陰山和大青山以南，黃河幾字彎的兩岸，便是一望無際的巴彥綽爾草原和土默川草原。有陰山和大青山的阻攔，北方的風雪至此變弱，加之有黃河之水的灌溉，這里便是水草最為肥美的一片肥沃土地。
有一首名為《敕勒川》的北朝民歌說的便是陰山以南的土默川平原。
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
是的，這里自古以來便是肥美的草場和北方糧食的種植之地。對于韃靼人而言，漠北貧瘠荒蕪，漠南之地中河套平原可說是最為重要的牛羊馬匹的出產之地。而且也是大量糧食作物的種植之地。
黃河百害，唯富一套。這也是歷來的共識。
這片黃河兩岸的大平原，乃至延伸到黃河以南的鄂爾多斯大草原，正是韃靼國最為看重的地方。從某種程度上來說，甚至可以被看做是振興韃靼人的命脈所在。
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對這片地方，巴圖蒙克怎麼可能會輕易放棄。一旦明軍佔領黃河以南之地，那麼邊境將會推到黃河邊上。不但南邊的大片牧場和耕地喪失，黃河北面的牧場草原也將直接受到威脅。這是絕對不能接受的結果。
而明軍居然冒著嚴寒對這里發動了進攻，巴圖蒙克自然要讓明朝人明白，他們做出這個錯誤的決定所帶來的眼中的後果。
在得知消息之後，巴圖蒙克迅速做出了反應。
東套總共有三個萬人隊以及一些部族兵馬駐守。由于極為重視這里的防御，毛烏素沙漠以南的戈壁之地，巴圖蒙克派了察哈爾本部的一支精銳萬人隊在此駐守。
這里是和明朝的邊境交接之地，這麼安排自然是最令人放心的。在白城子領軍的是巴圖蒙克信任的心腹圖爾江。
鄂爾多斯高原上，自有原本在此的鄂爾多斯部落的萬戶總袞必力克莫日來駐守。袞必力克莫日對巴圖蒙克是忠誠的。為了安他的心，巴圖蒙克甚至封了他濟農的爵位。而袞必力克莫日也表現出了他的忠誠。他負責供給南邊的圖爾江和他的一萬多兵馬的補給和物資的輸送。沒有要巴圖蒙克操半點心。
另外在黃河岸邊的土默川和巴彥綽爾平原上，各有兩支五千人的部落兵馬駐守。
這對于兵馬數量並不多韃靼人而言，已經是重兵集結之地了。集中了三萬多兵馬于河套地區，足見重視。
但即便如此。得知明軍二十萬兵馬進攻東河套地區之後，管他知道以河套之地現在的三萬多兵馬和明軍正面交戰取勝是不現實的。更何況，巴圖蒙克希望的不是僅僅戰勝對手而已，他這一次不但要勝利，而且誓要全殲進犯之敵，給明朝人一個沉重的難以恢復的打擊。
巴圖蒙克親自為前線兵馬制定了作戰策略。他的要求是，避其鋒芒，絕不為一城一池和某塊地盤營寨和明軍爭奪。而要一步步的將明軍引誘深入，讓他們的補給線越拉越長。同時兵馬找到機會，可進行突然襲擊，消滅其有生力量。但絕不戀戰。
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巴圖蒙克知道，冬天的北方，補給是多麼的困難。讓他們一步步的深入河套腹地，來到草原深處，己方兵馬便將佔據天時地利。
補給線的拉長，會讓明軍的補給更加的困難。同時找機會切斷其補給線，這讓深入的明朝大軍陷入絕境之中。
與此同時，巴圖蒙克調集主力兵馬，從漠東之地趕往河套增援。此番他便率領自己的精銳四萬多騎兵趕來。屆時，七萬多騎兵，足以正面沖擊明朝大軍。巴圖蒙克要把自大愚蠢的明朝大軍全部殲滅，徹底將明朝打回原形。
如果能夠殲滅明朝這二十萬大軍，那對大明朝將是毀滅性的。當初土木堡之戰的輝煌將會重現，而明朝將會徹底陷入被動挨打的局面，他們將毫無反擊之力。
騎在馬上的巴圖蒙克眯著眼楮看著前後方綿延數里的兵馬，他的目光從北側陰山連綿不斷的山峰轉向南方。十余里之外，便是黃河了。
他現在最關心的只有一件事。
一隊騎兵從南邊的雪原上飛馳而來，馬蹄踏出的雪霧在陽光下像是踏出的一片漣漪。巴圖蒙克眯著眼看著他們，他認出了領頭的騎兵將領。那是前鋒軍萬夫長，自己的手下愛將亦思馬。
亦思馬一行飛馳而來，來到巴圖蒙克面前，亦思馬抹了抹胡子上的冰碴子，橫臂于胸頷首行禮，大聲道︰“亦思馬參見大汗。”
巴圖蒙克微微點頭道︰“亦思馬，你們到了黃河邊上了麼？”
亦思馬沉聲道︰“啟稟大汗，一個時辰前，我前軍已抵達黃河北岸。特來稟報大汗。”
