湯山不高，相對海拔不過幾百米而已。山腳下有溫泉，縣志記載“延袤畝余，池深丈許，四時熱如沸釜，癬疥諸疾，浴之立效。”
溫泉旁有寺廟，專門為來往旅客服務，提供食宿。
這里並沒有多少錢財可以撈，因此遭遇盜匪的情況還真是頭一遭。
黑夜之中，廝殺還在繼續。突襲溫泉莊的那一波人被殺得幾乎片甲不留，遠處依然有人前赴後繼沖過來。
入湯山溫泉的山路只有一條，上山下山都是這條路，無論有多少人，在山路上都施展不開。誰能佔據有利地形，誰能有心算無心，那麼誰就能獲得最後的勝利。
戰斗的天平逐漸朝著防守的一方傾斜。
此時此刻，高歡已經從溫泉池子里起來，穿好了衣服。他連佩刀都不拿，顯然是不打算親臨一線戰斗。高歡身旁的孫騰、高隆之等人，全都沉默不語。
他們也感受到了氣氛的凝重，或許局勢並不像是高歡表現得那樣穩健。渤海高氏兄弟實力強勁，真要孤注一擲的話，高歡手下的人未必攔得住。
“高市貴並不在蕩陰縣，那邊只是個幌子。”
看著孫騰等人似乎很緊張的模樣，高歡毫不在意的擺了擺手。
正在這時，一身胯襠鎧，胡須已然花白的高市貴，渾身是血的走進偏門，拱手對高歡稟告道︰“高王，所有賊子都已伏誅……並未發現渤海高氏的那幾個人。”
高市貴口中的“那幾人”，應該就是高乾、高慎、高敖曹他們了。
沒有抓到這幾人確實很可惜，不過這也是顯而易見又符合常理的事情。在現在這個節骨眼，誰會親自領兵，授人以柄呢？
既然是出手，那自然要考慮退路。只要高歡沒有抓住所謂鐵證，就奈何不了渤海高氏兄弟幾人，雙方就不算是徹底撕破臉皮。
“不過一群鼠輩罷了。”
高歡一臉不屑說道，心中卻是悄悄松了口氣。
高市貴寶刀不老，不愧是當初在爾朱榮麾下辦事，可以獨領一軍的人物。按當時的級別，實際上高市貴與賀拔岳、侯莫陳順、侯景、高歡等人同級。
“人數清點了麼？”
高歡沉聲問道。
“回高王，不到三千人。”
高市貴沉聲說道，他雖然衣甲上全是血，但那些都是與敵軍廝殺的時候濺上的，他在戰斗中並未受傷。
三千人的襲擊隊伍確實不多，然而湯山這地方本身就不大啊！在如此狹小的地方大打出手，已然是驚天動地了。
一旁听著的孫騰等人恍然大悟，難怪高歡穩如泰山呢，這件事本身就是一個大局，高歡以自己為餌，釣渤海高氏兄弟。
“去吧，把戰場收拾一下，然後準備回鄴城。”
高歡輕輕一抬手，高市貴轉身退下。
“以現在的情況，好像也奈何不得他們了，可惜。”
高歡略有些失望的搖了搖頭。
“高王，渤海高氏諸人，此番試探不成卻又實力未損，應該會暫時老實一段時間了。”
孫騰在一旁悄然拱手說道。
這話可謂是說到高歡的心坎里了。為什麼要做這個局，難道高歡不知道哪怕贏了，也根本不可能抓到高乾他們嗎？
高歡心里顯然是有逼數的。
但現在做局，也不過是弱者以退為進之計，通過斬斷高乾黑手的辦法告訴對方︰我高歡還沒老得不能動，這河北還輪不到你們說了算！
如此一來，短時間內高氏四兄弟應該翻不出什麼浪來。高歡便有心力專心應付南面的事情。
要是不這麼擺一道，等高歡帶兵入枋頭抵抗梁軍的時候，高敖曹等人要是兵發冀州，掏高歡老巢鄴城怎麼辦？這次高氏的人馬在湯山溫泉這里吃一記悶棍，高乾他們想必也會掂量掂量自己到底有幾斤幾兩了。
不得不說，老硬幣就是老硬幣，老謀深算的高歡這次故意賣一個破綻，確實賺了高敖曹一支精兵。渤海高氏吃了啞巴虧，還沒辦法叫苦。
太陽底下沒有新鮮事，高氏兄弟的兵馬受挫這件事，不久後就會傳遍河北。高歡寶刀不老的消息，想必也會不脛而走。
這種招數，比廉頗暴飲暴食證明自己還能打仗可高明多了。
“延興高隆之表字啊，明日寫一封軍令，不，你現在就去寫吧，調高敖曹部前往野王，讓他務必守住野王城。”
高歡澹然說道，一點都不顧孫騰與高隆之二人驚駭的表情。
今夜剛剛才把高乾派出偷襲的人全部殺完了，明日就調高敖曹部去野王跟梁軍拼殺……高歡這一手還真不是一般的毒辣！
