坎水城民坊，範雲一行人租賃的小樓二層。
弦月上舉，高掛天際，夜間的涼風吹入小樓，搖曳著屋內的燭燈火苗。
範雲坐在靠窗的椅子上，手中持筆，將今日的出入賬情況一筆筆地記錄在賬本之上，標清明細。
“嘎吱~”
竹門聲作響，將馬匹車輛和剩余貨物全都收拾整備的朱竹清從一樓上來了，手里捧著三碗泛著香氣的白嫩米飯。
“老師，貓咪小姐，吃飯了。”
進門後，朱竹清一只腳鉤住門框，微微一拉扯，關上了竹門，對著屋內的眾人說道。
“喵~”“好 ，這就來。”
將手中的紙幣放好，範雲走到了圓桌旁邊，拿起了上面的碗筷，坐下，聞了一下米飯四溢飄香的味道，不由得感慨了一句︰
“竹清，你別說啊，這星羅的米飯是比天斗的香啊。”
從包裹里拿出了一份肉干，朱竹清的指甲閃爍些許寒光，劃劃兩下將其分成了大小不等的三塊，大的一塊給老師，偏小一點的給貓咪小姐，而自己留下的則是最小的那一塊。
“老師，其實您這話也不完全正確。這里是坎水城，附近有萬畝稻香水田，是帝國出了名的糧區，產量豐富且米粒飽滿圓潤香氣滿溢，一般是專供庚金城等王侯貴族聚居所在的大城，帝國的一般百姓也是吃不到這麼好的米的。”
“而學生記得天斗帝國東北部也有一個上好的糧米生產區，在福爾行省，听說也是粒大飽滿，甚至被上一任天斗皇帝稱為‘天下第一米’，只不過因為生長周期過長且產量稀少而少有人嘗罷了。”
朱竹清將一口飯夾進自己的口中，細細嚼了幾口。
“不是吧，‘天下第一米’，這麼夸張？”範雲的臉上劃過幾分的狐疑，“坎水城的稻米我此前在教皇殿內吃過，但這福爾行省的大米，倒是未嘗吃過。這就奇了怪了，怎麼連冕下都吃不到這所謂的‘天下第一米’呢？”
“喵？”
貓爪子以一種頗為詭異的姿勢拿著筷子扒飯的大貓此時也抬起了頭，貓臉上有些疑惑。對于兩腳提出的疑問，她也很疑惑，如果那稻米真有那麼好吃，那為什麼跟隨兩腳走南闖北的自己從未吃過？
听到老師的疑問，朱竹清也皺了一下眉頭，顯然沒有想到這種情況的出現，思索了一下自己年少時在家族里的所見所聞，回答道︰
“據說福爾行省是天斗帝國中少數由皇室未分封自立的）直接掌握的省份，福爾行省的稻米基本也都是直供皇家食用，而當初負責管控此事的似乎是皇室的一個旁支，據說與武魂殿有舊怨，可能因此不給吧，老師您也知道，雪夜對天斗的實際控制力有限。”
朱家幫助星羅皇族掌管帝國的暗面，自然需要對帝國未來的敵人有足夠的了解。
關于天斗的部分情況，朱家的每個子弟都必須爛熟于心，而曾經作為王妃的朱竹清只會被要求更多，即便當初她的年歲尚小。
听到朱竹清的這個回答，範雲眉毛挑了一下，嘴角一撇，似是對這個猜測表示懷疑。
不過範雲也沒過多糾結此事，又刨了幾口飯，然後想到了這段時間的一些事情，變得愁眉苦臉了起來。
“竹清啊，你別說，你們星羅的這個商稅也忒貴了吧。”
轉身往窗台邊的那個桌子一伸手，雲氣浮現，將桌上的那個賬本遞到了範雲的手中。
範雲將賬本攤開，將其推到了自己小徒弟的面前，大吐苦水︰
“你仔細看看吧，雖然每日能賣出去的貨物不少，能掙到的營收也頗為可觀，但扣去了當日租借檔位的費用，減去上繳了稅費之後，所得就只剩當日營收的十之二三了。”
“雖然也有的賺頭，但還是感覺有些不值啊……咱們的貨物大多都是從天斗運過來的，由于咱們的情況特殊，可以省下一大筆運費，而且還有不少貨物是從山匪那里刮來的，沒有什麼成本，這賺頭才多了些。”
“而那些按照正常流程游走售賣貨物的行商，又能賺到多少？也就那些不怎麼需要走動當地商販或是貨量十分龐大的商行能多賺些前，像咱們一樣的‘小規模’行商或許也只能做到滿足溫飽的地步。”
“怪不得感覺一路上在星羅遇到的商人要比天斗少的多……”
“咚咚~”