八月末的一天午後，張延齡正在凱瑟琳的幫助下，認真仔細的繪制著錫蘭島和南亞大陸之間那條海峽的詳細地形圖，測算這距離和進攻方向，為即將的戰斗做詳細的謀劃。
突然間，汪 從門外飛奔而入，連通稟都來不及，徑自沖入了張延齡居處的小廳之中。
“國公爺，國公爺，海上有情況。港口外警戒的船只打出了信號彈示警。”汪 神色有些緊張，來不及行禮，大聲叫道。
張延齡聞言一驚，沉聲道︰“有敵人來襲？佛郎機人主動進攻了？”
汪 搖頭道︰“卑職不知。我已通知張隱和其他將領，碼頭戰船已經開始準備，兄弟們正在登船。我是來通知國公爺的。”
張延齡將用來畫圖的炭筆一扔，沉聲道︰“去瞧瞧。凱瑟琳，幫我更衣。”
凱瑟琳忙答應著，跟著張延齡進房，幫著張延齡穿戴盔甲，佩戴兵刃火器。一炷香時間後，張延齡和汪 已經在親衛騎兵的簇擁下騎馬趕到了碼頭。
碼頭上大量大明兵士正迅速登船。遼遠號已經起錨升帆離開岸邊，其余各船也都正在做出發的準備。
陳式一在星辰號旗艦甲板上東張西望，見到張延齡到來，忙大聲叫道︰“公爺，船只已經準備完畢，隨時可以出發。”
張延齡點點頭，跳下馬來快步上船。剛上甲板，便見到港口之外的海面上，示警的信號彈騰空而起，綠油油的醒目的掛在遠處天空，過了一會才湮滅。
確實是示警的信號，應該是發現了海面上有異常情況。
不過張延齡有些納悶，那信號彈是在東邊的海面上升起的，如果是佛郎機人來襲的船只，應該是從西邊海面上進攻而來才是，怎麼會在東邊海面上？難道說敵人饒了個圈，繞到了東邊？但這豈不是脫褲子放屁？總之是要進攻港口的，從哪個方向來有什麼干系？
幾艘鐵甲船迅速出港。遼遠大同兩艘護衛艦前出往東，張延齡的旗艦跟在他們後面。出港往東南方向行十余里，便在台風之後依舊陰郁的天空下，看到了波濤起伏的海面上的幾艘船只。
那些船約莫在十幾里外，警戒的船只在更遠的地方發現了他們，但是由于警戒船並非戰船，也沒有去攔截的可能。所以，便發出了示警的信號彈。對方似乎不理不睬，一直往港口方向駛來。警戒船只得一邊後退，一邊示警。
張延齡站在船廳高處，舉起千里鏡仔細觀察。對方來的船只只有三艘，而且看起來不像是鐵甲戰船。船雖然不小，但能看得出來，那絕非是全副武裝的戰船。只是船上沒有任何的標識，完全不知道到底是敵是友。
“命遼遠號大同號，靠上去警告射擊。要求抵近查證。若對方敢反抗，即刻擊沉。”張延齡沉聲下令。
遼遠號和大同號得到命令，兩船從左右兩側急速駛出，沖向前方不明船只。在抵近數里之外的時候，船頭主炮開始轟鳴。炮彈落在海面上，落在對方船只左右，濺起沖天水柱。
張延齡從千里鏡中密切觀察著對方船只的動向。猛然間，他大叫一聲，連聲下令道︰“停止攻擊，停止攻擊，是自己人。龍旗升起來了。”
一炷香時間後，星辰號靠上了對面一艘大船的船舷，甲板上，一名面色黝黑，衣衫襤褸，蓬頭垢面的人朝著星辰號甲板上站立的眾大明士兵帶著哭腔大聲叫嚷了起來。
“你們……你們是國公爺的兵麼？你是是我大明來南洋的兵馬嗎？護國公在哪里？護國公在哪里？”
那人聲音尖利，嘶啞難听，像是一只公鴨在嘎嘎的叫喚。陳式一從他的打扮上本來就覺得有些疑惑，現在听到說話的聲音，頓時覺得熟悉無比。
“你是……你是那個……那個……那個誰？”陳式一一時急切，居然沒想起來名字。
“張忠？該不會是你吧？”張延齡此刻才眯著眼從船廳樓梯上下來。
