朱厚照的目光落到了桌案旁的那柄長劍上，他突然有一種拿起長劍的沖動。但是很快，他便為自己生出了這種念頭而感到驚恐和自責。
面前這個人，從自己登基之時起便一直是自己的依靠。西山狩獵，他從花豹口中救出了自己。獨石城之戰，他從數萬韃子的進攻之中救出了自己。外廷逼宮，他力挽狂瀾穩定局面。逆藩起兵，亂民揭竿之時，還是他四處滅火，為自己平息紛亂。
為了大明的中興，他自己籌措銀兩，傾家蕩產打造艦隊出海，在海外征戰兩年，擊潰強大的佛郎機人，打通貿易通道，令南洋諸國歸心。
這麼多年來，他沒有做過一件對不住自己的事情，自己也沒感受到任何來自他的威脅。他雖然聲望高隆，功勛卓著。但在自己面前，他從未有任何的倨傲和不敬。
在自己心目之中，其實早已經將他視為最大的依靠。甚至覺得，就算犯了什麼錯，舅舅也能替自己擺平。
自己居然生出了想要殺的心思，這太可怕了。怎麼能生出這種可怕的念頭？難道自己當真是一個昏君？當真是容不得人說自己的壞話？難道他說的沒錯，只是自己不自知？
朱厚照閉目平復了一下情緒，緩緩坐下，輕聲道︰“舅舅，你是朕最敬重的人，朕怎會殺你。朕適才的話是氣話。請你不要放在心上。朕今晚親自來見你，便是想和舅舅推心置腹的好好談一談的，絕不是想來和舅舅爭吵，亦或是興師問罪的。舅舅，請你坐下，我們心平氣和的談一談好不好？你我之間，有什麼事是不能解決的？你對朕有什麼不滿，大可暢所欲言，朕不對的地方，朕可以改。”
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張延齡沉聲道︰“臣豈敢言皇上之過，豈敢對皇上不滿。”
朱厚照嘆了口氣道︰“舅舅，朕知道，這一次的事情，是朕不對。朕不該听了他們的話，沒有等舅舅回來商議，便同意他們出兵收復河套的計劃。朕……太急于做出一些事情來，改變天下人對朕的看法。朕是想做個好皇上罷了。舅舅你該理解朕的心思的。”
張延齡沉聲道︰“皇上，人可以犯錯，但不能不長記性，不能永遠都在犯錯，而希望別人理解。皇上犯錯有改過的機會，因為你是皇上。可是別人呢？那些深陷于東勝城中的大明將士呢？誰來為他們的命運負責？皇上身為一國之君，每一個決定都將干系到千萬人的生死。二十萬大軍即將全軍覆滅，那是二十萬條性命，就因為皇上的輕率而葬送。這二十萬將士的身後，是上百萬他們的父母妻兒，是上千萬的親朋故舊。白白葬送他們的後果，便是這大明天下又多了千萬百姓對朝廷的不滿。皇上還能心安理得嗎？皇上要求得的不是臣的理解，臣是否理解不重要，那數以百萬數以千萬的百姓的看法，才是最重要的。皇上難道不明白這個道理麼？”
朱厚照緊皺眉頭，低頭不語。
“記得上一次皇上來臣家中，也是在這書房之中。皇上信誓旦旦，說要勵精圖治，說要痛改前非。然而，皇上除了下了一道罪己詔之外，臣沒有看到皇上的任何改變。臣說的不是皇上的私人生活。酒色宴飲乃是小節，臣從未覺得這些事有什麼大不了。臣說的是大義大節，臣說的是皇上能否在大事上把握住自己，不要憑著自己的喜好做事，而導致嚴重的後果。大明中興，需要實干，需要謀劃，需要耐心。絕不是嘴巴上說，行動上抱著僥幸心理，心血來潮，想到哪里便做到哪里。別人說什麼話，便頭腦發熱，立刻拍板。也不想想實際的情形如何。這不是中興大明，這是將大明拉入深淵之中，是在毀了大明基業，是要出大問題的。”
朱厚照低著頭，心中羞憤交加。
“還記得臣上次跟你說的，馮家人的事情麼？馮四海將軍的遺孀以及馮老夫人之所以願意將馮四海的兒子馮剛送入軍中，繼承父志，便是因為大明億萬百姓對大明尚未喪失信心，民心尚在。但是，百姓對朝廷的信任，將他們的丈夫兒子送入軍中，保衛大明。卻不是被人隨意拿去犧牲的。那些都是活生生的人，有著熱血和忠誠的大明男兒，百姓子弟。因為一個倉促的頭腦發熱的想法，便葬送了他們的性命。皇上，你難道不覺得愧對那些對朝廷抱有希望和信心的天下百姓麼？皇上難道能吃得下飯，睡得著覺麼？”
朱厚照身上全是汗，腦門上也全是汗。心中羞愧，手足無措，顯得無地自容。
