自高歡入主鄴城後，他的那些老兄弟，如孫騰、司馬子如已被俘等人，都是住的深宅大院，氣派極了。
高歡在這方面還是很夠意思的，當然了，為了對抗有財力有實力，更有文化修養與才華的河北世家精英，高歡給手下老兄弟放權也是應有之意。
要不然真是斗不過那些無孔不入的世家子弟啊！
然而孫騰他們這些人，如今卻日漸精神空虛，失去了奮斗的目標。他們的生活除了完成日常政務外，就是吃喝玩樂解悶，也不提什麼建功立業了。
時移世易，人還是那些人，世道卻不是當年的世道了。當年高歡有一統北方的架勢，甚至一統天下也可以看看，麾下眾兄弟自然也是鉚足了勁做事。
而後來高歡在軍事上一系列的失敗，也影響到了鄴城內眾多權貴們的生存狀態。勵精圖治漸漸不再提起，及時行樂成為主流時尚。
南梁與劉益守是肉眼可見的攔路虎，讓高歡在河北苟延殘喘，讓他們這些人都失去了進取的動力。至于其他那些狗屁倒灶的煩心事，不提也罷。
其中每日喝得伶仃大醉的孫騰，也是如此。天下一統只是幻想，事業上沒有了任何追求，再往上爬也不可能，總不能取而代之把高歡拉下來吧？
不享福還能做什麼呢？
不過孫騰最近過得可不是太好！已然失去了往日的超然地位，基本上處于賦閑狀態。
自從上次高洋準備逼迫元紹宗退位，開啟“建國大業”的行動被高歡突然阻斷之後，孫騰就失去了高歡的信任，他的尚書令職務被跟高洋十分不對付的高隆之取而代之，然後被高歡投閑置散。
一同被處置的還有很多人！都是當初沒有明確站隊的人！
高歡不敢對付婁昭君，是因為忌憚婁氏的勢力。可是有些人，高歡收拾起來可是沒有多少心理壓力的！
至于高歡為什麼會這樣，原因很簡單︰關鍵時刻，有能力出來當“壓艙石”的孫騰，選擇了“兩不相幫”。而婁昭君將高歡從滎陽接回來了，就代表了高歡是站在婁昭君這邊的。
孫騰認為他很無辜，但高歡不這麼想。二人內心的想法不能統一，就必須得有人犧牲與忍讓。顯然，被犧牲的自然只能是孫騰，這一點沒什麼可說的。
孫騰既不站隊婁昭君，也不給高洋做事，只當自己不存在。這種態度顯然是觸及了高歡的底線。當然，如果是高洋去滎陽把高歡接回來，後面會如何，那就是另外一個故事了。
然而世道令人感覺無奈的地方在于︰
絕大部分時候，所謂兩不相幫的人，心思最為復雜，也最容易遭雙方記恨。因為世上所有需要站隊的人，都要面臨類似的殘酷選擇︰
如果站隊選錯了人，那麼將來他們就會死得很慘，但不一定會是死得最快的那一波人。
可如果選都不選，卻又沒有讓別人忌憚的實力，那麼這些“中立派”不僅會死，甚至還會死得很快，死在最前頭，死在站隊雙方的共同打壓之下！
中立派往往就是那個“鷸蚌相爭”故事中的漁翁，被矛盾雙方群起而攻之很稀奇麼？
所以那些面臨站隊選擇的，最終作出決斷支持某一方的人，往往不是因為他們喜歡站隊，也不是他們不知道站隊的風險與壞處。
而是他們不得不這麼做。選還可以賭一把，不選就會速死，世道是很殘忍的。
發生了這樣的事情，高歡麾下眾人的選擇決定了他們將來的前途。高歡既然回來了，那肯定會秋後算賬啊！做錯了事情就要站好了挨打，人之常情沒什麼好說的。
因為“不站隊”而失勢的孫騰，只能每日借酒澆愁，內心的苦澀只有自己明白。還好他只是個文人，手里沒有兵馬，還不值得高歡痛下殺手，因此得以活命。
