守衛沿小路拐去了後殿，壓著嗓子與守著大殿後門的小太監一陣細碎耳語。
那小太監听罷撥響了內間懸著的一枚特制銅鈴，那微末的鈴聲落入樂師耳中，卻成了道隱蔽的密令。
一段稍顯奇特、卻令人覺不出有分毫突兀的鼓點悄然混入了琴曲，殿上的舞姬亦隨之踏出了一串全新的舞步。
墨君灕瞅見那步子微微晃了眼珠，他含笑回頭，眸色意味不明地看向身側正戳著一只肉丸的墨書錦，後者感受到他那微妙不已的目光，身子無由來地便是一僵。
“……所以，這是祝升派出來的人到了的意思？”錦衣華服的青年緊張兮兮地碾了指頭，輕飄飄的聲線內帶了壓不住的抖。
墨君灕應聲輕輕點了下頜︰“來了。”
“準確點說，”少年彎眼勾唇，“應該是祝升他本人來了。”
“他本人？”墨書錦的嘴皮不由自主地打起了哆嗦，他戳著盤中那顆不知被他戳出了多少個洞的可憐肉丸，面上的筋肉好一通亂扭，“他這是……準備自己上手的意思？”
“他真不想活了？！”
“誰知道呢。”墨君灕聳肩答了個渾不在意，“他這有可能是想要虛晃一槍，也有可能孫子死後大受刺激，一時沖動。”
“不過，這些原也都不打緊，六哥你亦不必太過擔心——”
“小弟方才不是跟你說過了，甭管是解毒丸還是吊命藥，我這里都備了個齊全，你只管安心挨刀就是，死不了。”
死不了死不了，就知道說死不了，感情挨刀的又不是你小子，呵忒！
墨書錦聞言憋不住翻了個大大的白眼，他癟著嘴巴，似認命又似無可奈何一般耷拉了半截眼皮，整個人登時便蔫成了根經了風又遭了霜的陳年老茄子。
——算了，反正這種事也不是一次兩次的，他都習慣了。
青年如是想著，思索間余光恰瞥見了門外那道由遠及近、緩步走來的墨色人影。
守在大殿門口的老太監瞧清了來人的面容，霎時便大變了臉色，他正欲拱手行禮，順帶放開嗓門替來人高聲通傳一聲，就見那人廣袖一擺，顧自繞開了他、徑直踏過了門檻。
“誒~侯爺，您……”老太監見狀不由怔了一瞬，手臂一抬，下意識便想將之攔在門邊。
孰料祝升的步速不快，那步子卻邁的大得驚人，那老太監只愣了這麼一息半瞬，他便已然踏進了殿中。
“老臣，參見陛下。”祝升昂首闊步，入殿後兩袖一端，腰略躬，垂眉就是一揖，“陛下，老臣今日……來得還不算遲吧？”
殿中踏樂而舞的舞姬們見此情狀，忙不迭收好地上散落的布花紙傘，與眾人行禮示意過後，快步退出了大殿。
端坐高台上的帝王見勢微一挑眉，瞳中陡然攀上了點點興味，他覷著殿中狀似恭謹有度的花甲老人，指尖輕巧地點上了桌案。
“原是祝侯。”墨景耀略略吊了眼角，轉目向墨景齊等人遞去個隱蔽的眼神，他的聲線平靜而沉穩，面上端著帝王們慣有的、教人辨不清情緒的淺淡笑影。
“祝侯今夜怎有興致趕來參加這新春宮宴了。”
“朕原以為你上了年紀，當是早便煩透了這鬧哄哄的場子，還特意吩咐了他們，讓他們無視就莫要去擾你的清閑……現在看，原竟是朕不慎好心辦錯了事？”
“勞陛下掛心。”收了禮的祝升半斂著眉眼，衣擺微動，提步緩緩上前，“誠如陛下所言，老臣而今已年過花甲，確乎是早就過了那喜愛熱鬧的年紀。”
“按理，當是不願在宮宴這般的場合上露面的。”
“只是今歲年方伊始，京中便接連生出數件大事——”祝升道，余光悄悄鎖緊了墨書錦所在的方向，收在袖中的手，靜默地捏上了那根被他在殿外提早取下的素面簪子。
那是根鍍了薄銀的鋼芯單簪，簪頭被他磨的鋒銳無比，能輕易刺透人的衣衫與胸膛，像是那群習武的莽夫們才會用到的峨眉刺。
他特意花大價錢自京外買來了不會令銀簪變色的封喉劇毒，又將這簪尖置在那毒中泡了整整三天三夜——
只要那六殿下能被他一擊刺中，只要他能劃破他哪怕是那麼一點點的皮，他都有把握讓墨書錦不出片刻便斃命當場。
祝升攥緊了袖中的鍍銀鋼簪，身子因興奮而遏制不住地微微發了顫。
他從未有哪一刻像這一刻這般慶幸墨書錦近來在朝中屢立奇功，不然，依照他的秉性與名聲，他的席位定然不會被陛下安排在首排。
——他要是坐在後面幾排，那他還真尋不到什麼合適的機會，能對他動手呢。
心懷鬼胎的男人驟然皺縮了瞳孔，他竭力壓制這胸中的那點激動，不著痕跡地向著他的目的地挪了又挪。
墨君灕瞄見他愈發臨近的身形緩緩繃緊了小臂上的筋肉，墨書錦則似預備著要等待命運一般，假笑著閉上了雙眼。
“老臣心中實在是憂心陛下，加之上次那番舊事之後，老臣也有快三個月不曾面見聖顏了，這才忍不住趕著這新春宮宴，進宮來向陛下問一問安……”
“六哥小心！”
不待他那話音落盡，祝升便猛地亮出了自己袖中的鋼簪，早有準備的墨君灕眼疾手快，當即抄起那案上的空盤，立腕翻掌，一把挑開了那直沖青年咽喉而去的五寸鋼錐。
瓷盤磕上那簪身鳴聲刺耳，少年的眼中卻不受控地顯出零星藏不住的詫然。
人體的柔韌性在這一刻被墨書錦發揮到了極致，他極力向後仰下腰去，那鋼錐擦著頜尖兒勾斷了兩根鴉色的發。
這突生的變故令殿中眾人短暫地怔愣了那麼一瞬，下一息，先前就藏在殿中四角八方之內的侍衛們紛紛持刀現了身。
坐在墨書錦周身的大臣們驚叫著帶著家眷踉蹌逃離了這片是非之地，侍衛們三兩下便將祝升包了個里外滾圓。
他本是個不曾習武的文侯，如今又早已年過花甲，這一擊不成，後續亦自是乏力，不多時就已然被人奪了手中鋼簪、兩手反剪，牢牢按上了地面——