天命二年，正月。
天下一統，四海歸心。
在經歷了近十五載征戰後，劉備終于完成了當年的志向，掃清寰宇，三興漢室！
隨著孫策的敗亡，三路大軍正式班師還朝。
而攻伐涼州的賈詡，也在去歲年末結束了戰爭。
公孫瓚親率精銳，一舉突入城中，將韓遂及其家卷一並梟首，遂平涼州之亂，此時也已經班師回朝。
經歷了近半年的修養，林朝的身體也終于恢復如初。
雖然他本就是個弱雞，但不妨礙他現在又活蹦亂跳了。
痊愈之後的第一件事，便是搬離皇宮。
在里面生活，不能說多有不便，至少也是處處禁地，好些地方礙于禮制不能踏足，稍有不注意便破壞了規矩。
雖然劉備是不怎麼在意的，但林朝也不想被人扣個恃寵而驕的帽子，所以趕緊帶著一家人跑路回了丞相府。
還是自己一畝三分地上住著舒坦，皇宮那地方……
狗都不去！
等到二月末，大軍陸續還朝，林朝清閑的日子也徹底結束，整日忙碌著處置戰俘，清查士卒傷亡，甚至是論功行賞。
雖說這一切都有內閣和五部處理細枝末節，但最終還要丞相府首肯，更需要丞相林朝親自用印，搞得林朝是不勝其煩。
于是乎，摸魚帶師林丞相，便找來了徒弟諸葛亮接盤，幫自己處理這些瑣事。
初時，諸葛亮還有些不敢下手，畢竟每件需要丞相用印的大事，都是以往他不曾接觸過的。
可後來在林朝的一番鼓勵之下，諸葛亮愈發得心應手，正式進入了工作狂的狀態。
只是令諸葛亮想不到的是，他這一忙，就是一輩子不曾停歇。
二月下旬，關羽率領的最後一路大軍班師回朝，劉備為了表彰關羽此次的功勞，親自出宮二十里相迎，甚至大開司馬門，讓關羽等將在御道上策馬狂奔，以示殊榮。
之後，便是大封功臣的盛舉。
天命二年三月初，劉備有感天下一統，遂大宴群臣，祭祀太廟，又一次大赦天下，同時下詔命丞相林朝商定封賞群臣的儀式。
之前在徐州時，礙于劉備本身並未踐祚，所以對于有大功之臣，也無法盡情獎賞。
如今天下太平，北疆也已平定，從此不會再有大規模戰事，劉備終于可以放心大封功臣。
只是具體章程該如何擬定，還有待商榷。
既然是三興漢室，那冊封功臣的規格，就應該跟高祖立國和光武中興相提並論，都是開國功臣。
林朝召集內閣成員，商議了數日之後，終于擬定了名單。
首先，林朝準備彷效唐朝的凌煙閣二十四功臣的方式，在宮中打造兩座特殊的宮殿，一曰︰崇文；二曰︰彰武。
只是這個時代一般都稱為台，正如光武帝的雲台二十八將一樣，所以稱之為崇文台，彰武台。
前者表彰輔左劉備定亂之臣，後者表彰追隨劉備克敵之將。
至于數量，崇文台十二人︰林朝、荀或、田豐、荀攸、荀諶、崔琰、郭嘉、賈詡、沮授、審配、辛評、簡雍。
彰武台十二人︰關羽、張飛、趙雲、張遼、林夕、典韋、高順、徐晃、太史慈、呂虔、張繡、黃忠。
此二十四人，入選開國功臣，皆封縣侯，世襲罔替，與國同休，可不降級繼承。
沒達到這個標準的，通通依照林朝新改進的繼承制度，傳一世便降一級。
至于功臣的具體排名，內閣和丞相府也擬定了排序︰
林朝，拜丞相，封安喜侯，食邑三萬戶。
關羽，拜大將軍，封漢壽侯，食邑兩萬戶。
趙雲，拜驃騎將軍，封真定侯，食邑一萬八千戶。