屈辱的從滎陽回來以後，高歡就像是變了個人一般，變得冷酷而干練，也不像從前那樣好說話了。哪怕是對老兄弟，也是一板一眼的。
這讓孫騰心中很是不爽。
高歡能有今天，難道就是高歡一個人的努力麼？他們這些出生入死的老兄弟，難道就沒有汗馬功勞麼？
直接將他投閑置散，高歡何其涼薄！
孫騰並不認為自己做錯了，他覺得自己只是不得已而為之。
這天，孫騰又在府邸書房里喝酒，但不是因為悲傷煩悶，而是因為他得知自己失散多年的女兒終于在今日出嫁，而且還嫁得不錯。只可惜他沒有辦法到場，只能自顧自的喝酒，幻想自己就在婚禮現場。
此時此刻，孫騰心中欣喜與酸澀交織，個中滋味，可謂是一言難盡。
至于女婿是誰他早就知道，不就是斛律金的小兒子嘛，一直關注著女兒的孫騰當然心知肚明，斛律羨配他女兒綽綽有余，他已經沒有什麼不滿足了。
撮合這樁婚事並保媒，劉益守把事情做到這個份上，可以說已經是這個時代的道德楷模，比外寬內忌的高歡不知道強了多少倍。
孫騰心中是佩服至極的。
真仁義和裝仁義，時間長了就會見分曉。桃李無言下自成蹊，一個人怎麼樣，時間長了，世人會有定論。劉益守麾下勢力日益壯大，跟他為人仗義不無關系。
不怕不識貨，就怕貨比貨。像孫騰這樣在高歡身邊的老兄弟，更有發言權！
“對了，劉益守那小子之前好像寫信問我，高歡現在身體怎麼樣，嘿嘿，嘿嘿！你以為我不知道你想做什麼，對吧？”
書桉前，孫騰將酒杯里的酒水一飲而盡，冷笑了兩聲。
本來，孫騰收到劉益守的信，還不打算去做什麼。畢竟，他跟高歡相識于微末，很多年朋友了。無論劉益守對自己有多大的恩情，孫騰都不能昧著良心做一些不好的事情，去挖高歡的牆角。
這是做人的基本原則。
當然，上次去段韶營帳，收留並悄悄釋放蘭京，導致高澄殞命的事情確實很令人遺憾，但那並非孫騰本意。
高歡的基業被毀，那只能怪時運不濟，或者敵人太強。孫騰覺得自己作為輔左高歡的左膀右臂，是無論如何也不能去拆台的。
之前孫騰就是這麼想的。
可現在，他改變主意了！高歡將他投閑置散，孫騰心中一口惡氣出不了！高洋那時候想代魏建齊，孫騰作為一個手無縛雞之力的文人，能攔得住麼？
出手必死！
高歡在這件事上的猜忌和涼薄，讓孫騰徹底寒了心，甚至是心灰意冷不想再折騰什麼了。
現在失散多年的女兒今日成婚，他卻不能親臨現場，這件事成為了壓垮他內心良知底線的最後一根稻草！
“賀六渾，你不仁，就別怪我不義了！”
滿身酒氣的孫騰面露猙獰，鋪開大紙。想起近期種種不快，他借著酒勁，將自己所見到高歡的模樣，以及從霸府里傳來的許多點滴秘聞都如數家珍的寫在信中，等墨跡干了以後，又將其裝入竹筒，火漆封好。
隨後，他找來心腹下人，讓對方悄悄離開鄴城，走河北世家經常走的那條水路，從海河出海前往建康！
等到第二天，當孫騰酒醒了以後。回想起昨日醉酒後做的事情，他才驚覺自己闖了大禍！
然而信已經送出，派人攔截也來不及了。孫騰無語嘆息，感覺這或許就是天意吧。愧疚之下，孫騰前往霸府辭官，心灰意冷請求回故鄉養老。
但高歡以“汝故鄉在關中，道路不通”為由挽留孫騰老家在關中，並封孫騰為黎陽郡太守，鎮守郡治枋頭城，將其調離了鄴城。
……
“你今天是沒看到那些小娘子們看我的眼神，好像是在說︰這個人老珠黃的婆娘也配得上吳王！
