時光荏苒，忽忽已經是三月將末。
自滅彭亨國以威服諸國之後，張延齡等回師滿剌加港，便進入了一段時間閑極無聊的無所事事的狀態之中。
倒也並非是無事，只是這些事對張延齡而言算不得正事。比如出席滿剌加國王在西山上重新立碑的儀式，參與大大小小會議，出席各種活動。以及受邀前往海峽對面甦門答臘島上的小國，和那些小國王公們宴飲游玩等等。
離譜的是，這些南洋小國為了拍張延齡的馬屁，為張延齡在國中立廟造祠塑像，還請張延齡自己去揭幕題詞，這著實是件頗為尷尬的事情。
張延齡可不想搞得這麼離譜，固然在這些人之中要有威望，但是上升到這樣的地步，張延齡還是並不希望看到的。這可是當初三寶太監鄭和下西洋之後所獲得的待遇。當年鄭和下西洋之後，南洋各地為其塑像立碑，造廟立祠，對他很是尊崇無比。
作為大明七下南洋，開闢新局面的第一人，這些榮耀和尊敬放在鄭和身上固然是理所當然。但是張延齡自認自己還不配和鄭和相提並論。起碼目前是不配的。
而且，鄭和下西洋是弘揚大明皇恩天威，散布恩德而來。而這些南洋小國目前對自己怕不是真心的尊崇，而是心懷畏懼才這麼做的。某種程度上，這是一種捧殺行為，得警惕這種行為，切忌昏了頭。
更為離譜的是，這幫南洋國主送了一大堆金銀珠寶不說，還送來了許多美貌的少女來侍奉大明國公爺。雖然說，看著那些皮膚黝黑瘦骨嶙峋的少女們，張延齡著實有些不敢恭維她們的美色，甚至有些懷疑這些國主們都在惡作劇。但是看著本地土著官員們的發亮的目光，吞咽的喉頭，張延齡明白了，這是審美上的差異。這些少女確實是他們以為的真正意義上的絕世美人兒。
張延齡當然不能要這些少女在身邊，雖然這些少女個頂個都是有身份人家的女子，且都是處子之身。但張延齡顯然不是那種饑不擇食之人。少女們全部送回去，金銀財寶倒是收下了。張延齡對此的解釋是，金錢美女必須取一樣，否則辜負了對方的美意，不利于團結。女人無福消受，金銀財寶倒是可以收下來的。張延齡現在缺的正是錢，他的所有身家積蓄可都投入在開闢商道這件事上了。雖不刻意搜刮，但是送上門來的，自然卻之不恭。
對于張延齡拒絕各國贈送美貌少女的行為，讓張延齡在本地風評甚高的同時，卻也帶來了一些流言蜚語。有人懷疑張延齡是個太監。畢竟大明朝有太監出海的傳統。當年鄭和也是個太監，這位護國公沒準也是個太監。這個結果倒是張延齡沒想到的。
有這種傳聞其實也不能怪別人，大明男子弱冠便蓄須，但是張延齡嫌棄留胡子影響顏值，所以特制了小刀刮胡子，每天嘴巴上下干干淨淨的一根毛也沒有，除了他身邊的人知道，那是國公爺特殊的習慣之外，外人自然會生出狐疑來。大明朝的人自然知道國公爺不是太監，否則怎會娶那麼多妻妾，還生了兒子。但是南洋土著們知道什麼？張延齡得知這種傳言後，倒是驚愕苦笑，心中頗為惱火。
這些事其實都是一些插曲，張延齡倒也並不在意這些瑣事。他現在心里是在數著日子，等待回國的張隱能夠早一天趕來這里。船隊回國已經近兩個月了，按理說應該已經在回來的路上了。張延齡希望張隱能夠率領新造的鐵甲船抵達，這樣，就等著安裝鐵甲的幾艘戰船也有了修繕的材料。艦隊的實力也會增強，彈藥的補充和兵力的補充也將完成。那麼便可以謀劃對錫蘭和迦羅帝國海港的佛郎機艦隊的攻擊了。