張飛，拜車騎將軍，封涿縣侯，食邑一萬八千戶。
張遼，拜衛將軍，封馬邑侯，食邑一萬八千戶。
林夕，拜前將軍，封漢昌侯，食邑一萬七千戶。
此五人，皆為獨掌一軍之主將，劉備下詔，親封為五虎上將。
此外便是稍低一些的官爵︰
太史慈，拜左將軍，封曲成侯，食邑一萬三千戶。
徐晃，拜右將軍，封汾陰侯，食邑一萬兩千戶。
高順，拜後將軍，封武城侯，食邑一萬一千戶。
呂虔，拜征東將軍，封任城侯，食邑一萬戶。
張繡，拜征南將軍，封枝陽侯，食邑一萬戶。
此五人，雖遜色于五虎上將，但都胸有韜略，足以克敵制勝，劉備遂封其為五子良將。
除卻這十人之外，其余諸將也都各有封賞。
至于文臣方面，也都各自封侯，食邑有多有少。
林朝很貼心的將一眾功臣的封地都放在了家鄉附近，雖不能親臨，但也算光耀門楣了。
這一道完整的功臣封賞表呈上去之後，劉備認真從頭到尾看了一遍，遂大感滿意。
除了有一處略微有些瑕疵……
想著，劉備提起御筆，將林朝的安喜侯爵位劃掉，親筆提了三個字——興漢公。
嗯，這樣就公允多了。
等次日劉備命內侍宣讀封賞時，群臣皆驚。
安漢公林子初？
這可不行啊！
興漢兩個字雖然大了些，但放在林朝身上也無不可，主要是後面這個‘公’字。
雖說商周時是便有五爵制度，公、侯、伯、子、男。
但依照大漢的制度，臣子最高便是列侯級別，再往上便是王爵。
而公這個爵位，嚴格意義上比諸侯王還要尊貴。
終漢一朝，正正當當得到公爵者，也不過二王三恪，也即鄭公與宋公，都是前朝遺孤。
漢代秦，自然不承認秦朝的正統地位，所以這兩位公爵，其實是殷商與周王朝的後人。
依照法理，他們在自己的封地內，可以沿用自己先人的服飾，律法，祭禮，習俗，這便是所謂賓于漢。
也就是說，這兩位並非漢朝的臣子，而是漢家賓客。
至于新朝的王莽，以及王莽篡漢後冊封的一系列公爵，歷來不為兩漢所承認。
而今劉備準備封林朝為興漢公，這到底意味著什麼，群臣不禁面面相覷，卻又不明所以。
就在一眾人準備勸諫劉備收回成命時，劉備卻表示，這並非是給予林朝賓于漢的規格，也不是讓他選一地建國，而是單純的一個封號，用以獎賞他十數年以來建立的功勞。
此位，這個封號不可世襲，僅僅封給林朝一人而已。
聞言，群臣這才長長送了一口氣。
只不過劉備此舉，算是開了死後追封公爵的先河，以至于後來關羽、張飛、趙雲等人去世後，群臣上表，請天子追贈其為公爵。
對于劉備的好意，林朝自然領旨謝恩。
反正只是個虛名而已，無所謂了。
見林朝起身，群臣這才跟著一起起身拜謝劉備。
之後，便是朝廷的保留節目，吃席。
自此天下太平，蒼生可安享太平，大漢的國力開始進入高速恢復期。
下一個盛世，就在不遠處。
……
時間天命三年末，在臘月的一場朝會上，丞相林朝突然向皇帝劉備上疏乞骸骨，請求辭官歸鄉，頤養天年。
這突如其來的一招，著實把劉備打蒙了。
天下一統才不過兩年時間，立國也才三年時間，國家百廢待興，正當用人之際，子初你這是又鬧得哪一出？
歸鄉頤養天年？
你才四十出頭而已，怎麼好像說得像七老八十一樣。
劉備郁悶之下，當然不準。
