正月初九，代州有難得的好天氣，萬里無雲，太陽高懸，午後的陽光灑向大地，讓趨馬奔馳的騎士忍不住也稍稍松開皮襖。
百多騎兵一路北上，過太原, 越忻州，在代縣左右停下，為首的中年將領方臉闊鼻，鬢發微白，氣勢不凡，只是眉頭緊鎖, 似乎有著無窮的心事。
一行人尚未入城，卻見城門邊有數百騎兵聚集，中年將領眉頭更是大皺，讓親衛前去打探，這才略略松了口氣，如果剛入代縣就踫到昔日軍中同僚，一個不好發生沖突，那真是無顏。
“下官拜見……”
迎上來的是一個三十歲左右的將領，衣著簡樸，相貌俊逸，鼻梁高挺，立即上前挽起，笑道“大來兄客氣，來的好快。”
這位口稱下官的中年將領，就是歷史上大名鼎鼎的玄武門守將常何，字大來，祖籍河南溫縣人氏，此次調任代州，出任左武衛右郎將。
此次充實代州總管府，佐官將校中, 距離代州最遠的就是常何，卻在正月初九就趕赴代州……之前常何在洛陽出任驃騎將軍，掌一折沖府，此次出任右郎將，是一次晉升，而且是少有的越級晉升。
常何面色復雜，苦笑道“看來仲 兄來的最早。”
“本在河東，听聞突厥攻打雁門關，所以提前啟程。”這位三十歲左右的將領就是前蒲州司戶，爾朱義琛。
蒲州位于河東道的最南方，緊靠關內京兆，代州位于河東道最北。
從一州司戶晉升為司馬，這也是一次晉升，而且也是少有的越級晉升……越級晉升其實並不少見，但在無戰功的情況下越級晉升，那就難了。
看常何一臉郁郁，爾朱義琛輕笑道“大來兄放心，代州乃四戰之地, 必能建功立業，以報太子殿下提攜之恩。”
話說的也太直接了點，常何臉色微變, 只拱了拱手，並未開口。
爾朱義琛也不以為意，隨口說起此來代州的所見所聞，他心里是有數的，雖然未接到東宮來信，但可以確定常何已被太子籠絡。
一方面是東宮、天策府陸續塞來的人手，太子殿下不一定會佔上風，但肯定不會被秦王殿下壓倒，常何雖是秦王舊部，而且在陝東道大行台任職，但一定已經投入東宮門下。
另一方面，其實常何與太子李建成是姻親，溫縣常氏亦是中原大族，常何的祖母出身滎陽鄭氏，而且常何的妻子也是滎陽鄭氏女，祖母妻子都出自太子妻族，自然算得上姻親了。
當然了，爾朱義琛能如此確定，也因為常何這麼早趕赴代州……陝東道大行台乃秦王府的大本營，想必常何在洛陽待不下去了……這世上有傻子，但傻子是不能身居高位的。
“喏，這就是代州總管府了。”爾朱義琛站在一處工地外，攤手道“河東久受突厥侵襲之苦，自上任代州總管李大恩戰死後，總管府、縣衙均被燒毀。”
頓了頓，爾朱義琛指向不遠處的一個略小的工地，“那是新建的縣衙。”
常何覺得鼻子有點發癢，忍不住問“那館陶縣公之前……”
“听縣人提及，最早在驛館，後來在驛館周邊建了一處宅子，再之後久駐雁門關。”爾朱義琛興致頗濃，“今日與大來兄久別重逢，當一醉方休……”
“仲 兄……”
爾朱義琛笑道“玉壺春天下名酒，關中酒價甚昂，但在代州卻是不貴，更何況霞市繁華，必讓大來兄大開眼界！”
畢竟是東宮心腹，而且據說還是陛下親衛出身，常何雖然不願意但也只能打點精神，笑著問“仲 兄抵代縣幾日了，連繁華之所都知道。”
“也就今日午時才抵達。”爾朱義琛解釋道“霞市雖初設，至今不到半載，但名聲遠播，在下與蒲州亦多有耳聞……對了，所謂馬引便是出自霞市。”
“說起來，館陶縣公真是好手段……”
常何附和了幾句，臉有點發僵，他從來沒想到過，自己命運坎坷，多遭磨難，其中讓自己可能發生命運中最大轉折，也可能讓自己墜入深淵的居然是那個從未見過的青年。
說起來，常何這一生，的確有點坎坷。
除卻原時空中的玄武門事變，以及舉薦馬周這位白衣卿相之外，常何此人，出身大族，自幼“習行陣于通莊，植族旗于曲陌”，稍長後“傾產周窮，損生拯難，嘉賓押至，俠侶爭歸”，聚集豪杰數以百計，實是英豪之輩。
但很快，亂世降臨，瓦崗寨縱橫中原之地，連續攻佔黎陽倉、洛口倉，為保全家族，常何不得已相投，圍殺隋軍大將張須陀，常何就身先士卒，多次立功。
但瓦崗軍從真正崛起到敗亡，沒有超過兩年，而常何在洛陽大敗之前就早早入關，投靠李唐，李淵大喜，授其上柱國，而常何又勸說李密降唐，因此爵封雷澤郡公。
所以，實際上常何在李唐的資歷還算是挺深的……但可惜，很快李密叛唐，常何趕去勸說，也不知真假，反正最後歸降王世充。
但第二年，也就是李建成、李世民率軍攻打洛陽不果之後，常何策反王世充內營逃回了關內……所謂內營，可是視為王世充的親衛。
李淵第二次大喜，但這次……常何之前的爵位、官職全都被一擼到底，只以驍衛的身份隨李世民征戰洛陽、山東，至今也不過只為驃騎將軍……在十二衛體系中，驃騎將軍是最基層的將官，執掌一地府兵，而天下折沖府，有八百多個呢！
而常何坎坷的經歷還沒有結束，他隨李世民在洛水擊敗劉黑闥後留在了陝東道，當年劉黑闥復起，太子李建成有意侵奪陝東道大行台、天策府，先是往陝東道摻沙子，然後幾度籠絡天策府將官……其實這一套手段並不是無用的。
要知道原國公史萬寶在武德四年還隨李世民在虎牢關一戰立下功勛，但之後就被李建成籠絡，以至于被李世民從陝東道大行台一腳踹走。
在幾番試探之後，李建成挑中了常何，經歷坎坷，而且必定心中不甘的常何。
其實當時，李建成暫時節制陝東道大行台，調常何隨軍，並無不妥，但沒想到李建成還沒出兵，劉黑闥已經身首異處了……呃，李善的名聲傳到洛陽，常何都無語了，雖然當時他還沒下定決心投靠東宮。
而這一次，李建成干的挺絕的，直接了當的舉薦常何出任左武衛右郎將……一個地位不高的驃騎將軍，天策府那邊無法反對，同時也不可能再信任這位昔日同僚了。
而間接讓常何兩次陷入抉擇的，卻是李善。
總的來說，常何是這個時代武人命運的一個縮影，先後被夾在翟讓李密、李唐王世充、李建成李世民之間，難以把握自己的命運。
亂世浮萍，身不由己啊！
在這樣的思緒下，常何跟著爾朱義琛來到霞市，雖然的確繁華，但常何的心情依舊低落，直到他欣喜的看見一位故人。
“賓王！”
馬周訝然回頭，“大來兄！”
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