曹鄭笑得突然，眾人不解其意。
納罕間，曹鄭已攬過紫衣美婦，轉身回了朱雀台。
就這樣，曹鄭在一聲仰天大笑中走了。
對于甄柔和曹勁的這樁婚事，他沒有留下任何只言片語——究竟是認可甄柔這個兒媳，還是依舊強烈反對。
不一時，曹鄭如來時眾星捧月般，消失在朱雀台丹墀之上。
他們一走，廣場上的人自然就要散了。
曹勁和曹勤兄弟兩，經過今日之事，也無甚可以再說了。
曹勤直接讓侍女扶他離開。
當事人只剩曹勁了，他握著甄柔的手，緩緩站起。
鄭玲瓏目光從二人交握的手掠過，驀然出聲道︰“仲策，夫君他真是被……”聲音顫了顫，終是問出道︰“……被害死的？”
一句話寥寥數字，卻仿用盡了所有力量，才艱難的切齒而出。
丈夫英年早逝，一個女人帶著幼子，即使生在世族豪門之中，但孤兒寡母的生活到底有多艱難甄柔太清楚了。
她一時心有所感，忍不住回頭去看鄭玲瓏，卻發現自己的手仍被曹勁握在手中，心里又因生惱曹勁的欺瞞，讓她誤以為這樁婚事是曹鄭所同意，他們的結合可以算是兩家結盟，現在卻成了這樣，當下想也不想地直接掙開手，轉身看向鄭玲瓏。
曹勁未及防備，手中的柔荑就被掙脫開去。
手心頓時一片空蕩，他皺了皺眉，倒也沒有再說什麼，也轉過了身去。
此時，鄭玲瓏只一瞬不瞬地盯著曹勁，眸中噙著淚水，又發顫著問了一遍︰“仲策……夫君他……他到底怎麼死的……”猶言未完已潸然淚下。
曹勁卻只是默默看著，一言不發。
這讓甄柔心有所感，看來即使不是曹勤所害，曹勛之死怕也不是單純戰敗而亡。
甄柔看出來了，認識曹勁已有五年的鄭玲瓏豈會看不出？
鄭玲瓏傷心欲絕，身子搖搖欲墜。
“長嫂！”到底同為女子，又是曹勁的嫡親兄嫂，甄柔不能坐視不管，忙上去扶住鄭玲瓏。
見甄柔已經出聲，曹勁沉默了一下，隔著彌漫在空中的落雪，遙望遠方的夜空，沉聲道︰“不論兄長如何英年早逝，我終歸會為他雪恨，不會放過任何涉及之人，哪怕是袖手旁觀也不行。”
他語聲如常，卻听得人心中一寒。
不放過任何人……哪怕是袖手旁觀也不行……
甄柔扶鄭玲瓏的手一頓，腦中不由自主想起一個傳聞。
道是曹勁心胸極其狹隘，當年他率兵攻下袞州時，因意外深受重傷，後來竟大張旗鼓追責，將凡害他受傷的涉事官吏十七人，家眷三百二十余口盡數處決。
自此，袞州一眾文武官員、地主鄉紳，再無一人不服。
袞州盡歸其有，甘願俯首稱臣。
雖知曹勁此舉無疑有殺雞儆猴之意，但是連官員家屬也不放過盡數屠殺，甄柔即使明白其深意，可能自己到底有些婦人之仁，不免覺得太過駭人听聞。
這樣一來，少不得以為只是以訛傳訛罷了，當不得真。
可此時一听，甄柔卻忽然覺得，袞州傳聞應該是真的，眼下不就又會有一起，這可是她親耳听見。
一時間，甄柔的心默默防備起來。
曹勁收回遙望的目光，對甄柔吩咐道︰“我去領杖罰，你先和長嫂回去。”
領杖罰？
甄柔望向曹勁受傷的左肩，還不及言語，鄭玲瓏已從傷心中稍微回神，臉上猶帶淚痕，急切道︰“仲策，你身上本就有傷，這時再去領杖罰，我恐你吃不消……”
反應如此之快，聲音充滿關切。
鄭玲瓏似乎對曹勁十分關心。
念頭閃過，甄柔也想不出什麼，只是念及他們到底已成夫妻，心中再是有氣，也不得不顧及曹勁的身體，勸道︰“夫君，長嫂說的對，大人又未讓何時領罰，不如等傷好了之後……”
猶言未完，曹勁驟然打斷，只對甄柔道︰“養好傷再受杖罰，時間拉得太長，不如一起療傷。好了，你不用管，我心里有數。”
說罷，不再耽誤，直接帶著肩上的傷揚長而去。
看著曹勁消失在茫茫雪夜中的身影，甄柔無語凝噎。
見狀，鄭玲瓏拭淚，強打精神勸道︰“仲策多年來一個人閑散慣了，向來不習慣有人在旁勸他。阿柔你莫忘心里去。”
說著略一停，目光在四周一尊尊石制路燈下，忽然顯得有幾分迷離，爾後隔著眼前尚未干的淚光，凝望著甄柔道︰“仲策說話雖有些冷硬，但對你的話卻是有問必答，看來在他心里你定是不同。”
對于這一點，甄柔和鄭玲瓏的看法顯然不同，遂轉移話題道︰“長嫂，時辰不早了，我們回去吧！”
鄭玲瓏似剛才不過強打起精神，情緒仍有些沉浸在曹勛被害死的驚痛之中，便點了點頭，同意了甄柔的話。
妯娌兩結伴而回。
身旁各自的侍女打傘隨侍。
又見她們久未歸，另有侍女提著羊皮燈籠尋來，正好在前提燈引路。
一路無話，各懷心思。
不覺走到來時相遇之處，眼看就要分開各自回去。
鄭玲瓏忽然慢下了腳步。
甄柔察覺，腳步一停，回頭望去道︰“怎麼了？”
鄭玲瓏上前握住甄柔的手，剖心道︰“我知與你認識不過一日，說話難免會交淺言深。但我夫君英年早逝，如今留下我孤兒寡母，在府中唯一能依靠的就只有仲策！”
“你也看到了，我夫君慘遭人陷害而亡，我一弱女根本無法與他報仇，甚至連大人也不大理會夫君為何去世，只有仲策願為兄報仇！夫妻一體，你是仲策之妻，我私心自當希望交好于你，也盼你在府中立足！”
她聲聲懇切，句句肺腑之言。
而長篇累牘一番話，不過是為讓她相信無壞心。
有道是，世上沒有無緣無故對他人好的人。
鄭玲瓏的話，算是有依有據，欲為她母子找一依靠。
那就暫且一听。
甄柔微笑道︰“你乃夫君敬重的長嫂，我自相信長嫂一番摯誠之心，請言。”