位于西南邊陲之地的雲南，是封為平西王的的吳三桂的封地。
雲南府，最初設立于明朝，洪武十五年才開鑿建城，設立府、州、縣等治所。雲南省治，府治，縣治都安置在昆明城內。
昆明城以五華山為中心，修築昆明城池，以磚砌成，周圍九里以內為城，牆高三丈設有六門。城外有護城河，河上可行舟船。
城內修建了很多精美的官衙，宅第和牌坊，山內風景名勝修建亭台閣宇。
邊境的之城，山高皇帝遠，百姓生活富足，而且緩慢悠哉。
在城中，最為奢華的建築群，當屬于吳三桂的平西王府。
這座平西王府建築極致奢華，所用材料都珍貴異常，其風格獨具一格，自成一派，卻又有著京城建築的影子。
這座王府規模龐大，樓閣牌坊都用五彩斑斕的顏色裝飾，而繁多的顏色卻又能彼此協調，提醒漢人與滿人截然不同的審美。
最初這座王府，原本名為平西侯府，是明朝開國名將沐英的府邸，明朝時期沐氏于雲南坐鎮邊疆，因其世代執政寬容，在雲南一帶威望素高，獨擋西南一面，深受當地百姓愛戴。所以雖然沐氏在明朝爵位僅為平西侯，卻被雲南的百姓還是將沐家府邸稱之為沐王府。
吳三桂于明末時就對這座府邸垂涎已久，早就覬覦多年，因此在投靠清廷之後，便開口索要為自己的府邸。
吳三桂入駐封地之後，便以這座府邸為自己的王府，又因自己主政雲南該府邸格局過小，不足以顯示自己的威望，所以不惜耗費重金以及人力去擴大王府的建築面積，並使用許多珍稀材料裝飾，經過一番大刀闊斧的擴建之後，此時的平西王府儼然一副小型皇宮的模樣。
府內，一處裝飾淡雅庭院內，劉玄初因為納穆福的失敗趕回雲南，此時他身穿儒袍披著淡灰色的，延邊有白色皮毛的斗篷，急匆匆都走進庭院內。
他一進庭院就單膝抱拳跪下，而他行禮的是一名身穿藍色華貴蟒袍的身形壯碩的男人，這個男人約為五十多歲，他手里拿著不知道拿著什麼在投喂一只全身羽毛為白色的孔雀。其衣著華貴，就連腦後花白的辮子裝飾著多款辮飾，辮梢綁著由多顆如拇指大小紅寶石瓖嵌而成的墜角。他手上戴著和田寶玉做出的扳指，還有多顆瓖嵌寶石翡翠的戒指。這個衣著華貴的男人就是平西王吳三桂。
“王爺，我回來了！”劉玄初恭敬的向吳三桂說道。
“怎麼樣？行動順利嗎？”吳三桂喂著他那心愛的白孔雀，口氣平淡的問道。
劉玄初回道“行動失敗，沒能殺掉那老太婆。”
吳三桂停頓了一下，把手里的東西都丟向白孔雀，拍了拍手後說道“先起來吧！”
劉玄初站了起來，恭敬的站在一旁低著頭。而吳三桂轉過頭來，只見他留著花白掛髭
絡腮長髯，須眉皓然自有一股王者之態。
“來吧，說說為何失敗。”
吳三桂行至庭院的亭子里，坐在石凳上，端起由侍女沏好，倒在杯子里的茶，細細的茗了一口。
“王爺，我們借用納穆福之手讓他們滿人狗咬狗的計劃，卻被一山火給挫敗了！”劉玄初說道。
“山火？”吳三桂疑問道。
“沒錯，山火，不知道是不是上天不想讓那老太婆死，在我們即將行動之前，那小湯山無故起了山火，將我們的計劃全盤打亂，我們還為此損失了兩百多名精銳。”劉玄初話語之中有些惋惜。
“茂遐呀，你怎麼確定這山火就是天意所為呢？就不會是人為嗎？”吳三桂喝著茶，頗有深意的說道。
劉玄初有些驚訝，急忙回道“王爺，你的意思是？”
吳三桂撫了撫自己花白的長髯，兩指捏起一塊糕點咬了一口後說道“恰巧就起山火，這個世上沒那麼多恰巧，想必是有人洞悉我們的謀劃。”
劉玄初有些恍然大悟“此事如此嚴密，可以說是密不透風，怎麼可能？”
吳三桂搖搖頭說道“我覺得事有蹊蹺，茂遐你得給我再查查那納穆福，此人並不穩妥。”
劉玄初抱拳回道“明白，屬下一定查個水落石出。”
吳三桂吃完糕點後，用侍女遞過來的手絹擦了擦嘴，端起茶喝了一口之後說道“康熙那小鬼應該已經注意到我們的行動了，看來需要抓緊籌備，我兒應熊仍在京城做人質，茂遐，你得找些好手，伺機將我兒救回雲南。”
劉玄初應道“屬下明白，江南一帶的反清勢力，屬下也一直秘密聯系，借助他們擾亂康熙的視線。”
吳三桂站起身來，背著手說道“那些江湖草莽，對我們的大業起不了什麼作用，你自行斟酌，能用就用，不能用不要浪費太多時間。”
劉玄初應道“是！”
吳三桂擺擺手示意劉玄初退下“本王乏了，你就先退下吧！”
劉玄初再次抱拳鞠躬後退幾步後，便轉身走出庭院。
這時吳三桂轉過身來，看著自己心愛的白孔雀，喃喃道“此事失敗，康熙應該是有所動作了，看來我不得不提前了！”
……
……
在揚州，二十幾天的水路行，終于在揚州落下帷幕，畢冉和曹若蘭等人，都在揚州下了船，坐上馬車，接下來的路程就全部在陸地上了。
揚州，這個江南聞名的地方，連金庸先生的鹿鼎記，韋小寶的出生地都是在這個運河第一城的地方。
看著繁榮的揚州，畢冉心中無限感慨，在二十一世紀的時候，曾經在不少電視劇里面看過介紹揚州場景。但是自己親自來一遍之後才發現電視劇呈現出來的，完全沒有自己親身經歷的那般深刻。
此時，當畢冉他們在轉載行李到馬車上面的時候，在來來往往的人群中，早已經在碼頭等候多天的納穆福趁著人群的庇護，慢慢的靠近曹若蘭。
而此時的他們還沒有意識到，危險的來臨……
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