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北征大軍步步為營，向北挺進。進入鄂爾多斯草原時，大軍緊貼黃河西岸而行。雖然這里道路崎嶇難行，大軍甚至不得不花時間停下來修補道路，以便讓車輛順利通過。但是張延齡還是舍棄草原平緩路徑選擇走這種難以行進的道路。
背靠黃河西岸，大軍便多了一條天然屏障。在平坦的草原上走固然兵馬車輛行進起來很舒坦，但是四面受敵，具有極大的風險。
韃子兵馬倘若當真四面突襲，還真是麻煩事。畢竟鳥銃數量便只有那麼多，弓箭手數量也不過萬余人，分散之後，火力不足以阻止韃子騎兵的沖鋒。
火炮更是不可能用來對付韃子騎兵的。重型火器甚至根本就沒有公開露面，都是擺在大車上用油布包裹著的。不可能每天搬上搬下的折騰。況且，大炮打騎兵，豈非是太浪費。
莫看張延齡用兵喜歡行險招和奇招，但是在作戰本身這件事上，張延齡還是頗為穩健的。他不能給韃子機會，一點機會也不會給。利用黃河為依靠，韃子就算進攻，也只能攻三面。而且是草地邊緣，地形崎嶇，不利于騎兵的突襲。
幾天來，韃子騎兵在周圍跟隨，像是惡狼尾隨左右。前方韃子一支大股騎兵隊甚至在距離大軍數里之外哇哇亂叫的挑釁。甚至有韃子騎兵兵馬在大軍側翼靠近到數百步之內，縱馬狂奔，站在馬上呼號叫嚷，朝著大軍陣型放箭。氣焰囂張之極。
連張侖都有些受不了這些韃子騎兵的囂張，朱麟更是滿肚子火，罵罵咧咧的要求率騎兵去教訓這些囂張的韃子兵馬。但張延齡嚴厲的告誡了朱麟，堅決不許進攻，保持陣型，不管不顧的自顧行軍。
每天天亮之後，全軍吃吃喝喝整頓之後，日上三竿才開始行軍。到了傍晚時分，太陽還高高掛著，距離天黑還早得很，張延齡便下令扎營休息。
整只大軍那里像是行軍。簡直就像是個一個龐大的觀光團，正在沿著黃河沿岸觀賞風景一般。更離譜的是，晚間睡前，張延齡還讓軍中會些才藝的士兵給眾人唱歌跳舞說書演戲扮小丑，逗得大伙兒哈哈大笑。
張侖對此甚為不解，韃子環伺在旁，戰斗一觸即發，張延齡卻如此松懈，這讓他很不明白。
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張侖忍不住問張延齡，這麼做的意義何在。張延齡給了他回答。
“英國公，之前我說要北征的時候，你是否覺得不可思議？覺得我在異想天開，說笑話。我和你溝通了多次，展示了各種火器和裝備，你才認為我沒有發瘋，這才同意你我一起領軍北征。但我知道，直到現在，你心里其實都懸著的，內心里認為這不是個好主意是不是？”
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張侖坦誠的承認了。就算有十一萬大軍，就算又張延齡隨行，就算裝備大量火器，張侖心里確實還是發毛的。
見張侖承認了，張延齡笑道︰“你瞧，連你都心里害怕，何況是軍中將士？我大明自土木堡之戰之後，對于北方之敵，其實上上下下都是心中畏懼的。即便過去了六十多年了，當年被屠二十萬大軍，英宗皇帝被俘，朝中棟梁盡墨的情形，依舊令人心有余悸。我大明上下，絕大多數人是談韃子色變，內心恐懼他們的。而現在，我們面臨的局面是，邊軍二十萬大軍才剛剛大敗，十五萬兵馬被殲滅。這種時候，我們率軍北征，時機上其實是很不合宜的。跟隨出征的將士們內心里的壓力是極大的。包括你，內心里定是也因為覺得此番北征未必是強大的韃子的對手，所以才顧慮重重的。”
張侖表示同意。他祖上英國公張輔便是死在土木堡之戰之中，對韃子，他內心里是又恨又怕。不光是他，他祖父張懋也是如此。
對英國公府而言，那是一場揮之不去的陰影。
“我大明百姓，若不能破此心魔，何談中興？大明中興，真正的意義不在于兵強馬壯，國力雄厚。而在于破除心魔，內心強大和自信。否則，國力再強，畏敵如虎，那不過是一頭肥羊罷了。越是肥美，越是危險。我跟你說過，此番北征的意義，便是要破除心魔，除去我大明內心的陰影。所以，我們北征必須取勝。”張延齡繼續道。
