這世上不是沒有偉岸的男人，像路鳴那樣的男人也是有的，但不會很多。
女人的命運如果不能掌握在自己手上，何其悲哀。
杜鵑是真正的覺醒了。
路鳴覺察到了這一點，雖然表面上沒說什麼，心里還是很高興。
杜鵑現在每天按時上下班，早餐就在弄堂里的一家小吃店喝一碗粥，吃兩個小籠包，中飯、晚飯都是在廠子里吃，她也習慣了廠子里的免費飯菜。
晚上回家後，房東會給她燒一壺熱水，裝在暖瓶里，讓她泡茶和睡前洗漱用。
雖然是寒冬季節，屋子里沒有生火爐，而是用一盆炭火取暖，杜鵑覺得太奢侈了，讓房東不用為她生火取暖.
好心的房東告訴她越是年輕越是要保養身體，千萬不能著涼，不然等老了，年輕時作下的毛病全都會找上來。
房東以為杜鵑怕煤煙中毒，就告訴她自己已經這樣做十幾年了，不會有任何問題的。杜鵑也不再反對，但每月堅持付二、三元錢的炭錢。
房東開始不收，說是房租已經夠高的，杜鵑堅持讓她收下，而且一次性付她整個冬季十元錢。
房東沒有多做推辭，僅僅幾天後，整個弄堂里的住戶都知道了這位年輕漂亮的小姐是附近那家紡紗廠的高級管理人員，是一個襄理。
他們不明白襄理是個什麼職位，但听上去跟經理差不多，反正就是大人物吧。
弄堂里的住戶有不少人通過房東托話給杜鵑，說是他們家的女孩子也想進廠里做工，賺點錢貼補家用，希望通融通融給個機會。
杜鵑苦笑著告訴他們，廠子里的崗位早就滿額了，不會再招收女工了，除非有女工辭職，才有空缺，不過她答應了鄰里，一旦有空缺，她會優先安排他們的女兒進廠。
跟這些街坊鄰里漸漸熟悉之後，她才知道，原來在她眼里淒慘無比的女工，在這些平民的心里居然是人人羨慕。
廠子里每天中午的兩個窩頭、一碗飄著油星的青菜湯，被認為是非常好的福利。不用風里來雨里去地奔波，每月都能領到薪水，這是多好的事啊。
弄堂里的住戶在上海不算是赤貧人家，盡管如此，也不是每家每戶都舍得頓頓吃窩頭。
一般的家庭就是買來棒子面和一些菜葉子在大鍋里煮成粥，加一些鹽進去，奢侈點的再往里面加兩滴菜油，這就是一家人一天的主食了。
有人在工廠做工的人家，才能一天吃一頓窩頭，不干活的人只能吃一個，干活的人也只能吃個八成飽。
杜鵑從來沒有想過，她以前喂小狗都不會用的玉米面窩頭，居然是這麼多人眼里的美食。
她想著自己以前過的日子，想著路鳴請她吃過的大餐，覺得自己太矯情了。
一周以後，她無意中和房東聊天，才知道滿頭白發的房東女人其實才三十多歲，她只是因為丈夫死了，悲傷過度，一夜白發。
“杜襄理啊，我男人不是赤色分子啊，他就是不滿那些工廠老板對工友們的欺壓，帶著工友們找過幾次老板說理，就被老板污蔑成赤-色-分-子，民國十六年被政府殺害了。”房東太太唯恐杜鵑誤解，再三解釋著。
杜鵑听了房東女人的解釋，也听到了街坊鄰里對房東女人丈夫的片言只語，才知道房東女人的丈夫叫雷振宇，是楊樹浦電廠的工人，他高大英俊，孔武有力，在工人中有很高的威望。
雷振宇不滿老板們對工人們的肆意欺壓，乃至經常無理扣押工錢，經常帶著工人去找老板評理，替工人們找回一些公道，卻也讓老板記恨在心。
後來雷振宇帶著一些工人參加了一次全市組織的工人大罷工，因此上了赤色分子嫌疑犯的名單。
國民政府內部汪蔣合流，共同策劃和組織了震驚世界的四一二大屠殺，雷振宇的老板趁機向上海警備司令部的人誣告雷振宇是共-產-黨，雷振宇就被抓了起來，沒經過司法審訊，更沒經過法庭審判，直接就被屠殺了。
房東女人叫余桂蓮，上海本地人，丈夫死後，她的兒子才僅僅三歲，她帶著兒子在這間房子里苦苦生活著。
余桂蓮的祖上曾經是上海的富裕人家，附近幾座二層小樓原來都是余家的私產，後來爺爺抽大煙，父親賭博，把家業敗得一干二淨，僅僅為子女留下這麼一座棲身的小樓。
余桂蓮的父母去世後，那些趨炎附勢的親戚們都跟她斷了來往，除了這座小樓，其他僅剩的一點財產早就被那些親戚，利用各種手段騙光了。
余桂蓮自己一個人住在這座小樓里，靠著典當幾件首飾過了兩年，後來她遇到了高大英俊的青年雷振宇，兩個人戀愛後結婚，一直生活在這里。
兩人婚後的一段生活非常甜蜜完美，第二年兒子出生，一家人其樂融融，靠著丈夫的工資過活，雖然過的也是清貧生活，倒也非常美滿。
可惜好景不長，1927年，國民黨政府發動了四一二政變，對共-產-黨和國-民-黨內的左派還有進步青年進行了大屠殺，雷振宇也在這次大屠殺中遇害了，當時他們的兒子僅僅三歲，還在懵懂無知的年齡。
余桂蓮听到消息後，感覺天塌地陷，如果不是為了兒子，她也會追隨丈夫于地下了。
她因為悲傷過度，眼看著就白了頭，長期失眠，不思茶飯，身體很快也垮了，兒子身體羸弱多病，若不是雷振宇生前好友經常來接濟，他們母子就得賣房了。
現在余桂蓮也不能出外做工，一是因為身體不行，二是孩子太小，不能離人，娘倆只能靠出租房屋來維持生計。
孩子叫雷九，小名就是九九，今年才6歲。
九九從生下來身體就不好，比較瘦弱，這兩年也是因為生活窘迫，又患上了營養不良癥，看上去跟實際年齡很不相符。
其實住在這座弄堂里的人，大多數都有營養不良的癥狀，無論是老年、青年還是孩子。
杜鵑一看到九九就喜歡上了，她從這個瘦弱的孩子身上，一下子看到了自己幼年弟弟的影子，當年她離開家時，弟弟好像也是這麼大。
她這以後每天晚飯時，就跟食堂的師傅說給她預備一碟子炸饅頭，回去當夜宵吃。
食堂的師傅當然樂得奉承這位襄理，杜鵑在廠里算是個大人物，人長得漂亮，而且脾氣性格也很和順，從不像那些俗氣的女人挑三揀四，橫鼻子豎眼的。
杜鵑說因為要拿回家做夜宵，所以要付錢。食堂師傅不肯收，告訴她所有人都想法從食堂拿東西回家，不只是她一個人。
杜鵑想想也就罷了，主要也是她花慣了大錢，那這點小錢給與不給根本就不當回事。
不知道為什麼，一到下班她就急著往回趕，似乎心里總有一種牽掛，進了弄堂她竟有種說不說的愉悅。
杜鵑就這麼不知不覺地喜歡上這里的生活，弄堂里的人間煙火，家家戶戶的柴米油鹽，小販子一大早的叫賣，讓她產生了從未有過的，對生活的親近感。(www.101noveL.com)