“哎呦，我的國公爺，我的國舅爺哎，我的親老子，親祖宗哎。可算是見到您了。嗚嗚嗚，嗚嗚嗚。老天有眼，老天有眼。奴婢張忠，叩見國公爺。”
那人正是原太後宮中的太監管事，現如今是司禮監太監，東廠提督張忠。
張忠滿臉涕淚橫流，爬在甲板上咚咚向著張延齡磕頭，口中親老子親祖宗的亂叫著，哭的是稀里嘩啦，真情流露。
對面船上一票人等也都紛紛跪地磕頭。
張延齡忙命人搭上跳板。張忠待跳板搭好之後便忙不迭的飛奔到星辰號的甲板上，跪倒在張延齡的面前，抱著張延齡的腿嚎啕起來。
張延齡心中甚為驚恐，張忠突然出現，讓人匪夷所思。什麼事讓張忠萬里迢迢的來到南洋找自己？見了面便是嚎啕大哭。難道是張太後出了事？張延齡自然而然的生出了聯想。心一下子緊縮了起來。
“張忠，你怎麼來這里了？是不是太後她……她發生了什麼不好的事？”張延齡顫聲問道。
“太後？太後她老人家好好的啊。沒發生什麼事啊。奴婢來時，太後還讓奴婢帶了東西來給國公爺呢。”張忠愕然抬頭呆呆道。
張延齡的心一下子落了下來，笑罵道︰“太後沒事便好，你這麼一頓哭，我還以為太後出了什麼不好的事情，所以你跑來送信呢。”
張忠忙道︰“奴婢該死，嚇著國公爺了。請國公爺恕罪。太後好的很。奴婢是見到國公爺心里高興，所以忍不住哭了。都是奴婢的錯。”
張延齡看著張忠的臉，曬得黑乎乎的，還東一塊西一塊的蛻皮。看他身上的衣衫帽子，都皺皺巴巴的不成樣子。知道張忠這一路必然是吃了不少苦頭。遠航萬里，從大明而來，這一路上顯然是辛苦萬分的而且危險的很。終于見到自己，自然是欣喜若狂，真情流露了。
“起來吧，你也是堂堂司禮監太監，東廠督公，怎好如此？進船廳說話。來人，上茶。”張延齡笑道。
張忠忙道謝起身，長順忙去船廳里沏茶，張忠跟著張延齡進了船廳，目光四處打量，口中不斷的驚呼，贊嘆這鐵甲大船的雄偉和龐大。
落座之後，張延齡問道︰“張忠，你怎麼來了？特意來找我的麼？”
張忠道︰“可不是麼？來這里自然是來見國公爺的。一個半月時間的航行，就想著見到國公爺的這一刻。”
張延齡道︰“那可是辛苦了。然則，你來見我，該不是來幫我打佛郎機人的吧？說吧，出了什麼事？你跑這麼遠的路來找我，到底是為了什麼事？”
張忠站起身來，神色變得凝重起來。低聲道︰“國公爺，大明國內出大事了。奴婢此行，便是奉皇上之命前來的。”
張延齡一驚，趕忙問道︰“出什麼事了？皇上要你來見我？快說。”
張忠低聲道︰“國公爺，寧王朱宸濠，他反了！”
“什麼？”張延齡赫然站起身來，愕然失聲。
“就在六月十四，朱宸濠在江西起兵造反。數日內便集結兵馬十萬。這廝早有準備，在江西養寇數萬，兵馬盔甲武器都準備妥當。而且他在鄱陽湖造戰船百余艘，每艘船都配備有佛郎機炮。也不知他從什麼時候開始暗地里鑄了這麼多火器的。”張忠沉聲說道。
張延齡冷聲道︰“六月十四，三個月前的事是麼？你是七月中出發來此的，那一個月的時間，朝廷沒調集兵馬剿滅他麼？”
張忠苦笑道︰“剿滅？朝廷兵馬一開始便失策，沒想到他準備的那麼充分。叛軍從鄱陽湖開始出兵，順著長江往下游打。十多天就接連拿下了南康和九江。朝廷只得集結一些周圍的兵馬在安慶堵截。但奴婢出發時，安慶已然陷落了。”
張延齡皺眉道︰“怎麼搞的？王守仁怎麼不早做準備。我早就提醒他，嚴密監視朱宸濠的動向，隨時做好調兵圍剿的準備。朱宸濠一旦有異動便要動手滅了他，他怎麼縱容他從容鑄炮造船，卻不防備？”