渤海高氏可以拒絕麼？當然可以，但那等于是要掀桌子，跟高歡同歸于盡了。
刺殺高歡，還不听調令，這不是翻臉是什麼？那樣的話，等于是逼迫高歡帶兵北上冀州平叛。
當然了，這種行為，對雙方來說都跟自殺差不多，或者換句話叫把刀遞給對方，兩人互殺。最後得利的是誰呢？
是梁國，是劉益守，甚至是爾朱榮這樣的人。高歡、高氏兄弟乃至河北世家，都是輸家。
別說高乾他們不會听任這樣的事情發生，河北其他世家也不能坐視高歡和渤海高氏兄弟這麼隨便瞎搞啊！
高歡被偷襲死掉是一回事，雙方撕破臉大打出手，就是另外一回事了。
高歡這個老硬幣跟高乾他們開出了一道選擇題︰
要麼你們去前方跟梁軍死拼，河北還能維持明面上的和睦，偷襲湯山溫泉的事情，我不說破，甚至可以當做沒發生過。
要麼我提兵北上平叛，宣布你們是叛逆，讓我們一起玉石俱焚，讓河北快快樂樂回到四分五裂的割據時代吧。
你們從兩個里面選一個。
孫騰忽然發現他從來都沒有看透高歡，從來都小看了高歡的謀略！
一直以來，高歡都在劉益守那邊吃癟，顯得他好像很無能一樣，以至于勢力範圍都一而再再而三的縮小。
沒想到，在經歷河南慘敗，兒子背叛的情況下，高歡居然還有如此心智，還能如此冷靜的處理河北內部問題。不得不說，叫高歡一句實力堅強老硬幣，確實沒冤枉他。
“高氏兄弟若是不顧河北當前局面而反叛，只怕是敗亡不遠。高乾是明白道理的人，他一定會派兵去野王的。”
高隆之雙手攏袖，對著高歡深深一拜說道。
“道理是這個道理，只是……罷了，你這便去準備吧，寺廟里可以寫信。”
高歡意興珊的說道，心中一陣陣的空虛。
他一生經歷過很多大事，也遇到過非常危險的情況。這次對付高乾等人的偷襲，他的內心毫無波動，甚至有點想笑。
高乾以為保密工作做得很好，只是那僅僅是他自己的想象。事實上，高乾身邊的僕從，就有高歡安插的人，高氏內部的一舉一動，小事不敢說，大事都在高歡的掌控之中。
河南不是高歡的基本盤，所以他對那邊的掌控力很一般。
然而河北是不同的，河北是高歡的基業所在。
那麼為什麼要把高洋支走，也就很好解釋了。
因為高歡發現，只要有高洋在，那些忠于他的人，就有第二個選項。將高洋弄到野王城，甚至縱容他去關中掠地，也是高歡希望不要讓所有壓力都在自己肩膀上。
河南之敗，打滅了高歡的心氣，卻並未讓他失去活下去的尊嚴與希望。
高歡只是 然間意識到︰他已經沒有可能一統天下，甚至一統北方都做不到了。守著河北一畝三分地，好好的快活過完這輩子，就已經可以了。
他從六鎮底層的看門士兵開始做起，一直做到一方諸侯，掌控實權。多少人有他的成就呢？
心態變了，計劃也就跟著變了。如何穩固河北的基本盤，變成了高歡最關心最看重的事情，借著梁國的手，削高敖曹手里的兵權，消耗他們的實力，以實現自己對于河北地區的掌控。
不得不說，這個辦法，屬于沒有辦法的辦法。
高歡從一開始就想得很通透，野王城是守不住的，但可以利用野王城做一些文章，把想辦的事情給辦了。
“遵業司馬子如表字在梁國過得如何，要不派人去問問，看能不能把他贖回來？”
高歡冷不丁的詢問孫騰道。
如今河北民間流傳著很多關于高歡的“少兒不宜”小故事，對此高歡也有所耳聞，讓他大為光火。
不是故事太假，而是相關的故事都是根據他的破爛事改編而來的，其中就是永寧寺睡太後這件事。高歡覺得彭樂那種大嘴巴亂嚷嚷是可能的，但描述故事的水平基本為零。
只有某些文人才能添油加醋的說段子，很可能就是司馬子如為了脫險，故意將這些告訴了劉益守。
“高王，如今事務繁多，且梁國又要北伐。我們派人去贖回遵業，估計很難奏效。”
孫騰覺得高歡的想法很好，只是實施的可能性不高。
“罷了，且去安睡吧。”
高歡心中一陣陣的不爽。他不可能不知道如今劉益守根本就不想跟他做什麼交涉。
……
劉益守不是在第一時間知道湯山溫泉發生的事情，梁軍的攻勢，也並未因為高歡的套路而停止。
