定寧三年元月十五，扶離宮宴。
白景真坐在帝王下首這里是右側第一個席位，比左一稍弱，左一上首位是元靈薇），冷眼覷著席上滿面喜氣、正沉溺于宴飲享樂的文武百官，眉間縱過一線不甚明顯的不大耐煩。
在外賑災奔波的這半年算是讓他徹底看得透了，扶離的朝廷，是從根上爛的。
有權有財者，心中無國無民；尚肯憂國憂民者，手中又無甚權財。
從前先帝在世時，是他的手段夠狠、手腕夠硬，才能壓著這幾欲分崩離析的朝堂，逼著那幫滿心聲馬的廢物們做些實事。
可如今他去了，新登基的女帝又是個胸無點墨的草包，她不似他那般果決干脆，更沒有他那樣利落狠絕的手段，這群人陡然沒了壓制，便眼見著愈發變本加厲起來。
——罷了，就這麼樣吧，反正他們也沒什麼救了。
青年垂眼攏了攏身上稍顯寬大的衣衫，這半年來的操勞與夜不安寢，令他本就偏瘦的身子越發清減，他原不過二十八||九的年歲，鬢上卻已然攀上了三兩綹霜色的白。
“先生在想什麼？”少女微含醉意的嗓音驟然響在主位，滿殿的浮華喧囂亦隨之有著剎那的遲滯。
元靈芷今夜大約是喝多了酒，她單手撐著泛了紅的面頰，眸中隱著點出離的溫軟︰“朕瞧您落座這麼久了，怎也不見先生與諸位愛卿同樂共飲？”
這般的問詢，令殿中飲著酒的朝臣麼徹底安靜下來，眾人停了掌中杯箸，一雙雙的眼楮，齊齊盯上了端坐帝王下首的白景真。
頂著滿室目光的青年不為所動，顧自抬手替自己傾了盞新烹的茶水。
他端著那茶碗低頭淺啜一口，直到那清茶潤過喉頭，方才慢悠悠地轉了眼眸。
“臣在想……”白景真的神情愜意悠然，回首時他余光悄然掃過對席空蕩蕩的帝王上首，瞳底無端多了兩分意味不明的笑意。
——今夜小郡主突發高熱，元靈薇入席後坐了不到半個時辰，便被府中人匆匆喊了回去，現下她不曾留在殿中，倒是恰方便了他欲行之事。
“臣在想，陛下幾時才肯答應微臣，為天下百姓造福減稅。”
青年話畢稍抬了下頜，元靈芷幾乎在听著這句話的瞬間便斂了面上的笑影，大殿一時間靜得針落可聞。
眾人一動不動地鎖緊了那姿態從容的清瘦青年，想知道接下來他又會說出怎樣的驚駭之言。
“先生……怎忽然提起這一茬來了。”元靈芷收了手臂微微坐正了身子，先前瞳中含著的溫軟醉意亦隨之淡下了七分。
眾臣瞧著那身著華服的女帝僵硬萬般地牽了牽唇角，而那笑，又怎麼看都讓人覺著勉強萬般︰“這兩地的大水……不是早都退了嗎？”
“水是退了，但糧食卻不是一夕之間便能長出來的。”白景真滿目認真，邊說邊起身向著那高台上的帝王恭謹地行過一禮，“遭了災的田地，也不是一朝一夕便能緩過來的。”
“陛下，此番雖未曾生出什麼瘟||疫，但三月大旱之後又接連遭上了三月大水，東郡各村鎮早已十室九空，便連南省諸城，亦是十不存五。”
“兩地流離失所之徒不下十萬，即便水退旱止，一時也難得安然生息。”
“百姓家中本無余糧，加之今歲稅務，較之往年又更重三分，若長此以往，扶離各處，必將哀鴻遍野、民不聊生。”