端木浩拱手領命，眾人紛紛起身，卻無人敢抬頭，一個個屏息斂氣，垂手侍立，端木夫人雖然是誥命一品夫人，卻也不敢有絲毫怠慢，規規矩矩的領著家人跟在皇上身後。
房間光線有些暗淡，卻未掌燈，端木浩親自掀起簾子，引領武元徹走入室內。
一股濃烈的藥味撲面而來，武元徹微微蹙了蹙眉，很快神色恢復如常，端木敬德本來躺在床上，聞聲起身，端木浩走至床前，扶住父親，低聲道“父親，皇上親自來府中探望您了！”
端木敬德本來微閉著的眼楮倏地一亮，忙推開兒子的手，神色惶惶的下地，跪在武元徹面前，顫聲道“老臣參見陛下，不知陛下駕到，有失禮數，請陛下責罰！”話音剛落，眼前一黑，整個人昏厥過去。
隨行太醫忙上前替他診脈，並用手指掐住人中，良久，端木敬德方緩緩醒轉過來。
當他睜開眼楮，耳畔立刻傳來武元徹關切的聲音“大司馬，您怎麼樣了？”
端木敬德蒼白無力的臉上浮現出一絲笑容，緩緩搖頭，卻一句話也說不出。
武元徹見狀，甚為憂慮，回頭詢問“大司馬究竟身患何病？”
端木浩和隨行太醫相互對視一眼，又都垂目不語，武元徹更加疑惑，銳利的目光直射向端木浩臉上，沉聲問道“端木將軍，令尊到底患了什麼病，為何久治不愈？”
端木浩忙躬身上前，遲疑片刻，低聲回道“回稟皇上，父親他……”
“住口！”床榻上傳來端木敬德嚴厲的聲音，大概用力過猛，緊接著一陣急促的咳喘聲，端木浩連忙回身去扶他，卻被他用力推開，而這一系列的動作幾乎令他再次昏厥過去。
武元徹大吃一驚，他很快覺察到端木浩與太醫臉上神色異常，似乎有事隱瞞，于是走上前坐在床榻邊，語聲誠懇地問道“大司馬，是為何阻止端木將軍，難道有什麼難言之隱，還是……？”他想說是難以治愈的疑難絕癥，不過，話到嘴邊又咽下，即便這是心中所望，畢竟礙于天子身份，終未能說出口償。
這時，端木浩目光似不經意向侍立一旁的太醫微微一掃，太醫立刻走上前，躬身回道“回稟皇上，大司馬所患之病並非無藥可治，只是這……”
“皇上，老臣年老力衰，疾病纏身，已是風前殘燭，恐怕以後不能再為皇上分憂，老臣……老臣真是有愧與君呀！”一語未了，已是老淚縱橫，神情悲戚，端木敬德顫抖著舉起衣袖，低頭拭淚，與素日老成持重，不苟言笑的大司馬截然不同。
武元徹心中不由升起一絲淒涼，古人雲，鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。眼前這副光景，令武元徹心中種種疑慮瞬間消逝，今日前來，其實是想探探虛實，看看他端木敬德是真病還是假裝，不過，現在看來，他似乎是多慮了，懸了多日的心終于漸漸放下，對端木父子的戒心也減淡。
他握住大司馬的手，輕輕拍了兩下，然後回頭問那個太醫“朕恕你無罪，快告訴朕，大司馬究竟身患何病？為何這麼久仍不見起色？”
太醫躬身回道“回皇上，大司馬所患之病卻是罕見，但是卻也並非無藥可治，臣曾經在一本古書上看過，像大司馬這種病，只要用對了藥，好生調理，多休息，不出一月便可恢復如常。”
武元徹奇道“這就怪了，朕已經命令太醫院要用最好的藥材，不管是千年人參，還靈芝鹿茸，只要宮里有的，盡管取來為大司馬入藥，為何久久不見療效？你們太醫院是不是並為盡力而為，只是用這些話來搪塞大司馬，敷衍朕？”後面幾句話，他故意加重語氣，極力表現自己對朝廷重臣的關切之情。
太醫聞言頓時嚇得臉色灰白，慌忙跪倒在地，俯身叩頭，顫聲道“皇上明鑒，並非微臣不盡力，是……”他猶豫著，不敢再說下去。
“是什麼？快說！否則以欺君之罪處置！”武元徹厲聲呵斥道。
匍匐在地上的太醫身體猛地一顫，然後驚恐萬分的連連以額觸地，苦苦哀求道“皇上饒命，皇上饒命，微臣該死，微臣該死！”