不過當晚，林朝卻提著一壺酒，施施然走進了大將軍府。
此時關羽以大將軍之職統領軍機府，手中掌管著全國百萬兵馬，實打實的武將第一人。
見林朝走了進來，關羽便停下了手中正在處理的軍務，站起來笑道︰“子初何來？”
林朝聳了聳肩，舉出了手中的酒壺，開口笑道︰“來找雲長你喝酒。”
“子初請喝酒，這倒是難得。”
關羽微微有些詫異，不過也不好掃興，當即就讓下人準備酒宴，卻被林朝拒絕。
“一壺清酒足以，倒是不必其他俗物。”
到了這時，關羽大概也看出了林朝有事找自己，當即屏退左右，與林朝對坐飲酒。
兩人喝了幾杯之後，關羽這才開口道︰“子初，若有事還請之言，你我兄弟手足，自不必諱言。”
林朝沉吟片刻，這才緩緩開口道︰“雲長，某今日上疏乞骸骨，準備辭官歸鄉，不知雲長可願同行？”
“這……”
突如其來的一句話，直接把關羽說懵了。
辭官？
子初你為什麼要辭官？
為什麼還要拉著某一起辭官？
面對林朝這唐突的要求，關羽猶豫半晌才開口道︰“某雖年邁，卻仍能為國盡忠。再者無有天子詔命，某不敢輕言此事。”
林朝嘴角頓時露出了譏諷的笑容。
“如此說來，雲長是貪戀權位，不肯辭官嘍。”
聞言，關羽豁然而起，怒視林朝道︰“子初，你我相交近二十載，某之為人你豈能不知，又何必出言侮辱！”
面對火氣十足的關羽，林朝卻輕笑搖頭，美美喝了口酒，這才開口笑道︰“非是羞辱，實則是某希望雲長能急流勇退。”
“為何？”
關羽滿臉不解道。
倒不是他真的貪戀權位，只是林朝貿貿然跑過來請他辭官，實在讓他無法理解。
你總得整點陽間的活吧。
“權勢這東西，一旦掌控不好，便有可能被反噬。雲長你自然是對陛下忠心耿耿，可天下心懷不軌之人甚眾，大將軍之位又極為重要，你如何保證繼任者如你一般忠誠？”
關羽冷聲反問道︰“某今辭官，便能保證繼任者忠于大漢？”
“不能。”林朝搖了搖頭道，“但卻能保證那些不忠之人無法把持社稷。”
“為何？”
“因為只有三年時間。”
聞言，關羽在此一愣，好像明白了林朝的意思。
權力這玩意，往往需要時間來鞏固。
掌權者就算是大奸大惡，沒有足夠的時間，也無法成事。
自己為相僅三載，關羽當上大將軍也才兩年，一切還未成定局，林朝臨走之前，還想改變一番，使之成為另一種形態。
第二日，正是天命三年最後一場朝會。
在劉備極度郁悶的目光中，林朝再次上疏辭官。
緊隨其後，關羽也上疏辭去大將軍一職，請求歸居鄉里。
這下不僅劉備驚呆了，連滿朝文武也驚呆了。
瘋了，這是瘋了不成！
今天什麼日子，我大漢一文一武，竟同時辭官！
劉備表示不能理解，以至于有些憤怒，當場就把兩人的奏疏扔了回來，若不是在朝堂之上，劉備甚至要指著二人的鼻子大聲呵斥。
你們倆到底想干什麼！
雲長，子初素來喜歡胡鬧，你也不懂事是吧！
退朝之後，滿腹怒氣的劉備當即命陳到去請林朝與關羽，想問問二人辭官的緣由。
半晌後，陳到急匆匆趕了回來，卻向劉備稟告道︰“陛下，丞相與大將軍府中，皆空無一人！”
“什麼，快快擺駕，朕要出宮……”
話雖如此，可還沒等到儀仗擺好，劉備便等不及了，便帶著數十名禁衛急匆匆出了皇宮，直奔林朝與關羽的府邸而去。