張延齡也期待著張隱帶回家信，知道家中妻妾孩兒的消息。在這異國之地，特別是近來閑暇之時，張延齡幾乎每天晚上都夢到她們。心中對她們的思念也一天比一天的強烈。如能得到她們的消息和信件，也足以稍慰刻骨相思。
另外讓張延齡掛心的便是海倫娜父女回國的事情。這一去也已經近兩個月的時間，當真是大海茫茫，杳無音訊。張延齡的心里頗有些擔心，不知結果如何。自己也沒辦法幫忙，只能干等著消息。
張延齡其實心中有一種不祥的預感。時間過去了這麼長的時間，如果阿爾梅達和海倫娜父女事情成功的話，那麼古里港和錫蘭港的敵軍不可能沒有動靜。如果威廉親王倒台的話，阿方索定是要跟著倒霉的。那麼佛郎機東方艦隊必有些異動。
可是現在一切平靜，這反而說明，阿爾梅達和海倫娜父女回國之後的事情也許並不順利。如果事情已經失敗的話，那麼海倫娜父女大概率是已經遇難了。這個結果，張延齡自然是難以接受，可是卻又知道這是極有可能的結局。
這天晚上，月色皎潔。張延齡輾轉難眠，起身在出門在院子里漫步。不知不覺走到了總督府大宅左近，看到了總督府二樓一間屋子里的燈光還亮著。
張延齡忽然想起，自己已經很久沒有和凱瑟琳見面了，也不知道她如何。
凱瑟琳這段時間安安靜靜的留在張延齡身邊做事。張延齡是請她當通譯的職位，但現在滿剌加港口已經沒有一個佛郎機人，自然無需什麼通譯。張延齡攻打小國，出席各種場合，日程很是繁忙。自然不可能帶著凱瑟琳出席這些場合。每日忙碌之際，幾乎都忘了凱瑟琳的存在了。
今日看到二樓的燈光，才想起來凱瑟琳還在這里。自己似乎有些太冷落她了。其實在張延齡心里，對凱瑟琳已經沒有了之前的一些排斥的心理。自從凱瑟琳主動續寫他父親的筆記，幫助海倫娜父女的事情之後，張延齡便對她頗為欽佩，覺得她還是個識大局知大體的女子。
張延齡本想轉身走開，但是還是鬼使神差的進了門。穿過幽暗的大廳，從樓梯上進了二樓。緩步來到亮著燈光的那間屋門前。猶豫著要不要敲門的時候，卻听到里邊傳來凱瑟琳輕輕的說話聲。
“我們原不一樣，尊貴的人兒呀，
原不一樣是我們的職司和前程。
你我頭上的天使，迎面飛來，
翅膀踫上了翅膀，彼此瞪著
驚愕的眼楮。你想，你是華宮里，
後妃的上賓，千百雙殷勤的明眸
（哪怕掛滿了淚珠，也不能教我的眼
有這份光彩）請求你擔任領唱。
那你干什麼從那燈光輝映的紗窗里
望向我？——我，一個淒涼、流浪的
歌手，疲乏地靠著柏樹，吟嘆在
茫茫的黑暗里。聖油搽在你頭上——
可憐我，頭上承受著涼透的夜露。
只有死，才能把這樣的一對扯個平。”
張延齡一開始還以為是凱瑟琳在自言自語的說話。但听著這一段低低的哀婉的淺吟，張延齡在意識到，她似乎是在吟誦詩句。
“那你干什麼從那燈光輝映的紗窗里
望向我？——我，一個淒涼、流浪的
歌手，疲乏地靠著柏樹，吟嘆在
茫茫的黑暗里。”
這樣的句子，哀婉憂傷，甚為優美。而且凱瑟琳是用大明的言語吟誦出來的，倒是給人一種別樣的感受。
難道這是凱瑟琳自己寫的詩？張延齡這樣想著，伸手推開了房門。
燭台之下，凱瑟琳披散著金發，身上的長裙皺皺巴巴的，赤著腳坐在椅子上。面前的書桌上擺著一大堆亂七八糟的紙張。鵝毛筆插在墨水里，桌面上滴著淋灕的墨汁。
凱瑟琳一手端著一杯銀色的酒盞，一手舉著一張紙，紙上一行行的寫著字。
感覺到門開了之後，凱瑟琳驚訝的轉頭看過來，發現是張延齡站在門口的時候，她瞪大眼楮啊了一聲，手一抖，杯中紅酒灑在了身上。