恨不得眼神變成刀子在我身上劃幾道。”
羊姜叉著腰，瞪著劉益守，眼珠都要凸出來，模彷著那樣的可怖眼神，模樣極為滑稽。
“然後她們看到你的時候，那水汪汪的眼楮里頭都要噴出火來。我看要不是有源士康他們在，這些娘子們能把你給生吃了！
你這千金買骨，真是買得好，一堆妖精要進我們家了，就像是你以前說的那個什麼什麼唐僧來著？
你說我容易麼？還要操這份閑心。”
羊姜一邊在搗碗里的冰塊，一邊在其中加新鮮梅子熬成的梅汁，嘴里絮絮叨叨的抱怨個沒完。她把碗里的酸梅湯弄好了以後，遞到劉益守面前，然後開始弄自己那一碗。
羊姜今天跟劉益守去了那個什麼“選秀女”的大宅，可算是好好的漲了一回見識。那些所謂的“大家閨秀”，就跟在草原上狩獵的狼一般，眼神可厲害了！
一個個都直勾勾的！
見了劉益守過來，一個兩個嬌羞的挺起胸，生怕劉益守不知道她們的身體有多少“本錢”一樣。
不過這也難怪，以如今劉益守的條件，確實沒有女人能把持得住。
有權有勢，本身就讓很多年輕女子趨之若鶩了。
而劉益守現在不僅有權有勢，而且長得還帥！真是要人老命！
一听說吳王府要選“秀女”，建康城內的年輕女人們都要瘋狂了！得虧劉益守有言在先，不要結過婚的婦人。要不然，不知道會有多少家庭因此破裂。
“好了好了，你看誰不順眼，直接踢出去換人就完事了。都是做給別人看的，要選那麼多人這個不能改，但是選誰不選誰，還不是你一句話的事？
跟那些人一般見識，這又是何苦呢？”
劉益守不以為意的說道，把羊姜拉到身邊，讓對方坐在自己腿上。
“真的可以想刷誰下去就刷誰下去麼？逗猴子呢？阿郎這事做得可不地道。”
羊姜疑惑問道，暗暗咋舌。
這權力太大了吧！簡直兒戲一般。
之所以她會被推舉出來辦這件事，就是因為平日里在家中羊姜做事最為公正，人緣也最好。當然，她爹是禁軍大將，後台很硬這一點也不能忽視。
那個房事時叫喊聲又酥又媚，听了讓人骨頭都發軟的李祖猗，讓劉益守後院很多女人都感覺到了威脅。畢竟，她們相處多年，彼此都很熟悉，也習慣了彼此的存在，不覺得誰會鬧出什麼事情來。
但這麼多年了，她們還真沒有見過像李祖猗那樣，長得如此花容月貌，那麼年輕，還那麼騷那麼會玩的！
一個李祖猗還可以忍受，要是這次選秀女進來一大堆“李祖猗”，劉益守後院那些妹子們就真的無法忍受了！羊姜“臨危受命”，被她們選出來，務必要她親自面對面篩選秀女。
得知這個消息後，劉益守從諫如流，欣然同意，並與之同行。
“不然呢？你以為我要如何？你以為我能如何？一切都是套路，你們把這破事還當回事，簡直讓我無話可說。那個新建的吳王府，將來都要捐出去給南北各地的學子進學用的。
吳王府都是假的，這選秀還能真？”
劉益守沒好氣的說道。
建康城內很多少女懷著不切實際的夢想，以為進了吳王府以後，就可以憑借自己的“本事”，虜獲劉益守的寵愛，將來母以子貴，甚至將兒子推上皇帝的位置也不是不能想一想。
但實際上，她們只不過是劉益守用來篡位所必須立起來的一個輿論工具而已！極有可能這輩子都不可能與劉益守有什麼交集。甚至一生都不能離開，在此終老。
人們總是只看到對自己有利的東西，而選擇性無視對自己極為不利的東西，從而無形中鼓勵自己在完全沒有獲勝可能的競爭中繼續奮斗，對那些艱難險阻視而不見。