俯視著跪在腳下的太醫，武元徹心中更加詫異，竟然敢冒著欺君之罪，也不肯說出口，看來此事非同小可，以他對太醫的了解，並非膽大妄為之人，因此也更加激起內心的好奇。
臉色漸漸陰沉，短暫的沉默過後，他沉聲道“既然你自認有罪，那朕就成全你，來人，把這個瀆于職守，企圖謀害大司馬的庸醫拖下去。”
聲音甫落，殿外走進兩個侍衛，正要上前拉跪在地上嚇懵的太醫，突然听到端木敬德沙啞的聲音“慢著！”
眾人目光紛紛投向床榻上，端木敬德強自支撐著，作勢要下床，端木浩上前攙他，父子兩個都跪在皇上面前。
端木敬德顫顫巍巍的抬起頭，灰敗的臉上滿是請求之色“皇上……，此事與太醫無關，是老臣命該絕，不敢怪罪任何人，求皇上看在老臣一個垂死之人的面上，不要遷怒于他人，這一切都是老臣的命，求皇上網開一面，饒了太醫吧！”
武元徹慍怒的目光再次移向被侍衛反手押住的太醫，極力克制內心的憤怒，沉聲問道“朕再給你一次機會，說，究竟怎麼回事？”
那太醫早已嚇得魂飛魄散，本來準備好的話，極度恐懼中，幾乎都忘到九霄雲外，支支吾吾的，半天才清楚的吐出一句話“要治愈大司馬……必須要用‘須灰’做藥引……這藥引……”
“須灰？”武元徹詫異道“是胡須的灰燼？”
太醫緩緩低下頭，恐懼的目光令武元徹突然意識到什麼，追問道“既然是胡須，為何沒有人剪下胡須，為大司馬做藥引？太醫，你頜下那縷胡須就不錯，現在馬上剪下來為大司馬入藥！”
“如果微臣的胡須可以，別說是一縷，就算全部也在所不惜，只要能治愈大司馬。只是……據古方中記載，這胡須並非普通人所有，而是……”他目光膽怯的看了皇上一眼，同時掃到端木敬德威迫的目光，身子猛地一顫，急急說道“回皇上，據古書記載，大司馬的病，只有聖上的龍須，方能治愈！”言罷，垂下頭，再也不敢出半點聲。
武元徹先是一怔，回想起適才眾人重重表情，再回頭看到端木敬德父子均以額觸地，伏著身子不敢抬頭，心中頓時了然，也確信無疑。
武元徹雖然疑心頗重，但此刻看到大司馬病入膏肓，心中竟也升起幾分憐憫之心。沉默片刻，他突然上前一步，從侍衛身上拔出寶劍，二話不說割下新蓄起的胡須，把他賜給端木敬德。
武元徹此舉，大出端木敬德意料。
心中雖然吃驚，但面上卻不得不作出一副感激涕零，惶恐不安的神情，他顫抖著雙手從武元徹手中接過那縷青須，捧在手中，熱淚盈眶，感激道“老臣何德何能，可以得到聖上如此眷顧。聖上不惜損傷龍體，用龍須為老臣治病，老臣實在是承受不起，老臣……老臣愧對先皇，愧對皇上，愧對朝廷啊！”言罷，頓首見血，泣以懇謝。
一番話說得聲情並茂，武元徹听在耳中卻是極為受用，他當然知道自己的這縷胡須，對于臣子來說，分量實在是太重了。
看到端木敬德感動的熱淚漣漣，而且把頭都磕出了血。而且瞧端木敬德那神情，似乎這樣還遠遠不足以表達他對自己的感恩戴德之情。
武元徹心中分外舒暢，上前扶他起身，寬宏地一笑，和顏悅色道“愛卿不必如此，朕此舉實有私心。朝廷內外皆知，愛卿乃三朝元老，為武羅王朝立下赫赫戰功，如今雖已過花甲，但是武羅國離不開你，離不開你們這些對朝廷忠心耿耿的國之棟梁。所以朕之所這麼做，完全是為了天下蒼生，為了黎民百姓，為了社稷江山，愛卿不必深謝！“
端木敬德父子向武元徹千恩萬謝，端木浩率領全家老小恭恭敬敬的將他送出府。
夜幕降臨，武元徹辭別端木父子，起駕回宮。
目送御轎愈行愈遠，端木浩神色漸漸凝重起來，端木夫人心思縝密，此刻看出兒子神色異常，當著家人不便明說，便向眾人吩咐道“你們都回去吧！（m.101novel.com）