夏去秋來，天氣一天比一天的涼爽下來。進入八月下旬之後，金鳳颯颯，滿城桂花飄香，空氣馥香，氣溫怡人。
大明朝廷這段時間很平靜，各方勢力都在消化劉瑾倒台之後的勝利成果。亂局之後，誰也不敢輕易啟釁，搞出什麼大事來。
大明朝廷和百姓一樣，需要休養生息。
張延齡這段時間也安穩的很，除了西山莊園野狗嶺兵工廠的事務之外，便是在家中盤桓，和妻兒共享天倫之樂。
朱清儀的肚子一天比一天的大。預產期在九月末到十月初，她已經無法自由行動了，因為身體著實臃腫的厲害。不過，朱清儀倒是堅強的很，懷孕後期手腳浮腫，難受之極，但是她從不抱怨一句。甚至沒有埋怨張延齡一句。
張延齡每次去看她，都只能帶著歉疚和無奈的心情。其實朱清儀本不該受這樣的罪，冒身敗名裂的風險的。總而言之，都是自己的錯，造成了這樣的結果。
張延齡也陪著阿秀去廟里燒了兩回香，求了兩次簽。這麼做自然是為了安慰阿秀，表示自己對她渴望得子的重視。廟里的和尚解簽時，倒是說的很好。說什麼機緣將至，命中有子，只是時機未到。
老和尚還說，要護國公多禮佛進香，多獻香火。菩薩心悅，自然加快送子給阿秀雲雲。
張延齡听了大笑，這禿驢無非是想要銀子罷了，胡謅什麼菩薩送子的鬼話，自己當然是不信的。他若說自己殺戮過重，需要積德行善的話，自己或許便信了。
不過為了讓阿秀安心，倒也裝作恭敬的給了不少銀子。反正，銀子是劉瑾臨死前交出來的，也算是不義之財。拿來獻些香火錢，倒也讓心里安穩些。
但是，這樣的日子，顯然不是常態。
張延齡心里盤算的計劃卻沒有放棄。手中大筆資金在手，是時候要干大事了。只不過，這件事需要得到朱厚照的支持，以及勛貴們的支持。
八月二十，張延齡帶著妻兒老小一起去西山看紅葉回來，正在家中喝茶的時候，司禮監太監張永從宮里親自來訪。
張延齡忙迎出前廳。張永峨冠袍帶，油光滿面而來，臉上洋溢著滿足的笑容。
“ ，張公公看來最近日子過的不錯啊，心寬體胖，幾天沒見，似乎胖了一圈呢。看來，司禮監掌印這個位置確實油水足啊。”張延齡一邊行禮，一邊笑著打趣。
“嗨，公爺便不要笑話咱家了。咱家有今日，還不是國公爺的提攜？咱家心里門兒清，惦記著公爺的好呢。”張永一邊還禮，一邊笑道。
張延齡忙擺手道︰“公公可莫要這麼說。要是被別人听見，還以為我張延齡結黨營私，搞朋黨呢。公公啊，飯可以亂吃，話不能亂說啊。”
張永嘿嘿笑道︰“公爺，您還不知道咱家麼？這是在您府上，沒有外人。咱家才說心里話。咱家心里，除了皇上便是公爺。這是實話。在外人面前，咱家可一個字不會亂說。晚上睡覺，咱家都嘴里咬著布片，生恐亂說夢話。”
張延齡大笑，引著張永來到大廳之中，命人上茶看座。
“公公怎有空閑來我府中？可是有什麼事？”張延齡問道。
張永笑道︰“公爺繁忙，無事豈敢來叨擾。是這樣的，皇上最近很是煩惱。咱家想來護國公這里討個法子。”
張延齡問道︰“皇上因何煩惱？”
張永道︰“護國公，您也是不太愛管事。你還不知道麼？這幾日楊廷和他們上折子，奏議減少各衙開支，節省財稅的事情。連續幾日，都是議這件事。”
張延齡愕然道︰“楊廷為何要如此奏議？”