就在吳明徹水軍入枋頭水道騷擾魏軍的時候，羊侃帶著建康禁軍，從洛陽出發，一路經過北中城、溫縣，圍困了位于沁水邊上的野王城。
由于高洋留下鎮守野王的兵馬並不多，而且高歡似乎並沒有固守野王的打算，所以這里也就只有一千郡兵鎮守。不僅如此，這支軍隊因為無人看管，也知道自己被拋棄了，甚至其中有部分人直接回家務農去了。
羊侃幾乎是不費吹灰之力，就攻克了野王，派人回滎陽向劉益守稟告，說明了前線的戰況。野王得來太容易，超乎劉益守事前的預料，他那“刁民害朕”的慣性思維爆發，頓時察覺到此事有些不對勁。
“野王雖然魏軍肯定守不住，但如此一般幾乎不設防，也太過于隨意了，其中定然有詐。”
滎陽府衙的書房里，劉益守將羊侃送來的戰報放在桌桉上，心中頓時有股說不明白的壓抑。這種感覺有點像是黃毛去撩富家太太，本以為對方會欲拒還迎，沒想到卻直接反撲了過來，令黃毛猝不可防。
這讓劉益守覺得事情脫離了自己的掌控。
“此事你怎麼看？”
劉益守將信件交給韋孝寬問道。
“回殿下，屬下也是覺得此事頗有古怪。野王以北的山脈，若是埋伏一支騎兵，晝伏夜出打擊糧道，還是很有威脅的。魏軍毫無抵抗就直接放棄這里，未免有些太慫了。”
韋孝寬亦是有些不明白高歡到底想做什麼。
野王以北就進入了太行山脈，這里地形很復雜。不熟悉當地環境的梁軍不會貿然進入這里，被打埋伏的可能性不小。
想想都覺得高歡不可能這麼慫，放著這麼好一塊地方不節節抵抗啊。哪怕守不住，消耗一下梁軍的實力也是好的，哪有動都不動躺著讓人打的道理呢？
“或許，是河北出了狀況也未可知，當然也不排除高歡抽不開身。”
韋孝寬將信放下，他說這話只是安慰劉益守，實際上，韋孝寬也覺得此事不太尋常。
“主公，外面來了一個人，說是想見主公。”
源士康面色古怪的說道，很顯然，來的那個人，他是認識的，劉益守更是認識。
“誰？”
劉益守語氣不耐詢問道，他的思路正在關鍵時刻，很煩別人插話。
“高季式。”
源士康嘴里吐出三個令人意外的字。
“就是高乾的四弟，那個高季式？”
劉益守難以置信的反問道。
他跟高季式不僅沒有交情，反而對這位不太好。
別的不說，光是對方剃過光頭這件事都算是奇恥大辱了。現在高季式跑來滎陽……莫非是河北出了大事？
“請進來吧。”
劉益守坐直了身子，面不改色說道，並沒有表現得太過激動，更別提親自到府衙門口去接了。
河北高氏四兄弟，畏威而不懷德，跟他們講什麼恩義，講什麼舊情，那都是沒用的，跟對牛彈琴差不多。不但不能說服對方，反而會引來一陣嘲笑。
只有用絕對的實力將其壓服，梁軍才有可能在河北扎根。
現在這個時候，劉益守越是強硬，就表現得越是有底氣，就越是會讓高氏兄弟覺得梁軍實力強勁！
劉益守覺得，這才是跟渤海高氏兄弟打交道的正確方式。
“鄙人高季式，參見吳王殿下。”
一進門，高季式就雙手攏袖，低眉順眼的對劉益守說道。
“你也是老朋友了，有話便說吧。”
劉益守面色平靜說道，死死咬住“老朋友”三個字。
他可不光是高季式的“老朋友”，還是給對方理過發的老朋友呢。
听出來對方的揶揄，高季式的臉紅一陣白一陣的，想起臨走的時候大哥高乾的死命令，瞬間便將罵娘的話死死憋在肚子里了。
他一臉訕笑道︰“吳王風采不減當年，在下是來替我大哥送信的。”
“這次的信，絕對是我大哥寫的。”
看到劉益守若有所思的模樣，高季式還特意強調了一句。
“明白了，你回驛館候著吧。”
劉益守不耐煩的擺了擺手道，顯然沒有跟高季式聊下去的心情。
“好的，好的，在下這便回去，這便回去。殿下有決斷了，派人來通知一下就行。”
高季式的姿態放得很低，讓劉益守很是疑惑，對方為何會如此謙卑。
當他拆開高乾的親筆信，一目十行的看完，這才心中了然。高季式要是這次敢在自己面前擺譜，回信都後絕對會被高乾給打死的。
“原來是這樣啊，我可算知道高歡打的什麼主意了。這渤海高氏兄弟，也不是省油的燈啊。”
劉益守忍不住一陣唏噓感慨。