嘉興東門南湖，與大運河相通，所以東門這一片算得上是嘉興繁華所在。
“這位兄台，小弟初到寶地，請問這東門這麼多酒家，誰家菜做的最有滋味，酒最醇？”
這位穿著長衫，背著手悠閑踱步的男子，被道士打扮攔住去路的大個子嚇一跳。再听對方喊兄台，就知道這是個假道士。不奇怪，沒有功名，不是官宦人家，這個時期要出門，那是相當困難，你拿不到衙門開的路條。
但是有度牒的和尚道士除外，這些出家人雲游四海是沒有限制的。所以有人為了方便，會花錢搞個度牒出門。可是不能剃光頭啊，道士的度牒最吃香。
男子拱了拱手︰
“見過仁兄，要說這東門酒家，第一等的要數狀元樓和嘉善樓。狀元樓20陳釀的狀元紅最醇，嘉善樓料理湖鮮那是一絕。看仁兄也不像缺錢的樣子，這兩家必不讓仁兄失望。”
謝過這位兄台後，楊瀟帶著石柱一路閑逛，決定去嘉善樓︰
“瀟哥兒，你不是想喝酒嗎，為啥不去狀元樓？”
“這你就不懂了吧，老酒陳釀那就是個噱頭，這種老酒是不能直接飲用的，因為它只是聞著香，喝起來口感酸澀，還帶有咸味，必須要用新酒勾兌才好。所以嘉善樓的酒不一定比他差，但是湖鮮做的一定比狀元樓好∼”
二人就在嘉善樓要了個二樓靠窗的位置︰
“你家拿手的有什麼？”
“嘉善樓最有名的就是清蒸白水魚，我們用的是三斤以上的白水魚腌制入味，上籠清蒸。特點就是肉質鮮和嫩∼
這第二麼就是醬油蒸湖蝦，那是來嘉善樓必點菜肴。湖菱、鮮藕、鴨子、羊肉本店也是獨有滋味。”
“好∼前面兩樣，再來二斤羊肉，四樣干果，一壇老酒。”
天也黑了下來，窗外點點漁火，吃著湖鮮，品一品老酒，的確別有滋味。旁邊幾位食客的談話內容引起了楊瀟注意。
“听說了嗎？寒露當晚，艷名滿秦淮的卞賽賽，要在甦州太湖湖畔公開舉辦梳攏禮。哎∼也不知道便宜了哪位公卿的風流子孫。”
“為什麼是公卿子孫？難道就不能是才情絕絕的布衣書生？”
“就是，我也認為等到卞賽十八歲才才辦梳攏禮，等的說不定就是哪位才情滿天下的書生。”
“說這話你們自己都不信吧？這卞賽賽家道中落，十四歲開始與妹妹在畫舫上出賣色藝，這幾年遇到才情高絕的文人墨客，數不勝數∼為何要到十八才梳攏？還不是待價而沽。”
“這也怪不得卞賽吧？姊妹倆早早以色娛人，再也做不得正妻主婦，見識了人情冷暖世態炎涼，當然知道只有錢財才能傍身，不賣個好價錢才算奇怪。有了這筆錢再以自由身去做妾，也不必看主婦的臉色。”
“這有身契和沒身契就是不一樣，你看豪門富戶家生子出身的小妾，每年被發賣，配小廝的少麼？”
“你這是諷刺誰呢？去年我是發賣了一個小妾，那是因為她三年無所出。那還留著干嘛？你家不下蛋的母雞，會繼續養著而不是殺了吃肉？”
“誤會，誤會∼來干一杯，我們還是繼續聊卞賽梳攏的事∼你們猜這次要花多少銀子才能拔得頭籌？”
“怎麼也得兩千兩銀子吧？”
“最少四千起！還得是美銀∼你要研究有錢人的心理，願意掏兩千兩的人，會在乎多掏兩千嗎？要的就是個面子。”
有意思，寒露是後天吧？甦州太湖湖畔∼楊瀟不懂聲色記住了時間地點。
兩天後的中午，主僕兩人邁著鴨子步朝著甦州城南門走去。楊瀟扶著腰發誓，自己沒弄出充氣輪胎和彈簧前，打死也不坐馬車。
“傻子”
“瀟哥兒，俺叫石柱，柱子”
“就是傻子從嘉興非要坐二天馬車來甦州，不是傻子是什麼？”
“瀟哥兒，這甦州城平日里都這麼熱鬧麼？”
石柱看著路上來往不絕的行人問道。