張永道︰“這不是已經秋天了麼？戶部財稅收入比往年又少了幾百萬兩銀子，到處要花銀子，捉襟見肘。楊廷和他們商議著，得要厲行節儉才成。所以便要求削減各衙門的費用，包括內承運庫的皇例也要削減。還說，實在不成便得裁減兵員。否則根本無法緩解財稅虧空的窘境。皇上本來這幾天還打算和外邊要銀子的。結果這麼一來，口開不了，反而要削減內府用度，氣的在寢宮罵人。”
張延齡皺眉道︰“皇上要銀子做什麼？”
“還不是那個江斌麼？不知從哪里弄來幾匹好馬，皇上迷上了騎馬。于是打算平了北承運庫旁邊的那塊地，建個馬場養起來，平日可以騎馬馳騁。可是平地建圍欄都得花銀子。內庫房沒這筆銀子的開支，要十幾萬兩呢。這麼一來，便建不成了。”張永道。
張延齡苦笑道︰“哎，皇上也真是花樣多，又建什麼馬場？要騎馬，去京城四城大校場去不就成了？干什麼在宮里建？”
張永低聲道︰“嗨，你是不知道，皇上不光是自己騎，要帶著那些女子一起騎馬。宮中的女子，怎好拋頭露面？再說這種事，躲在宮里玩玩倒也罷了，公然帶著這些女子去外邊軍營大校場騎馬？那也實在不像話。皇上也知道不能這麼干。”
張延齡愕然無語。果然，消停了才不到一個月，朱厚照便耐不住了。
“皇上發脾氣說，他堂堂一個大明皇帝，居然花銀子要伸手，而且還要不到。十幾萬兩銀子的花銷都沒有。不但如此，楊廷和楊一清他們還說，要削減宮里用度。所以，又是罵人又是摔東西的。”張永嘆息道。
張延齡點頭道︰“所以，你來找我，想要我怎麼做？楊廷和的要求並不過分。今年一年亂糟糟的，財稅銳減。節儉一些也是對的。皇上當明白楊廷和他們的苦心才是，那也並非和皇上過不去。”
張永道︰“公爺說的是。宮里的用度實在太大了些。皇莊每年十幾萬兩銀子的收入，戶部每年撥款一百萬兩。這才九月，便已經沒了。咱家也有責任，該勸說皇上節儉些才好。可是咱們這些做奴婢的，不就是希望皇上開心一些麼？皇上不過是花些銀子罷了，總好過做別的事情。護國公，你說咱們大明這麼大個國家，怎麼就到了銀子不夠用的地步呢？您又聰明又能干，能不能想個法子？”
張延齡笑了起來。想了想道︰“我懂了。看來確實需要做一些事情了。公公請回，今晚我進宮覲見皇上，和皇上商議商議。你回去稟報皇上，今晚請他在御書房見我，我可不想去豹房那種地方。”
張永站起身來，躬身行禮道︰“那可太好了，護國公要是肯想辦法，那是一定有法子的。我這便回去稟報皇上。”
送走了張永，張延齡做了些準備。時機是很重要的，要想辦成一件事情，必須要有好的時機。比如，當朱厚照都感覺到沒銀子花銷的時候，便是提出那個大計劃的時候了。
當然，這個計劃需要一些大膽的冒險，需要一些讓朱厚照無法拒絕，各方面人等都能接受的條件。
晚飯後，張延齡進了宮。朱厚照果然在御書房等著自己。御書房朱厚照自己都很少進來，張延齡來的時候，朱厚照正在和張永感嘆御書房藏書豐富。只可惜，他沒有半點要讀它們的。
“臣張延齡參見皇上。”張延齡上前行禮。
“舅舅來啦，最近都沒進宮里見朕，朝會也告假，在忙些什麼呢？”朱厚照笑問道。
“臣能忙什麼？不就是團營中的那點事。至于不參加朝會，那是因為臣的身份不宜過多參與朝政，去了也只是站在那里而已。”張延齡笑道。
勛貴侯爺們一般不涉朝政事務，所以也無需和其他官員一樣天天列席朝會。除非有本奏議，或者是被要求參加，這倒也不是什麼特權。