“臣本來對大明中興之事抱有極大的信心和熱情。可是……臣發現自己錯了。這本不是臣一個人能完成的事情，而是要上下同欲，君臣齊心，目標一致才能做到的事。臣一個人根本無力為之。既然如此，臣又何必明知不可為而為之、人生苦短，臣不如好好的享受一番，何必去操心勞神，沖鋒陷陣？這大明的江山，說到底是皇上的，是你朱家的江山，皇上自己都不珍惜，不努力，臣又何必干著急？臣做的越多，說的越多，反而會招致嫉恨和猜疑，反而會被人誤解甚至痛恨。所以臣決定從此不再過問任何事情。皇上，從今往後，您想怎麼做便怎麼做，愛如何便如何，臣若是多說半句，便是臣犯賤。過幾日，我安排好了一些事情，便上奏皇上請辭官職爵位，帶著全家去南京居住。從今往後，不再出現在皇上的面前。”張延齡繼續說道。
朱厚照連忙叫道︰“舅舅，你何必如此？朕……朕知道錯了。舅舅對朕是真心實意的輔助，朕已經悔悟了，舅舅你便不能再給朕一次機會麼？舅舅胸懷大志，就算不為了朕，也該為了天下百姓。舅舅辛辛苦苦打通海貿通道，布局貿易格局，嘔心瀝血制定的那麼多政策，便就這麼放棄了麼？朕對舅舅的藍圖可是全力支持，力排眾議的。舅舅便因為朕這次的糊涂，便甩手不顧嗎？那可不是你的作風啊。舅舅若如此，豈非讓許多敬重舅舅的人也感到失望麼？”
張延齡嘆息道︰“臣當然不想放棄，臣這麼多年來，確實花費了巨大的精力。臣掏空家底，變賣田產，甚至從晚意的嫁妝之中拿銀子來做這件事。別的勛戚之家，光是宅邸別苑便不知多少處，田產奴僕無數。臣卻將田產莊園變賣，上繳給朝廷。臣一家的開銷用度，現在都靠著如意郡主的嫁妝和側室談氏經營的醫館和藥坊支撐。這些事情，臣可沒有說半句假話吧，皇上自己也看得到。”
朱厚照緩緩點頭，這些他都是知道的，確實，張延齡拿出了巨萬家產用在了造戰船，造火器，開拓大明海貿的事情上。他確實付出了太多。
“舅舅，委屈您了。朕……朕都知道這些。”朱厚照輕聲道。
“臣並不覺得委屈，因為臣本無意同他人攀比排場。臣覺得，能做大事，為大明中興盡一份力量，為天下百姓做一些事情，這比吃喝享樂要有意義的多。能讓大明重新強盛起來，讓百姓不再受苦，成為天下樂土，成為任何人不敢欺辱的國度，那是一件大功業。臣一度認為，這件事能夠做成，所以臣不惜一切。但現在，臣不得不放棄，因為臣已經看不到成功的希望了。此次河套大敗，我大明元氣大傷。從此韃子氣焰愈盛，邊鎮將再無安寧。野心膨脹的韃子甚至會生出南下之心。這還罷了。經此大敗，軍民士氣受到打擊，民心喪失是肯定的。心氣一旦不再，做任何事便難了。臣也不想折騰了，既然人人安于現狀，人人不去想未來，臣何必去折騰。將來如果韃子打進來，天下百姓挺著天靈蓋去硬挨人家的狼牙棒便是了。”張延齡低著頭嘆息道。
朱厚照緩緩起身，來到張延齡面前，輕聲道︰“舅舅，既然你知道後果如此嚴重，怎能忍心不管不顧？朕要如何做，你才能相信朕是真的悔過了？要朕對天發誓麼？”
張延齡搖頭道︰“不必了。臣決心已下，不再回頭。此次英國公出征，當能救回一些被困兵馬。之後，朝廷再增補邊鎮兵馬，全力防御便是了。韃子倒也不至于亡了我大明。臣去不去無關緊要。臣唯希望，皇上今後能夠慎重行事。遇事三思。”
朱厚照怔怔的看著張延齡，眼中忽然掉下淚來。
“舅舅，不論君臣之義，你是朕的親舅舅啊。娘舅一家親，我父皇去世之後，舅父便是父，你怎能狠心如此？朕已經親自來見你，表達悔過之意，你為何還是如此？你若不輔佐朕，朕還有何人可依？你要朕向你磕頭請罪麼？那好，朕便給你磕頭賠罪。”
朱厚照後退一步，撩起袍子作勢便要跪下。張延齡連忙上前拉住，大聲道︰“皇上這是要折殺臣麼？臣豈敢受你跪拜？皇上豈非是要陷臣于不忠不義？”
朱厚照叫道︰“舅舅，若此次之事不能挽回，朕豈非愧對列祖列宗，豈非也是對歷代先皇的不孝不義？對天下百姓的不仁不義？”
張延齡怔怔的看著朱厚照的臉，朱厚照臉上兩道淚痕宛然。他還能哭出來，說明還有救。朱厚照其實並非是個糊涂昏聵之人，他只是太過于激進自負，反而適得其反。張延齡這一次也並非是真的要甩手不理，歸隱田園。自己只是要馴服這匹野馬，讓他感到危機感。自己付出那麼大的精力，怎可能半途而廢。
到了此時，也不能逼得太緊。否則便弄巧成拙了。
“好吧。皇上，臣可以替皇上去擺平眼前這場危急，甚至臣可以向皇上保證，臣要是領軍出征，便不僅是救援被困大軍這麼簡單，臣要將河套收復，要將韃靼人趕到漠北去，一勞永逸的解決他們對我大明的威脅。”張延齡沉聲道。
“真的麼？你……真能做到？”朱厚照驚訝道。
“臣何時對皇上食言過？但是，臣有幾個條件，皇上需得答應臣。否則，皇上就算殺了臣，臣也不願。”張延齡道。