朝華居外，四五名侍女小廝在門側站成了整整齊齊的一排，他們已經在此等候了一刻有余，任再好的脾氣，這時間也被消磨得只剩下滿腔火氣。
“二小姐，您收拾好了沒？老爺和七殿下還在浮嵐軒候著，您再這麼拖下去，咱幾個便只能沖進去，將您直接抬到三小姐那了。”領頭的小廝沒好氣地敲了敲門框，力道之大震落了斗拱邊角里藏著的陳年老灰，烏糟糟的灰泥撲上了新換的艷色燈籠，令那兩盞燈火立時灰暗了數分。
躲在屋內不願見人的慕詩嫣聞此慌了手腳，急忙一把抓住了身側的韻詩。
她面上的精致妝容早被冷汗浸得斑駁脫落，在室內的幽光下看著仿佛是深山老林里新爬出的女鬼︰“韻詩，怎麼辦？韻書還沒回來，我娘不在，若是大伯他鐵了心的要發落我……我們該怎麼辦？”
“小姐，您先別慌，現下夫人她肯定是趕不回來的，浮嵐軒這一遭，我們躲也躲不開。”韻詩沉著萬分，拉著慕詩嫣，讓她坐到妝奩之前，立起桌上那面銅鏡，逼著她看向鏡面，“但躲不開，並不代表著沒有活路。”
“你是說……”慕詩嫣猶疑，鏡中映照出的她發絲散亂，狼狽不堪，這令她禁不住鎖緊了眉。
“直接認下，但又不完全認。小姐，在錦鯉池上您是不慎失手才將三小姐推下水的，您的本意不是這樣……”
“您只是見她斗篷上落了東西，想替她撢一撢，奈何您昨日一夜未眠，一時精神恍惚便沒控制好力道。”韻詩平靜道，一面指了指銅鏡內憔悴的人形，“三小姐落水後您也被嚇到了，而這，就是最好的證明。”
“你讓我就這樣去浮嵐軒？那豈不是要讓七殿下他們看了笑話！”慕詩嫣遲疑，她素來愛惜美人之名更甚于性命，讓她以這般丑陋之態出現在眾人面前，無異于要她半條小命！
“小姐，眼下最要緊的事，是保住您的聲名。”韻詩說著壓低了聲線，俯身將臉貼在她鬢邊，“若是叫那謀害堂妹的名聲傳出去，您這輩子可就真毀了。這世上沒有哪個王公貴族家的公子，會願意娶一個心狠手辣的女人為妻。”
“想想您的姻緣再想想您的前程，究竟是一時的姿態重要，還是聲名重要。”
“您在七殿下心中的形象已經臭了，一張美人臉，可救不回來。”韻詩起身，順勢拔去慕詩嫣頭頂那兩根精美絕倫的珍珠步搖，令她看起來愈加淒慘三分，“還不如就這樣去，起碼看著真誠——堂妹尚未清醒，做堂姐的便梳妝整齊招搖過市。”
“小姐，您覺得合適嗎？”
“可……靈琴那丫頭當時就在現場，七殿下好像也看到了我伸手推人，這……”慕詩嫣猶豫，話至此處她已然被韻詩說得動搖了七分，但她仍舊有些放不下顏面。
“區區一個丫頭，信口胡謅之語，是當不得真的。”韻詩笑笑，松手任那兩只步搖跌入木匣，盒中即刻傳來一陣金器相撞的聲響，“至于殿下，錦鯉池離著後院入口足有九丈遠，想來他也看不真切。”