為了趕進度，寶船廠在十一月中又增招了五百青壯，這讓整個工地上的人數達到了一千五百余人。為了增加工作效率，購置了牛車騾車百余輛，還請了南京本地的車行幫著運送物料。
不僅如此，還在各處作塘旁邊用高大原木搭建了大量的木吊車。這樣的話，清理的淤泥亂草便可直接用大竹筐吊運上岸，大大增加效率。
張延齡時時前往視察。站在船台高處俯瞰整個寶船廠，勞作的場面熱火朝天。各種木吊車轉動著巨大的吊臂，百姓們喊著號子笑語歡聲的干活。這讓張延齡感到甚為欣慰。
整個南京城這一個月來最大的話題便是寶船廠開工的話題。並且隨著南京市舶司衙門的設立，從官員到商賈都意識到朝廷這一次是動真格的。海禁解除，即將要進行大規模的海外貿易。
一些腦子靈活的人，已經開始商議涉足這一行當。當然更多的人還處在觀望狀態之中。畢竟海匪倭寇加上大海的風浪，這其中的危險是顯而易見的。沒有一定的膽魄，是不敢吃這第一口螃蟹的。
一個月的時間轉瞬即逝。寶船廠趕在第一場冬雪降臨之前終于完成了大部分的基建工作。
現在的寶船廠，荒草叢生的景象已經不見，七八條砂石路四通八達。一排排的房舍拔地而起，幾處作塘的清淤完畢，又加固了旁邊的堤岸，地面鋪設了青磚，已經完全具備了造船的條件。
十二月初八，黃道吉日。漫天飛雪也沒有阻擋寶船廠開工建造寶船的熱情。鑼鼓喧天之中，張延齡面對寶船廠全體一千五百多名官員和工匠以及所有工人們發表了熱情洋溢的講話。
“各位，今日是我大明朝的大日子。自永樂年間，三寶太監在此造寶船出西洋，彰顯我大明國威，將大明朝的德惠播撒海內之後，我大明朝便再沒有船隊出海。咱們這座寶船廠輝煌的過去也從此湮沒。多少人為之唏噓感慨，希望朝廷開海禁，楊帆天下，傳播我大明皇帝之威德，讓天下人知道我大明上國之繁盛。這是百余年來，很多人的夢想。”
“現如今，朝廷決定開海禁，大力發展海貿。本人受皇上重托，來南京重開寶船廠，重新建造寶船，打造無敵艦隊，橫掃宇內。皇上遠矚，深謀遠慮，本人自當全心全意，盡心盡力。過去一個月來，諸位辛勞艱苦，冒著嚴寒重整寶船廠。令本人甚為感動。我知道，這不僅是朝廷的夢想，也是諸位許多人希望的事情。從今日開始，寶船廠重新開工，將建造成百上千艘各種船只，所有航行在海面上的大船都將出自你們之手，每一塊船板上都將刻上你們的名字。你們當因此而感到驕傲和自豪。”
“各位，今日起，我希望你們以寶船廠為家，全心全意的打造船只。我將給你們豐厚的報酬。這不僅是你們以後的生計，也將是你們獲得尊重和榮譽的地方。在這里，盡可發揮你們的聰明才智，苦干巧干，進行各種技術的創新和嘗試。只要你們做的好，船廠紅火。你們家中的妻兒老小都將得到照顧。你們也應該听說了，船廠將開辦幼兒園，將開辦私塾，將建造老人院。這種種舉措，都是為了解決你們的後顧之憂。所以，你們什麼也不用擔心，什麼也不用多想，只需努力做事，打造出一流的船只出來，回饋朝廷，回饋皇上便可。”
“今日是大喜日子，但我還是要提醒諸位。造船無小事，一次疏忽便可能造成將來大海上的事故。無數官兵，商賈的性命都在你們手上。所以，希望各位都能態度謹慎，不可馬虎。船廠的規章制度已經訂立。提舉徐大人和督造王大人會人手一冊發給你們。希望你們能夠照章遵守，認真履責。這也是我對你們唯一的要求。”
“今日是個大喜的日子，本人也不多說了。現在，在諸位的見證下，我們將開工第一艘無敵寶船。鑼鼓鞭炮放起來，安放第一根龍骨。”
眾人齊聲歡呼聲中，鑼鼓鞭炮轟然炸響，八名在飛雪之中赤膊上身的壯漢，抬著一根打磨好的長達七八丈的裹著紅綢子的龍骨走來。沿著斜斜的竹制坡道下到一號作塘里邊，在幾名老師傅的指導之下，龍骨被安放在了造船的基座上。
一時間，人群歡呼如潮，準備好的酒水端起，祭拜天地河神，人人恭敬，個個歡喜。
