此次遠征軍搭乘聯邦深空第一艦隊出征，包括旗艦神舟級太空戰列艦紅星號在內的128艘超光速太空戰艦。
十個機甲軍團包括戰艦兵共計180萬人，全部是從聯邦軍的老兵中經過層層篩選而來的。
艦隊指揮官是蒙野，機甲部隊指揮官是保羅，孫林、鄧金海、史漢興、李少杰、陳一龍都在遠征軍中任職。
鐘一成為了聯邦軍代總司令，留守太陽系，除了愛麗西亞外,&nbp;&nbp;聯邦軍新一代的將領們都被要求留下。
而隨軍出征的還有強大的科研團隊，趙唯、楊希、林偉、劉玉柱等所有昆侖研究院鐘成的老部下們都參加了這次他們所謂的星際科考活動。
葉文欣和秦文玉、李梅、姜言、羅娜、孟玉等人也以科研的名義加入了遠征名單。
鐘心被任命為昆侖研究院的留守院長，全面主持昆侖研究院在遠征期間的事務。
在楊淑貞、周虎、付華全等人的強烈要求下，鐘成也把他們帶上，負責遠征軍的後勤行政管理工作。
至于楊淑貞等人在聯邦的工作就交給了路火負責。
楊淑貞認為聯邦的管理遲早都要交給年輕一代人，趁著這次遠征的機會,&nbp;&nbp;全面檢驗一下他們在行政、軍事、科研方面的管理能力。
鐘成對這個遠征的最終名單是哭笑不得，一次充滿未測風險的星際遠征,&nbp;&nbp;搞成了他的一幫老朋友們的集體旅行活動。
看來大家對他和遠征軍是信心十足！
不過，鐘成也認為他們老的一輩人離開太陽系幾年，確實可以好好考察一下年輕一輩的能力和品行。
現在聯邦的下一代領導人都是他的親屬，雖然沒有人指責什麼，但他還是心中不安，唯恐所托非人。
此行最少六年，長則十幾年，如果這批年輕人確實勝任，他回來後就想從此遠離政治，專心于科研和星際探險事業。
為國為民奉獻了大半生，也該過一過自己想要的生活了！
在鐘成的這一批老朋友之中還有最特殊的一位，那就是9527，它是鐘成主動邀請加入遠征的。
鐘成認為這一次星際遠征的最大敵人不是吞噬者文明，是太陽系之外的神秘宇宙星空。
帶上9527對保證遠征軍的安全有很大幫助。
紅星號太空戰列艦上的超級光腦陣列就成了9527的新家，它非常高興這一次深空旅行。
……
2058年2月18日。
人類遠征軍啟航出發的日子。
上午10點。
在天空城太空港，&nbp;&nbp;180萬遠征軍已經全部登艦完畢，聯邦深空第一艦隊已經是整裝待發了。
所有的聯邦民眾都通過直播觀看了人類的這一次壯舉,&nbp;&nbp;盛況空前。
鐘成等人向前來送行的路火、鐘心、鐘一等人揮手告別。
他本想著給幾人一通嚴厲的告誡，但最終只是叮囑他們替他照顧好鐘父鐘母。
鐘成最後一個登上了紅星號太空戰列艦，隨後艦隊就離開了天空城太空港向著深空駛去。
站在鐘一身邊的周龍小聲嘀咕一句，“一哥，我怎麼感覺很不好，心里空落落的！”
劉江譏笑道︰“能管到你的人都走了，我看你是開心都來不及吧！”
鐘一瞪了劉江一眼，“閉嘴！”
劉江的話無意間戳中了他的想法，如同大山一般的父親將離開太陽系幾年，確實讓他在失落的同時也有點小開心。
他看了一眼站在前面的路火，這位他從小就不太看上眼的大哥面沉如水，皺緊了眉頭，不知道在想什麼。
而一旁的鐘心，他從小就難以親近的小叔則是神游物外，應該在思考他的科研問題了。
他又掃視了一遍周圍的聯邦軍高層，徐九文、唐島、程過、應宗亮、楊世軍等人，這些久經戰火的將軍們都是一臉的冷峻。
這些都是他忠實的支持者，是聯邦的中流砥柱！
鐘一稜角分明、英武俊朗的臉上露出了一絲笑意。
……
聯邦深空第一艦隊並不會在太陽系內層空間進行超光速飛行。
按照鐘成的計劃，將以正常航行的方式飛出柯伊柏帶之後，在太陽系的邊界附近進入四維空間通道，前往比鄰星。
這不是因為在地球附近的空域無法進行長距離超光速飛行,&nbp;&nbp;而是為了等待派往比鄰星探路的太空戰艦確定四維空間通道另一端的安全。
在兩個月前，一艘與超光號差不多噸位的偵察艦就已經出發前往比鄰星了。
422光年的距離會用去5個月時間，這艘偵察艦將于5月18日到達比鄰星，在確定安全之後，整個艦隊才會進行超光速飛行。
而這三個月時間，足夠深空第一艦隊飛到太陽系的邊緣，進行太空戰艦及艦隊指揮的磨合工作。
當然，也讓鐘成等人一睹太陽系外層空間的“風景”。
若以海王星軌道作為太陽系邊界，則太陽系直徑為60個天文單位，即約90億公里。
若以日球層為界，則太陽距太陽系邊界可達100個天文單位（最薄處），約150億公里。
若以奧爾特雲為界，則太陽系直徑可能有20萬天文單位。
深空第一艦隊的目的就是日球層邊緣，在那里進入四維通道，進行超光速飛行。
由于不趕時間，鐘成指揮艦隊從地球出發，一路經過火星、小行星帶，然後就是木星。
越過木星軌道後，就是鐘成沒有來過的太陽系空間了。
在兩個多月時間，深空第一艦隊從土星、天王星、海王星附近經過，參觀了太陽系最外圍的三大行星。
越過海王星軌道後，就進入了柯伊柏帶，看到了被踢出太陽系行星行列的冥王星。
2058年5月18日。
深空艦隊最後來到了日球層邊緣，這里距離太陽已經遠達150億公里了。
在這個位置上肉眼看到的太陽已經變成了一個小點，而地球已經融入了宇宙背景之中，只有通過天文望遠鏡才能找出來。
日球層頂，也稱為太陽風層頂，是天文學中表示出自太陽的太陽風遭遇到星際介質而停滯的邊界。
日球層頂的另一種可以選擇或被接受的定義是︰太陽系磁層的磁層頂和銀河系的等離子交會的地區。
這里就是太陽系的邊界了！
鐘成與艦隊的高層齊聚紅星號太空戰列艦的指揮中心。
在一小時前，指揮中心已經收到從422光年外偵察艦發來的安全信號，艦隊可以前往比鄰星了。
鐘成最後一次回望了一眼太陽系，確定地球的方向，莊重地行了一個軍禮，眾人一齊行禮。
他笑著看了眾人一眼，然後轉身對著指揮中心信心百倍地下令︰
“開啟四維空間通道，目標︰比鄰星！”
（全書終）