“王守仁？哦哦，國公爺說的是贛南巡撫王大人吧。不是他領軍的，他被罷官了。”張忠忙道。
“什麼？王守仁又被罷官了？什麼時候的事？”張延齡驚愕道。
“是啊，我听說，贛南巡撫王大人上奏朝廷，說朱宸濠要造反。皇上接到奏折後很不高興，認為王大人無端生事。江斌那廝也說王大人無中生有，唯恐天下不亂。皇上命人下旨申斥王大人。誰知王大人緊接著又上奏，說朱宸濠即將造反，請朝廷早做決斷。皇上怒了，便將他革職了。也就是年後的事情。”張忠沉聲道。
“操！這個傻逼！大傻逼一個！”張延齡爆了粗口。
張忠咂嘴翻翻白眼，心道︰那是你外甥。
張延齡萬沒想到，朱厚照居然把王守仁革職了，而且還是他上奏朱宸濠要造反之後將他革職。不然，有王守仁盯著，事情當不至于這麼糟糕。朱宸濠也不敢這麼明目張膽。
事到如今，生氣也沒用，事情看來並不照著歷史上的劇本在走。王守仁被革職，朱宸濠豈不是失去了他的頭號天敵的壓制。歷史上便是王守仁將朱宸濠打的落花流水的。
“安慶也陷落了，那麼朝廷應該在這一個多月時間里集結了兵馬在廬州當涂浦口一帶層層設防才是。朱宸濠的目標是南京。南京是舊都，奪了南京便可登基稱帝。這便是他的如意算盤。南京人力物資雄厚，被他奪了南京，東南半壁都要丟。朝廷應該明白這個道理吧？”張延齡沉聲道。
“國公爺說的極是。朱宸濠公開宣稱要攻下南京即位稱帝。他昭告天下說︰當年燕王得位不正，燕王一脈皆為篡位之主，當今皇上的皇位不屬于他。他說他是建文帝一脈，乃是太祖高皇帝欽定皇位繼承人一脈，他要重新奪回皇位，回歸正統。”張忠說道。
張延齡冷笑道︰“他是個狗屁的建文帝一脈。當年寧王朱權在靖難之役中也是燕王的幫手。成祖皇帝當年許諾過得天下和他中分，後來他寧王一脈便一直拿這話說事，總以為天下有他們的一半，反叛之心不死。這廝現在不敢提這事兒，便將自己說成是建文帝一脈了。張忠，你來時，朝廷做了哪些舉措？”
張忠道︰“朝廷急調周邊兵馬集結阻擊，但朝廷水軍兵力不足，戰船不足，九江安慶陷落之後，已然難以阻擋。現如今只能集結有限兵力于廬州當涂沿長江堵截。皇上率兩艘戰船在山東沿海一帶剿海盜，得知消息後趕往南京。各地水軍也在往南京一帶集結。但朝廷的水軍……數量太少啊。奴婢也不知道現在是怎樣的戰況。”
張延齡皺眉道︰“兩艘鐵甲戰船調往迎敵了？那似乎還好些。但是朝廷的水軍力量薄弱，恐怕是擋不住的。朝廷當在朱宸濠沒有抵達南京之前，封鎖長江水道，讓他的戰船無法通過。”
張忠道︰“這個……怎麼封鎖？都說了，水軍不是對手……”
“蠢貨，封鎖江面非得用水軍？以大小船只裝運石塊重物，在江心航道鑿沉便可。朝廷沒水軍，船只可是多的是。這也辦不到麼？十天之內，便可布置三四條封鎖線，讓叛軍根本無法動水路順流而下逼近南京。剩下的便只需調動兵馬于陸路封鎖阻擊。將水戰變成陸戰便可。起碼可以大大拖延其攻下南京的時間，給朝廷以調兵增援的機會。”張延齡打斷張忠的話喝道。
張忠恍然，咂嘴道︰“果然國公爺都不用在國內，便知應對之策，難怪皇上要奴婢來請國公爺回國平叛呢。”
張延齡一愣，愕然道︰“什麼？皇上派你來見我，是要我回大明平叛？”
張忠點頭道︰“是啊，皇上請國公爺率領戰艦回國平叛，皇上說，只有國公爺回去，才能將朱宸濠這廝打敗。最好是帶著無敵艦隊回去……這也是奴婢千辛萬苦來見國公爺的目的所在。”
張延齡坐在那里，呆若木雞。