高季式心滿意足的回去了，他都不曾料到，事情會如此的順利。雖然一開始見面劉益守的態度並不好，但給的承諾都是實實在在的，並未因為高季式這個人而改變。
高乾信中提的要求，劉益守滿口答應。說高敖曹帶兵來了野王地區，只要不鬧騰，可以配合他演戲。甚至想怎麼演都可以。
不僅如此，劉益守還在信中表現出了“極大善意”，承諾只要他們肯當內應，當梁軍攻略河北的時候，他們在冀州起兵，那麼將來渤海高氏的既得利益，大部分都可以受到保護。
而且從前的梁子，可以一筆勾銷，既往不咎。
這大大超乎了高乾事先的預料。高乾原先以為，劉益守能同意高敖曹帶兵來野王就很不錯了，沒想到對方竟然這麼大方。
只是高乾沒有想到的是，世上有時候會出現很多意外。很多人原本把自己這邊的事情都安排得很好，但卻經不住變化的考驗。
……
晉州壺關城府衙門前掛滿了白布，顯然是因為有人離世。
春夏之交，天氣驟變。一向身子硬朗的晉州刺史堯雄，竟然因為風寒一病不起，最後撒手人寰！
這件事來得太急，讓壺關城內所有人都猝不及防！
如今堯雄的兩個弟弟，堯奮、堯難宗，堯雄之子堯師，全都披麻戴孝，守在靈堂內。
堯師二十多歲，並無領兵之才。堯難宗雖然領兵，亦是中人之姿，唯有堯奮跟隨堯雄一同追隨高歡多年，頗有勇略，只是治理地方不太行，不像堯雄那樣文武兼備。
此時此刻，三人臉上都是眉頭緊鎖，他們並不是在為堯雄的猝然離世而傷神。人死如燈滅，生老病死，自古亦然。悲歡離合，無甚稀奇。
堯雄過世那天，他們該哭已經都哭過了。
堯奮等人擔憂的事情，是梁國吳王送來的那封信，以及冀州渤海高氏兄弟投誠劉益守寫的信，讓眾人寢食難安。
劉益守攻克野王的消息，堯雄還在世的時候，他們就已然听說，只是依照堯雄的安排，帶兵從北面的襄垣、鄉縣等地撤回了壺關城。
沒想到堯雄還來不及跟他們商議策略，就猝然離世。他死了不要緊，留下一個大事未決的爛攤子給眾人，才是最大的問題。
高歡遇刺但成功反殺，渤海高氏兄弟偷雞不成蝕把米，梁軍攻克野王劍指上黨，同時還有攻略枋頭，渡過黃河的趨勢，在黃河南岸蠢蠢欲動。
除此以外，洛陽舊城的拆除，梁國將在洛陽營建新都的消息也漸漸傳開了。
這一件接一件的大事，非有定力有頭腦的人不能把持。堯雄在的時候，尚且不一定能妥善應對，更別說如今堯雄已經過世了！
劉益守寫那封信的意思很明白︰我欲逐鹿上黨，你們是想跟我對著干，還是想來給我當狗腿子，一起對付爾朱榮呢？
這封信可不好回！一個不小心，就是全族上下一起人頭落地！
“兄長，這可如何是好啊。”
“兄長……”
堯難宗又輕聲對堯奮喊了一聲。
“明白了，都來書房吧。”
堯奮對著堯雄的棺木深深一拜，隨即拉著堯師，跟堯難宗一起來到府衙的書房里。
三人皆是面色沉重。
“梁軍精銳屯兵野王，欲取上黨。高敖曹顯然不會有任何作用，估計要跟劉益守眉來眼去做戲給高歡看。如今之計，我們要怎麼辦？”
堯奮沉聲問道。
他很希望堯雄還活著，但是人死不能復生，死人自然是不能開口告訴活人要如何行事。
“兄長，要是按這封信寫的……我們已經無路可走了啊。”
堯難宗哀嘆道。
一個人過獨木橋，前面有虎劉益守，後面有狼爾朱榮，請問這個人要怎麼過去？
現在堯氏的人就遇到這樣的問題。反正不管怎麼樣，湖弄是湖弄不過去的！
“叔父，要不就……降了吧？”
堯師忽然冒出一句話來。高歡對堯家沒有什麼天大的恩情，如今值此危局，除了死戰外，可以走的路不多。
尤其是活路。
年輕人閱歷少，堯師覺得投降梁國也沒什麼大不了的。如今高歡自身難保，還被渤海高氏的人刺殺，基本盤都不穩。難道還指望高歡派兵救援晉州麼？
堯雄當初在晉州自立，形同謀反，不就是看出高歡已然控制不住晉州，才走了這條路麼？堯雄家就是晉州大戶，在這里當地頭蛇，只是順應時勢罷了。
如果高歡真有能力駕馭住場面，堯雄又何必自找苦吃呢？
听到堯師的話，堯奮與堯難宗沉默了。
堯師說得很容易，可同樣是投靠過去，待遇會如何，其實難說得很。
有人主動投降了以後，飛黃騰達，走上了人生巔峰，混得比那些老兄弟們還得意。
也有人主動投降了以後，被人直接卡察掉，墳頭長草，連後悔的機會都沒有。
投降是一門技術活，是拿命去賭臉！成功一萬次都不值得夸耀，只要有一次失敗就游戲結束，而且會全家死光！
“投降不容易，守晉州亦是不容易。進亦難，退亦難，唉！”
堯奮感慨嘆息道。
堯雄頗有政治手腕，平日里待人寬容厚道，治理百姓很講誠信，在晉州素有威望，善于去粗取精，治理地方。這也是他敢對高歡“听調不听宣”的本錢。
堯雄不在了，堯氏諸人並無他這樣的本事，肯定是無法長期管理好晉州。若是強行佔據晉州賴著不走，長此以往，不過是第二個爾朱榮罷了。
打仗和治理地方不是一回事，堯奮心里很有逼數。論戰陣上的本事，他不差他哥堯雄多少，一樣的驍勇善戰。但是比起治理地方，他的能力差了堯雄幾個數量級。
晉州說大不大，說小也不小，各種規模的城池二十多個，堯奮覺得自家人里面沒有這樣的人才，可以統領一州之民政。
劉益守那封信，還真是讓他們進退不能。
“兄長，不如讓我去野王，跟梁軍那邊接洽一番，試探他們的態度如何。貿然請降，對方或許也會以為是詐降，如此並不穩妥。”
堯難宗輕聲說道。
“如此也好吧。”
堯奮微微點頭，開始磨墨準備寫信。他是武人做派，不喜歡拖拖拉拉。如今的局面，也真是耽擱不起了。
“這劉益守，還真是天命加身。怎麼他剛剛想攻略晉州，兄長就猝然病逝了呢？要是兄長還在，起碼有一戰之力啊！”
堯難宗小聲滴咕道，心中抱怨自家大哥死得不是時候。
如果不是因為他在堯雄生病的時候侍奉在旁邊，還真會覺得是劉益守派人下毒搞的破事。
然而事實上，堯雄生病時的飯食、湯藥，都是堯難宗親自過問甚至親手調制的，絕無問題。這就只能說明，劉益守是有所謂“天命”在身的人。
與之為敵，不會有好下場。
愣神之間，堯奮便已經將信寫完，待墨跡干了以後，堯奮將其交給堯難宗道︰“早去早回，如今局勢復雜難明，隨時有傾覆之禍，你切記一切小心謹慎。”
堯奮語重心長的囑咐道。
“明白了。”
堯難宗將信收好，脫下孝服就走。