話說回來，在巨大的利益誘惑面前，又有多少人可以保持清醒呢？
“阿郎，你不覺得……很可憐嗎？”
羊姜忽然小聲問道。
“可憐什麼？”
劉益守一愣，他完全不覺得那些選秀的少女有什麼可憐的。要奮斗就會有犧牲，哪里有什麼可憐一說？
這次選秀女，都是自薦，一旦發現是地方官員或者其他什麼人強搶民女，一律死罪不講情面！因為那份詭譎的心思就觸及了劉益守的底線，必須殺一儆百。
既然這些秀女是自願，那就怪不得世道無情了。路是自己選的，含淚也要走完，哪怕這條路是一輩子走不到頭的套路。
劉益守完全可以想象這次參與“選秀”的人，是怎樣一個心態。
“不是，那些女人有什麼好可憐的！我是說你剛剛立的世子。”
羊姜點到即止，沒有繼續說下去。
“如果將來讓我們的兒子當太子，你願意麼？”
劉益守從背後嗅著羊姜早上才洗過的頭發，饒有興致的問道，並沒有回答對方剛才的問題。
心中隱隱佩服羊姜的情商。
“不願意。”
羊姜毫不猶豫的說道，幾乎是下意識的回答，這應該是她的真實想法。
“噢？為什麼不願意呢？你知道我這個人，不會隨便湖弄人的。說出來的話就一定會兌現。”
劉益守突然對羊姜的想法產生了極大興趣。
“在你之後的下一個帝王，不管是誰，都會被別人拿出來跟你對比。
很顯然，只要一比，再怎麼樣都顯得是個廢物，甚至是大廢物了。他們一定會被後世所唾棄，鄙夷，唏噓感慨，被青史無情鞭撻。
後世之人肯定會說就是這些無能的後人把你打下的江山給禍害了。
所以……還是不要把我們的兒子頂上去了，他本就沒那個命，強行去擠那個位置，只會自討沒趣。
阿郎既然立了世子，立嫡立長，長幼有序，按規矩來就行了。太子乃國本這話沒听過麼？
就算阿郎找借口說想立賢？那什麼是賢呢，一個人一張嘴，誰都有自己的道理。
宅心仁厚是賢，殺伐果斷也是賢。飽讀詩書是賢，武力冠絕也是賢；你選哪個都不能服眾，滿朝文武都會結黨營私，拉幫結派。
到時候哪怕是不想弒兄殺弟的皇子，也不得不動手了，這不等著天下大亂麼？”
羊姜幽幽說道，似乎已經將一切看得很明白。其實她有件事忍著沒說，因為那件事更加殘酷，也更加犯忌諱。
如果劉益守活得足夠久，又是這樣雄才大略的一個人，那他的太子要當多少年太子才能坐上龍椅？
不說年齡了，對方或許連發展自己小勢力的機會都沒有。
就算偶然發展起來了，那些手下為了上位，也必須慫恿太子謀反，把劉益守干掉。
不然這些人就必須要離開他，尋找別的晉升途徑，不可能在這棵樹上吊死。不是沒見過當了三十年太子的人，但可曾見過當了三十年太子屬臣的人麼？
太子就算僥幸活到劉益守退位，但手下沒有得力的人手，沒有信得過的死忠，還怎麼繼位，還怎麼掌控權力？
權力繼承這個漩渦可以說深不見底，無論什麼人進去，都很難全身而退。尤其是在劉益守是這麼厲害一個人的情況下，更是如此。
羊姜雖然是女流之輩，卻也將這些看得明明白白了，她不願意去 渾水。
“當年你父怎麼舍得將你送出去啊。要是我，肯定拽手里不放。”
劉益守大手撫摸著羊姜的秀發，忍不住唏噓感慨。對方這番話可謂是說到了最根本的地方，把自己心中所想的，全都已經說完了。
“我當時其實可以跑路的，只是後來看你長得好看，就沒跑。再後來又不想跑了。
可以說這輩子就毀在你這張臉上了。”
羊姜把小手放在劉益守臉頰上，幽幽嘆息道。