正如陳到所言，關羽的府邸已空無一人。
見此，劉備大驚失色，急忙又趕往丞相府。
這里倒是有人，卻是林夕早已在此等候。
“參見陛下！”
見到劉備，林夕趕緊行禮道。
劉備趕緊問道︰“不必多禮，子初何在？”
“回陛下，家兄下朝之後，便率一家老小出城去了。”
“去往何方？”
劉備這下真的慌了。
誰能想到，林朝居然玩了個不辭而別。
林夕默然，隨後掏出了屬于林朝的丞相印綬，雙手呈上，口中說道︰“家兄令臣稟報陛下，這些年屢征殺伐，他已十分疲倦，如今天下太平，他也該返回故里，安度余生。此外，臨行之前，家兄還有一言留與陛下。”
“是何言？”劉備趕緊問道。
“功成身退，天之道也。”
聞言，劉備面色動容，卻沉默了，久久不發一言，卻也沒再派人出城追回林朝與關羽。
天命三年末，丞相林朝幾番辭官不許，遂掛印離去，歸居鄉里，至死都沒有再踏足雒陽半步。
大將軍關羽亦辭官歸鄉，安享晚年。
此等高風亮節，視權位于無物的做法，被之後的歷代史官所大加贊揚，絲毫不吝溢美之詞。
不過林朝臨走前最後玩的這一手，也算開創了一個先河。
自林朝之後，劉備便不再設丞相之職。
由此之後，歷代大將軍與內閣首輔，在任三年必上疏辭官，不然便會被世人罵作貪戀權位。
天子若下詔挽留，便繼續為官。
又三年，荀或彷效林朝上表辭官，劉備雖然強烈挽留，但荀或卻效彷林朝掛印離去，歸居鄉里。
荀或之後，諸葛亮出任內閣首輔，歷任三載後，上表辭官。
這次劉備依舊不準，諸葛亮卻不敢違背老師林朝創下的先河，正準備掛印離去時，卻收到了一封來自中山的信件，正是老師林朝勸他繼續留任。
你才幾歲，就想著退休，簡直是痴心妄想！
諸葛亮無奈，便繼續出任內閣首輔。
又三年，繼續辭官，劉備依舊不準。
可諸葛亮依舊每隔三年便上表辭官，一直到三十年後，諸葛亮年近六旬時，繼任的天子劉禪才終于放他歸降養老。
也正是由此開始，大漢帝國的權力交接，開啟了和平演變的先例。
此後任憑政局如何演變，都只是朝堂上大人物的爭端，極少會波及到軍隊和百姓。
如此二百年後，漢祚再衰，但這次沒有產生新的亂世，只是進行了一次朝堂內部權力洗牌。
天子的權勢被大幅削弱，不再享有乾綱獨斷的權力。
原本屬于天子的皇權，則被內閣、軍機府、都察院三方瓜分。
由此，演變出了一個三權鼎立，卻又相互制衡的局面。
而大漢帝國，也在這新一輪的演變中重獲生機，繼續延續了下去。
天命二十七年，深秋九月。
在故鄉又安度了二十四載光陰後，在一個秋日燦爛的午後，林朝美美睡去，再也沒有醒過來。
享年，六十七歲。
弟子諸葛亮親自為恩師擬定了謚號︰文莊。
正所謂經緯天地曰文；道德博聞曰文；慈惠愛民曰文；博聞多見曰文；忠信接禮曰文；經邦定譽曰文；剛柔相濟曰文；修治班制曰文；化成天下曰文；聲教四訖曰文。
兵甲亟作曰莊；勝敵志強曰莊；屢征殺伐曰莊；真心大度曰莊；威而不 曰莊；端恪臨民曰莊；端一克誠曰莊；嚴恪有儀曰莊。
由此之後，世人便將‘文莊’二字當成最高規格的謚號，遂成為歷代文臣追求的極致。
全書完）