這才反應過來，看向旁邊坐著干喝茶的賈璉。
賈璉豈能不懂他二人的意思，心里苦笑一聲，得，又是個得罪人的苦差。
但是，四皇子要是當真開口要求，他還真沒辦法拒絕。
第一，作為臣子，耳听得有人誹謗君父而無動于衷，是為不忠。
第二，作為西城兵馬司指揮使，職責便是維護西城治安。若是任由這些人在他的轄下搞這種“非法集會”，他這個執法者，也干脆不用干了，寧康帝只怕也會大失所望。
第三，就從情理而言，他也覺得這些人有些不知所謂了，更別說四皇子這般生氣，要是他不作為，只怕四皇子對他也會有看法。
四皇子並不知道賈璉的想法，看賈璉被他們盯著都不表態，有些不滿的質問道︰“賈璉，父皇那般信任你，你說，這件事怎麼辦？！”
賈璉終于放下茶杯，擺了擺袖子站起身，回道︰“殿下的意思，是叫我派兵，將這些紈褲子弟抓起來，听候陛下的發落是吧？”
“那是自然！他們這樣口出狂言，毀謗我父皇，難道還不能治罪？”
“治罪是肯定能治罪，臣也可以答應殿下將他們全部抓起來。但是，臣也要殿下一個口頭承諾。”
“都什麼時候了，你還……那你說！”
賈璉不急不慌的拱手解釋道︰“臣雖然是兵馬司指揮使，有緝拿凶盜惡徒之責。但是，最多也不過至王公大臣家的普通子弟。
但凡身上有爵位在身的，臣實則都無權緝拿，更別說宗室子弟了。這些人，都歸宗人府管轄，若是不經陛下和宗人府的同意，擅自緝拿，則微臣也難逃罪責。”
賈璉說著，看四皇子有些著急，又笑道︰“不過，這些人膽大妄為，污蔑聖躬，人人得而誅之。
微臣自然也不會放過他們。只是，為了防備他們將來反咬臣一口，臣想要殿下答應，到時候陛下若是問起，殿下要替微臣作證。畢竟，臣拿不到他們別的罪證，只有依靠殿下的證詞爾。”
賈璉也是為難的，這件事做好了，自然可以再在寧康帝面前刷一波忠心護主的好印象。但是壞處也很顯而易見，那就是一下子又把宗室給得罪一遍！
四皇子一听賈璉這番話，才慢慢意識過來，他與賈璉相比，真的是菜的不行。
所謂耳听為虛，他們沒有別的罪證，只要對方事後不承認，賈璉能夠拿他們怎麼辦？弄得不好，說不定真像賈璉擔心的那樣，被他們及其身後的勢力反咬一口。
“好，我答應你。你放心，我雖然平時犯錯多，但是從不撒謊，我父皇對我的話還是很信任的，只要我幫你作證，他們保證不能逃脫罪責，更不可能顛倒黑白！”
賈璉拱手一禮，隨即招來隨從去兵馬司調兵。
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