傍晚時分，夕陽西下。
坤寧宮後殿花園之中，草木青翠，鮮花綻放。在夕陽的映照之下，景色甚是怡人。
朱厚照坐在魚池旁邊看魚，夏皇後捧著一只銀盤，里邊放著一些魚食讓朱厚照取著往水里丟。一群金魚在水中爭搶著朱厚照灑下的餌料，鬧騰的水波蕩漾，讓朱厚照蒼白的臉上蕩起一道一道的光暈。
這幾日朱厚照沒有心情去豹房廝混，外邊鬧得沸反盈天，他已經感受到了威脅。所以，在這種時候，他住到了坤寧宮皇後這里。一來做出些姿態來，二來這里清淨，也好考慮事情。
夏皇後自成婚之後便很少見到皇上。皇上來坤寧宮的次數屈指可數。夏皇後本來對皇上也沒抱多大的期望，他早知道皇上在宮中的德行。好在她性子恬淡，為人憨樸，倒也並不在意。
皇上來了，她便好好的伺候著。皇上不在宮里的時候，她便在宮里待著。此刻夏皇後神情溫婉的陪坐在一旁，安安靜靜的看著自己丈夫。她的丈夫雖然逗著魚兒，可是卻眉頭緊鎖，似乎並不高興。
“皇上，早晚天涼，進屋去吧。”夏皇後輕聲道。
朱厚照擺擺手道︰“不打緊，朕在等人。”
夏皇後道︰“那我去拿件長衣來給皇上披著。”
朱厚照不置可否，也沒有回答。夏皇後行了個禮，緩步離開。
就在此刻，張永提著袍子快步從回廊處走來。
“皇上，人來了。”張永叫道。
朱厚照抬頭喜道︰“來了麼？快請。”說罷一把將手里的餌料全部灑在魚池里直起身來。
張永轉身飛奔而去，片刻後，朱厚照看到了徐光祚和張延齡翁婿走來的身影。
“徐老公爺來了啊，舅舅來了啊。”朱厚照揚聲笑著迎上前來。
徐光祚和張延齡給朱厚照磕頭行禮。朱厚照忙命平身，叫張永端了凳子來，讓徐光祚和張延齡坐在一從開的正艷的月季花叢旁邊。
“舅舅，朕就等著你來了呢。舅舅好久沒進宮見朕了。”朱厚照笑道。
張延齡翻翻白眼，他不願說些客套話，于是開門見山。
“多謝皇上掛念，定國公已經跟臣說了事情。當此國難當頭之際，臣自當義無反顧。只要皇上需要，朝廷需要，臣自然是責無旁貸。”
朱厚照喜道︰“朕就知道舅舅一定是肯接受收拾局面的。舅朕可太高興了。”
張延齡道︰“皇上也別高興的太早。眼下這局面，甚為緊急危險，臣領軍也未必能夠建功。臣只能盡力而為。”
朱厚照道︰“舅舅無需謙遜，舅舅出馬，朕是抱著期待的，舅舅定不會讓朕失望。”
張延齡笑道︰“皇上這是把話說死了。要臣一定要成功了。罷了，既然臣願意接手，自然是要迅速解決此事的。否則臣豈會同意領軍。但是，要想保證成功，皇上需答應我幾個請求，臣才能確保平息叛亂。”
朱厚照忙道︰“說，要多少兵？要多少糧草？朕都給。”
張延齡道︰“兵馬倒是不用多少。臣只需領兩營團營兵馬出京便可。除了我的揚威營之外，小公爺徐延德的耀武營跟著臣一起出征便可。加上霸州幾衛兵馬，便可足夠。”
“徐延德耀武營？定國公同意麼？”朱厚照看著徐光祚道。
徐光祚沉聲道︰“老臣自然同意。這一次是危機之時，老臣必須要將兒子送上戰場去，命他為朝廷和皇上拼命。如此方能報答皇上對我定國公府的隆恩厚愛。若不是老臣年老，老臣都想要親自領軍前往。”
朱厚照點頭道︰“關鍵時候，還是勛戚們知道感恩，朕很感動。既如此，那便準了。舅舅，兩營兵馬是否有些少？要不再調一營？”
張延齡搖頭道︰“京城兵馬主要是拱衛京師，不能抽調太多。京城的安全是第一位的。再說，臣用兵，要的是精銳兵馬，貴精不貴多。”
朱厚照笑道︰“好，听你的便是。此事準了。調這兩營兵馬跟著你。”
張延齡拱手道謝，沉聲道︰“以上是第一個請求。第二個請求是，臣請皇上授予臣軍務自專之權。”
“軍務自專？”朱厚照皺眉道。
張延齡沉聲道︰“臣用兵不喜歡別人在旁掣肘。這一次，臣不希望又來個什麼人跟臣在軍務之事上跟臣吵吵鬧鬧的。包括天津三衛，各地州府衛所駐軍，從邊鎮調來的三衛兵馬，都需听臣號令。臣要他們如臂指使。不管他是誰，抗命的話，臣便有斬殺之權。”
朱厚照沉吟片刻，點頭道︰“原來如此。朕準你軍務自專。授命你為平賊大將軍。賜印綬尚方寶劍，許你便宜行事。”
張延齡點頭道︰“皇上如此信任，臣便安心了。臣在外剿賊，不希望這件事被人拿來詬病。軍務自專是為了更好的打仗，而非是有什麼別的想法。這一節，臣要說清楚。臣知道有人喜歡說嘴。”