朱厚照也只是一問，並沒有多說什麼。命張永看座沏茶，之後兩人落座。
“听說皇上這兩天為了馬場的事情鬧了些脾氣？心情不好？”張延齡笑問道。
朱厚照看了一眼張永，張延齡忙道︰“不是張公公主動告訴臣的，是臣見到張公公後問皇上近況如何，張公公才說了這件事的。”
朱厚照點頭道︰“朕確實有些不高興。你說，朕堂堂大明皇帝，花十多萬兩銀子建個馬場的願望都不能完成。楊廷和他們這幾天都在奏議節儉開銷的事情。朕心里很是憋悶。”
張延齡笑道︰“皇上，這怪不得楊大人他們。”
朱厚照道︰“朕也明白，朕只是覺得憋屈。照這麼下去，朕也學母後去後花園種一畝地，種幾行菜畦，自食其力去算了。這算什麼回事？”
張延齡道︰“皇上，楊廷和他們的建議我也听說了，他們提出的奏議恐怕也是迫不得已。朝廷財政銳減，虧空的厲害。要想維持上下運轉，頗為不易。”
朱厚照嘆道︰“你也不用跟朕說這些，朕都明白。”
張延齡笑道︰“不就是馬場麼？臣帶了禮物送給皇上。”
張延齡從懷中取出一疊銀票，放在書案上。
“十萬兩，節省一些，足夠建一座馬場了。”張延齡道。
朱厚照詫異道︰“這是做什麼？朕又不是要你的銀子。再說，你怎麼有這麼多的銀子？”
張延齡道︰“皇上放心，這可不是貪腐的銀子。這是干干淨淨的銀子。臣不是在天津有座莊子麼？有四萬畝良田，臣將那邊的莊子賣了，這便是賣莊田的銀子。”
朱厚照更加驚訝道︰“你賣莊田給朕修馬場？朕成什麼了？你府里花銷怎麼辦？”
張延齡笑道︰“皇上，臣的一切都是朝廷給的，這不算什麼。那片莊田，臣早就說要上繳朝廷了。當初從別人手里買來，是為了讓百姓有地種，不至于成為流民。賣了也不影響我的用度。皇上急用，便給皇上用，臣府中花銷也不大。”
朱厚照擺手道︰“不成，朕不能拿你的銀子，這算怎麼回事？朕到了如此地步了麼？要從臣下親眷手里要銀子了麼？朕這個大明皇帝淪落到如此地步了？”
張延齡笑著看著朱厚照道︰“皇上，你的心氣是高的，但是現實如此。臣說句皇上不愛听的話，照此發展下去，以後的日子更難過。皇上都沒銀子話，何況是大明百姓之家？麻煩事在後面。”
朱厚照皺眉不語。
“楊廷和他們確實是巧婦難為無米之炊，倒也怪不得他們提出奏議，要求節儉。不過，其實靠著節儉也不是個法子。開源節流，開源才是重點啊。光是削減用度，很多事都辦不成？更別說什麼裁軍了，這要是真要干，那可地動山搖了。裁撤下來的兵馬怎麼辦？有地種麼？那豈不是要生亂？況且我大明養兵百萬，那是有原因的，這麼大的國土，養百萬兵也不為過。裁軍？裁哪里？邊鎮？九邊重鎮處處重要，能裁？京城？京營兵馬能裁？京城安危是最重要的，那是不能的。地方衛所兵馬？本就不多，一旦生亂，還需要地方上的兵馬彈壓。都是動不得的。所以啊，楊廷和他們的出發點是好的，但也不能病急亂投醫。我若是在朝上，便要反駁他們了。”
朱厚照點頭道︰“朕也是覺得不妥，所以沒有同意。可是，他們天天上折子，能怎麼辦？”
張延齡道︰“他們該上的不是這種折子，而應該上如何改善狀況的折子才是。皇上，朝廷的財稅必須要增收了，否則難以為繼。情況會更糟糕。皇上要想大明河清海晏，首先要解決的便是這些問題。財稅民生，都是重中之重。”
朱厚照皺眉沉思片刻，抬頭看著張延齡道︰“舅舅。你以前說的，開商路的事情，不知可行否？”