“我同意，可這和你現在的作為有和干系？又不許戰，又如此散漫松懈，這是為何？”張侖依舊不解。
“侖兄，不許戰，是因為我們的目標已經定下，要北上掏韃子的心窩子。這是定下的策略，怎能因為韃子的挑釁便被他們帶歪了？之所以我讓將士們輕松趕路，那是讓他們保持體力，以我們自己的節奏行軍，不會因為行軍而疲憊不堪。你也看到了，將士們的身體狀況很好。早睡晚起，精神飽滿。大軍之中，受傷的，生病的兵士幾乎沒有。這難道不是好事？我們無需十萬火急的行軍。兵馬如果疲憊不堪，更沒法和韃子接戰了。”張延齡道。
“原來如此，倒是有道理。確實將士們精神飽滿，人馬並不困乏。畢竟一天只走四五個時辰的路而已。這一點我可以認可，但那些吹拉彈唱插科打諢的事情又是為了什麼？”張侖道。
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“侖兄，那正是和韃子心理上的博弈。韃子在我大軍周邊出沒，甚至挑釁，無非便是給將士們施加心理上的壓力罷了。我這麼做，一則是緩解將士們心中的壓力，二則是讓他們明白，我們根本沒把韃子放在眼里，沒拿他們當回事。將士們听听插科打諢的笑話，唱唱歌跳跳舞，總比呆在帳篷里胡思亂想，擔心韃子沖營而不敢入睡要好吧？況且，韃子騎兵若有把握，他們早就圍攻了。正因為他們也沒有膽量發動進攻，所以他們才玩些手段，故意挑釁，打亂我們的陣型，希望趁亂襲擾。我們視他們為無物，韃子心里也會感覺不適。此消彼長，在心理上，將士們會越來越不會把韃子放在眼里。心態直接影響大軍的士氣。這也是戰斗力的一部分。”
張侖深感佩服。雖然他並無完全理解這種心理上的博弈和調節有多麼重要，但是越是不太懂，便越是覺得張延齡厲害。從裝備到心態，從大到大明上下的內心感受小到普通士兵的心理，張延齡都拿捏的死死的。
這便是高明的領軍者，所謂謀略智慧，不外如是。
……
大軍行進到第六天的傍晚，扎營之時，斥候騎兵稟報了二十里外韃子騎兵在前方整隊的消息。
張延齡詳細詢問了斥候探知的消息，得知韃子騎兵在前方正在分組隊形。上萬韃子分為三隊之後，正在喝酒用飯喂馬。
斥候騎兵說的很清楚，韃子騎兵在篝火旁烤羊，吃羊肉喝酒，喧鬧的很。這引起了張延齡的高度重視。
張延齡和張侖召集眾將，將這個消息告知眾人，眾人都不明白這個消息有什麼意義。
張延齡卻告訴眾人，韃子今晚可能會發動進攻。韃子騎兵分隊，是沖鋒進攻的常態。騎兵進攻是需要陣型的，一般都是分波次沖鋒。韃子騎兵分為三股，極有可能是為了作戰而分組。
另外，張延齡告知眾人，韃子這幾天都在眼皮底下，今日卻在二十里外分隊，且罕見的開始喝酒烤羊，這顯然不正常。
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平素他們都是吃隨身攜帶的干糧清水，今日烤羊喝酒那是為何？他們並沒有值得被犒勞的勝利，沒有值得慶賀喝酒的理由。那麼，這一定是作戰的前兆。作戰之前，才會吃飽喝足，就算戰死，也是飽死鬼。且韃子戰前一般都喝酒壯膽色，所以很可能會發動進攻。
眾人頓覺言之有理。當下一時有些慌亂。張侖忙著吩咐趕緊全軍準備作戰。
張延齡卻道︰“不必搞得雞飛狗跳的，不要讓韃子看出來了。營地外圍兵馬做好準備，內營照樣听書唱曲，等他們來便是了。”
張侖心神不寧，但見張延齡淡定的很，心中稍稍安定。
張延齡叫來許泰吳浩等人，讓他們布置好防守陣型，弓箭手集結于前營外圍。另命霍世鑒率三百火銃手協助前營防守。讓負責營地外圍扎營事宜的田東新在營地周邊多花了些功夫。
一切準備就緒。天黑之後，弓箭手，火銃手全部就位，靜等韃子騎兵進攻。
營地里其余士兵尚不知情。中營里，一名老兵正準備繼續說隋唐故事。今晚正說道秦淑寶大戰程咬金一段，正是精彩橋段。許多士兵吃了晚飯便坐在地上等著听。還有給那老兵斟茶倒水伺候他，希望他今日多說一回的。
那老兵賣足了關子，擺足了架子，坐在一輛大車車架上開說。正說到吐沫橫飛，所有人都伸脖子听得津津有味的時候，便听到前營方向大地轟鳴之聲響起。喊殺聲瞬間響徹暗夜。