朱厚照呵呵笑道︰“朕明白，這時候，誰要是說閑話，朕不會饒了他。還有請求麼？”
張延齡點頭道︰“還有第三個請求，那便是此次臣要用一些火器和火炮。火炮火器消耗巨大，所耗軍費，朝廷必須認賬。一些東西是臣自己弄出來的，皇上也是知道的。”
朱厚照訝異的看著張延齡道︰“你造了火炮？”
張延齡道︰“皇上恕罪，臣只是想改進朝廷的火炮。這是在廣東得到的教訓。當日奪屯門時，同佛郎機人海戰。佛郎機炮太凶猛，我大明火炮不如。所以這段時間臣便跟一些匠人探討此事，試著仿造了幾門。這回既然要去平叛，自要帶出去試試。這件事臣還沒來及稟報皇上。今日一並稟報皇上。”
朱厚照苦笑著心想︰你是乘機說出此事，以免以後被人說你私造火炮。這倒是要朕給你背書了。
不過上次在宣府，若無張延齡自己造出的鳥銃火器，還真是麻煩。反正是他自己出銀子搞這些東西也是為了給朝廷打仗，只要他沒有二心，那又何必怪罪。將來找個機會將他的所有火器全部收了便是。
“好，不過耗費甚大的話，朝廷的軍費怕是吃緊。盡量不用便不用。那玩意太耗銀子。”朱厚照道。
張延齡道︰“臣可以自己墊銀子，朝廷只要不賴賬便可。慢慢還給臣便是。”
朱厚照點頭笑道︰“那倒是可以。沒想到我大明朝廷，居然淪落到要臣下自帶資銀打仗的地步。朕不知說什麼才好。”
張延齡道︰“一切會好起來的，皇上也不用著急。事情一件件的辦。先平了這叛亂。再說了，臣的一切都是皇上給的，臣還能和皇上算的那麼清楚不成？只要皇上相信臣，不要被他人言語左右，對臣生出不滿便好。”
朱厚照連連點頭道︰“朕明白。危急之時，還是自家人管用。舅舅對朕是真心誠意的。朕現在完完全全的明白了。”
徐光祚在旁听著這些話，心中暗自嘆息。張延齡算是玩明白了，在皇上面前黑的白的一通話，自己是無論如何說不出來的。他一會兒套近乎，一會兒又夾槍帶棒。一會表忠心，一會兒又表達不滿。死的活的都被他給說了。皇上完全跟著他的話頭走。
“臣還有最後一個請求。那便是戰後的安撫問題。臣明明白白的說吧，在河北的馬政和田畝新政的改革必須停止。”張延齡沉聲道。
朱厚照皺眉道︰“這跟平叛無關，還是回頭再議吧。”
張延齡沉聲道︰“當然有關。這是個苛政，此次百姓造反的罪魁禍首便是這個政策。早在去年，臣從寧夏回來，路過河北之地，臣便跟皇上說了一些情形。臣說河北這麼鬧下去必然出事，只是當時皇上根本不在意。現如今卻依然印證了臣所說的。此弊政不廢除，後面還會生出事端來。大明朝永無寧日。皇上三思。”
朱厚照搓著手道︰“可是，這朝廷財稅”
張延齡道︰“若為了那刮地皮的一些銀子，那是飲鴆止渴。關于財稅之事，臣平息叛亂之後會有一個大計劃獻給皇上。但如河北之地的苛政，不能再繼續了。”
朱厚照想了想道︰“也罷，這件事朕回頭召集群臣商議定奪，如果都說要廢除，朕便從善如流。這是朝廷大政，朕不能在這里說廢便廢了。”
張延齡點頭道︰“也好，那便廷議而決。”
張延齡雖然是在說河北的土地新政的弊端，但是實際上是在給此次叛亂的責任定性。若新政導致了百姓造反，則劉瑾必須問責。
朱厚照顯然是听出了這一點，所以他有些猶豫。若是別人此刻提這件事，朱厚照怕是早瞪眼了。但是這是張延齡。而且確確實實，去年張延齡便已經警告過自己河北的事情。朱厚照心里其實已經明白是新政的問題了。只是這牽扯到劉瑾，朱厚照難以定奪。
張延齡雖然心中惱火，但他也清楚，要朱厚照追責劉瑾，確實有些不易。朱厚照和劉瑾之間的關系太深，朱厚照已經離不開劉瑾在身邊了。所以，即便劉瑾犯了許多錯，朱厚照還是會選擇包庇。
但要干掉劉瑾，並不在這件事上。
“既如此，臣這便回去準備準備，等候聖旨出兵。太後那里，臣也去一趟。臣告退。”張延齡站起身來躬身道。
徐光祚也起身行禮。
朱厚照道︰“那便有勞舅舅了。朕即刻命人擬制，恢復你的官職，停止你的處罰。兩日內，你便領軍前往平叛。朕等著你平息叛亂的好消息。此次若是你平叛成功，朕將予以重賞。若不成功”
張延齡沉聲道︰“若不成功，提頭來見。臣立下軍令狀便是。”