巴圖蒙克雙目露出期待的光芒，大聲問道︰“情形如何？能否渡河？”
亦思馬躬身道︰“大汗的智慧如雲端上的神靈。如您所料，黃河依舊冰封，冰層很是堅固。我大軍可以直接渡河。卑職特意去河上策馬跑了一圈，冰層堅固的很。只不過表面最近浮雪融化，冰層有些濕滑。但不要緊，我已經命人割草編織草簾，鋪設在冰面上，便可保證人馬過河。”
巴圖蒙克暗自松了口氣，這便是他最擔心的問題︰黃河的冰面是否能夠直接渡河。
每年黃河到了隆冬季節都會封凍，但這畢竟已經是二月了，冰面是否依舊穩固，這是個大問題。每年黃河到了三四月，不但不能從冰面過河，甚至連渡船也是不能使用的，因為大片的浮冰順流而下，會極為危險。此刻時機正好。
“老天保佑。傳令，一旦草簾鋪好，大軍便連夜渡河，到了對岸再歇息。”巴圖蒙克沉聲下令道。
身旁將領齊聲應諾。
亦思馬躬身道︰“尊敬的達延汗，還有什麼吩咐？若沒有的話，末將告退。”
巴圖蒙克道︰“亦思馬，你派人先行過河扎營，另外，通知土默川部族和巴彥淖爾部落的首領，率領他們的兵馬前往土默川城寨集結。不得有誤。”
亦思馬躬身道︰“末將遵命。”
巴圖蒙克擺手道︰“去吧。”
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亦思馬馬上行禮，撥轉馬頭，帶著手下飛馳往南而去。
巴圖蒙克長長的吁了口氣，眯眼看著他們離去的方向，臉上露出一絲笑意。
一旁的心腹愛將，察哈爾本部萬戶之一的巴圖爾在旁沉聲道︰“恭喜大汗，一切順利。我大軍即將渡河，明軍此刻一無所知。當我們出現在明軍面前的時候，不知道他們會是怎樣的心情。”
巴圖蒙克哈哈大笑道︰“他們能有怎樣的心情？到那時，他們唯有絕望而已。”
巴圖爾笑道︰“那倒是。不知道白城子的圖爾江動手了沒有。眼下他們應該已經切斷了明軍的補給線了吧。明軍的補給線一旦被切斷，鄂爾多斯高原上的明軍便要大亂了。尊敬的達延汗，我們怕是要抓緊時間了。末將擔心，明軍得知補給線被切斷之後，他們會立刻逃走。若是被他們逃了，那可就太令人失望了。”
巴圖蒙克呵呵笑道︰“放心。昨日鷂鷹傳的命令，今日命令才會抵達沙漠之中的圖爾江手中。他們就算明日動手，消息也會在起碼三天後才會被明朝兵馬所知。他們可沒有我們的鷂鷹傳遞消息。他們用的鴿子可不能在這種嚴寒天氣送信。他們得靠騎馬送達消息。不過，明朝大軍要是聰明些，會從糧草車輛的斷絕的跡象中察覺。但也是最少三天之後。而三天之後，我們已經抵達鄂爾多斯草原了，他們也將插翅難逃了。”
圖爾江點頭道︰“大汗英明，算無遺策。”
巴圖蒙克哈哈大笑，轉頭看向天邊的夕陽。草原盡頭，夕陽照的廣闊的雪原上一片絢爛，光線折射之後，像是開滿了花朵的春天一般。
巴圖蒙克喃喃道︰“今年春天草原上的牧草一定更加的肥美，因為會多了那麼多的鮮血的澆灌。我大元復國之路，便從此刻開始，從這河套之地開始。”
……
遙遠的毛烏素沙漠南側的白城子城池之中。一段時間以來，大量的物資和糧草不斷的集結于此。
率領四萬兵馬留守于此的大同副總兵李俊卿這段時間忙的焦頭爛額。因為白城子作為糧草物資的中轉之地，這段時間源源不斷的接收發運糧草物資，可謂是忙碌無比。
而且，鑒于他的職責不光是要做好糧食的存儲和轉運，做好登記和安排之外。還需要保證後勤通道的安全。之所以留下四萬兵馬給他，便是要確保後勤運輸的物資和糧草的安全。
李俊卿是個穩重而精細的人，雖然白城子左近並無敵蹤的出現。逃走的韃子兵馬進入了毛烏素沙漠之中，大概率是穿越沙漠往北逃走了。但是李俊卿還是一刻也不敢放松，安排了大量的兵馬在沙漠邊緣巡邏警戒。以免發生意外。
另外，李俊卿也安排了大隊兵馬輪番押運糧草物資。以兩萬余人的重兵護衛車隊進行押運。這麼做的好處是，通過一次性大量護送大批車隊的運輸，代替多批次的連續不斷的運送。通過減少批次增加運量來減小風險。而兩萬重兵護送物資糧草車隊，即便有敵軍來襲，也有能力擊退他們。
而且，在護送的兵馬多配備弓箭火器，配備鐵鍬鐵鎬等工具。路上扎營時，便挖掘防御工事，修築簡易牆體，以防被敵人偷襲。
李俊卿做盡全力保證不出差錯。對他而言，這已經是他為前方大軍所能做的全部了。
然而，韃靼人的襲擊還是以令他意想不到的方式到來。