這第一根龍骨的安裝，意味著幾個月來眾人些辛苦和期盼沒有白費，大船終于開始造了。
對于張延齡而言，也是激動的心情澎湃。追溯到幾年前，他的心里便想著要做的事情，今日終于肉眼可見的實施了重要一步。雖只是開工造船而已，但是張延齡意識到，這絕對是扭轉未來的一大步。意義深遠。
南京雖在江南，冬天的氣溫雖不似北京那般極寒，但一旦下了雨雪，卻也冷的很。
這一個月來，徐晚意等人趁著好天氣將南京游了個遍。現在下了雨雪，便也都窩在家里。張延齡怕他們無聊，教會了她們打麻將。妻妾幾人很快便迷上了這門國粹，圍著火爐 里啪啦的鬧騰個不休。
這天晚上，一桌牌局又湊了起來。張延齡淪為小廝，在旁端茶倒水，伺候幾位夫人。徐晚意不斷的要張延齡指點出出主意。這一桌上都是自己的女人，張延齡只能裝聾作啞。
說來也怪，徐晚意每每關鍵時候打出的一張牌，必然放炮。朱清儀運氣爆棚，又是清一色又是對對胡搞得一時不休。一會功夫，身旁的銀子堆成了小山。恨得徐晚意牙癢癢，便不斷的找張延齡的茬。
一會說他站在身邊礙事，一會說他沏的茶水燙嘴。張延齡後悔教了她們麻將，現在搞得自己呼吸都似乎是錯的。
談如青打了幾圈牌起身讓了在旁觀戰的阿秀，走出門外透氣。張延齡跟出去，兩人站在廊下看著院子里夜色下反射著微光的積雪。
“怎麼？輸的心情不好麼？”張延齡笑問。
“哪有，我可沒那麼小氣。都是自家人，輸贏些算什麼。”談如青道。
張延齡笑道︰“這便無趣了，打麻將就得要晚意那種精神。患得患失之間，意趣盎然。你莫非以為她輸不起？輸個幾百兩銀子，她眼皮都不帶眨的。你這種心態玩這個，便沒有趣味了。”
談如青嘆息道︰“我本就是這樣的人。再說了，我也沒心情。冬至要到了，祖母的忌日也要到了。臘月十二是冬至，臘月十三便是祖母的忌日。”
張延齡一驚道︰“今日初幾了？”
談如青白了他一眼道︰“初十了。前天船廠開工大吉的，初八好日子，你忘了？”
張延齡伸手拍著額頭道︰“哎呀，這段時間忙的昏了頭了。說好了冬至去拜祭老夫人的，給她老人家修墳磕頭的。我居然給忙的忘記了。真是該死。那還等什麼？明日一早我們動身。在鄉下是麼？”
談如青本來心里確實有些埋怨，但也知道張延齡忙的很，卻也不能怪他。
“你要是忙的話，我和小竹去就可以了。你心意到了便好。”談如青道。
張延齡知道這是談如青的客套話，她若是不希望自己去，今日她便可以自己動身了。談老夫人葬在南京鄉下，也要趕半天的路。
“那怎麼成？談老夫人臨終之時還擔心我對你不好，我此去要告訴她老人家，我會好好照顧你的。否則，我心里一直哽著，你心里也一直難以安寧。是不是？”張延齡道。
談如青微微點頭，郎君心思還是細密的。自己當初其實是違背了祖母的臨終前的話嫁給張延齡的，帶著張延齡一起去告慰祖母也是她的心願。讓祖母知道自己過的很好，祖母也能安心。
“那麼明天一早，我們便動身吧。祖母的墳葬在她老家的村外山坡上。我準備準備，帶些貢品，還得帶些禮品什麼的。”談如青道。
張延齡道︰“帶禮品作甚？”
“村子里還有祖母的遠房親眷，叔伯嬸子什麼的，怎好空手回去？”談如青道。
張延齡恍然。點頭道︰“那是得備些，多帶一些。不能讓人家說你小氣。”
談如青一笑道︰“那些人我也不太熟，但是終歸是祖母的親眷，看在祖母的面子上，不能怠慢。這事兒我去準備就好了，你便不用管了。回去伺候她們吧，不然郡主又要拿你撒氣了。”
張延齡擠著眼笑道︰“我那是忍讓，你們只要開心，我便挨幾句罵怕什麼？人前給我面子，床上听我擺布就成。”
談如青紅了臉，啐了一口道︰“又胡說八道，不跟你說了，我去和小竹準備準備去。”
說罷談如青轉身離去，張延齡笑著轉身進屋，正看到徐晚意洋洋得意的將一張牌拍在桌上。
“自摸二餅，清一色，斷ど。六十四番，一家六百四十兩。拿來拿來！”